No meio de uma pandemia, um milagre veio para Father Greg Boyle and Homeboy Industries
On Janeiro 18, 2022 by adminJá encontrei Boyle em sua mesa em um covil ao ar livre, branco, com um ventilador, uma palma e um piso tecido que teria deixado Lawrence da Arábia orgulhoso.
Queria perguntar sobre o milagre que visitou Homeboy há vários dias, quando o Prêmio Humanitário da Fundação Conrad N. Hilton, no valor de 2,5 milhões de dólares, chovia sobre a organização sem fins lucrativos – que teve a sua quota-parte de lutas financeiras no passado – como o maná do céu.
Boyle, que fundou o Homeboy em 1988, disse que sabia que a agência estava na corrida para o prémio. Mas ele também sabia que ela raramente tinha ido para uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA, com vencedores anteriores, incluindo os Médicos Sem Fronteiras e o Conselho Internacional de Reabilitação para Vítimas de Tortura. Boyle tomou-o como um mau sinal quando Hilton telefonou num sábado recente para falar com ele e com o Chefe do Executivo Homeboy Tom Vozzo, dizendo que a comissão de premiação tinha outra rodada de perguntas.
Mas isso foi um ardil. O comitê tinha realmente chamado para dar a boa notícia.
“Quase nos fez chorar”, disse Boyle.
Para Boyle, humildade é hábito. Ele notou que ele não é o ganhador do prêmio; Homeboy é. Isso inclui todos os empregados e voluntários e todos os jovens homens e mulheres que cresceram assustados, abusados e sozinhos, entraram na vida de gangues e depois bateram um dia na porta do Padre Boyle, quebrados, cansados e procurando uma chance de aprender uma habilidade e sair dos problemas.
Como se na deixa, Alex, 34 anos, que eu tinha conhecido no Homeboy há alguns anos atrás, veio para dizer olá debaixo da grande tenda. Ele acabou de ter um bebê e queria se conectar com o Boyle, que vai realizar o batismo. O Alex disse-me que ele tem estado bem, em grande parte, desde a última vez que o vi. Ouvem-se muitas vezes duas vozes, dizia ele, uma a dizer-vos para irem buscar o dinheiro fácil nas ruas, a outra a dizer-vos que não há futuro nisso.
A última voz manda-o para casa, e a casa é aqui, na Primavera Norte, mesmo em frente a Chinatown.
“Não adoras isto, Pops?” Alex perguntou ao seu mentor, gesticulando para a majestade da tenda.
“É bonito”, disse Boyle. “Mas sinto falta da acção lá dentro.”
No interior, o escritório de Boyle é como um aquário, e ele pode assistir como empregados, voluntários, estagiários e grupos de turistas a entrar e sair diariamente, visitando o café e a loja ou a travessias através do lobby a caminho da remoção de tatuagens, testes de drogas ou aconselhamento de reabilitação.
Mas Boyle está fazendo o melhor de suas escavações ao ar livre, olhando por cima do meu ombro para monitorar todo o movimento através da saída lateral do prédio. Ele bateu o seu coração repetidamente, enviando mensagens de amor para aqueles que procuram o seu caminho para o reconhecimento, para um sinal de que eles existem, que eles importam.
Eu sei por experiência passada que você não se senta sozinho com o Padre Greg, nem você nunca o recebe todo. Você está no reino dele, e ele está disponível em convulsões e começa, colocando o negócio de ajudar seus estagiários acima de tudo. É como entrevistar um piloto enquanto ele pilota um avião, ou falar com o treinador no meio de um jogo de futebol.
“Junior, vem cá”, disse ele a um rapazinho. “É o seguinte, filho, quero que apareças na quarta-feira de manhã, aqui mesmo. Quero estar aqui quando começares.”
“OK, estarei aqui às 7”, disse o tipo.
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“Não”, disse Boyle. “
Ele conhece toda a gente, notavelmente, mesmo aqueles que saíram da prisão há 10 anos atrás, inscreveram-se no programa mas desapareceram um mês depois, e agora voltam a estar à porta.
Como falámos, Joseph, 33 anos, entrou na tenda, mostrando a sua camisa, que tem o nome do seu novo patrão.
“São $34 por hora”, disse Joseph, que passou pelo programa de oito meses de instalação de treinamento solar que Homeboy lhe deu.
Boyle o parabenizou e Joseph me disse que ele olhou para Boyle pela primeira vez aos 10 anos de idade, quando ele estava em um campo de detenção. O Padre Boyle baptizou-o. Como adulto, as primeiras vezes que Joseph foi a Homeboy depois de sair da prisão, ele não tinha certeza se o programa era para ele. Ele via o Padre Boyle e pensava: “Não quero desperdiçar o seu tempo.”
Agora ele dizia ao Boyle que o seu filho de 9 anos estava bem e que mal podia esperar para começar o seu novo trabalho.
Um toque do coração do padre. Vá em paz.
Em tempos normais, Boyle está na estrada mais do que um camionista. Ele arrumou uma mala e levou para casa em passeios com ele, ou para colocar um rosto para os personagens em seus aclamados livros – “Tatuagens no Coração”: O Poder da Compaixão Sem Limites” e “Ladra ao Coro”: O Poder da Parentesco Radical”.”
Mas o coronavírus o tirou de seu ritmo. Os seus discursos tornaram-se virtuais – foi no Missouri um dia na semana passada, no Texas no outro, ambos no Zoom – e ele teve de trabalhar em casa durante várias semanas quando as portas do Homeboy estavam fechadas. Agora, com a intervenção de gangues declarada um serviço essencial, tudo está pronto e funcionando, exceto a remoção da tatuagem. Mas a uma distância segura, com verificações de temperatura na porta, e o chefe no estacionamento.
“Usa a tua máscara, filho”, chama Boyle.
Um estagiário, que é o que Homeboy chama de seus clientes em transição, disse a Boyle não há muito tempo que nenhuma máscara era necessária se você confiasse em Deus.
“Bem, aqui está uma notícia – Deus está dizendo para você usar uma máscara”, Boyle disse a ela.
“Estamos cientes de muitas pessoas que deram positivo”, disse Boyle, “e eu fiz um funeral duplo para um homie que conheci há 30 anos e que morreu em L.A.”, e no dia seguinte o pai dele morreu, também de COVID, em Las Vegas.”
Mas as más notícias foram compensadas por algumas boas.
Peter Laugharn da Fundação Conrad N. Hilton chamou ao Homeboy o maior programa de intervenção de gangues, reabilitação e reentrada do mundo, e disse os 2 dólares.O prêmio de 5 milhões de dólares “fala do poder de estar com pessoas que foram sistemicamente marginalizadas, criando espaço para elas curarem e investirem em seu futuro, com a intenção de acabar com as desigualdades socioeconômicas que impactam as comunidades”
E a boa notícia vai além do prêmio humanitário. Assim como a equipe lamentou o fechamento forçado do Homegirl Café, Homeboy conseguiu alinhar os contatos da cidade e do município e começou a produzir 10.000 refeições por semana para pessoas fechadas e sem-teto.
“Isso manteve todos trabalhando, e na padaria, temos tudo, desde biscoitos até bolo de café que as pessoas estão pedindo online”, disse Boyle. “As pessoas estão a comprar latas de biscoitos e a enviá-los para as pessoas. No papel, teríamos pensado que este seria um mau momento, mas há um espírito notável e generoso por aí”
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