Zuid-Amerikaanse Dwergcichliden

Dwergcichliden is de term die wordt gebruikt voor alle leden van de cichlidenfamilie (Cichlidae) waarvan de maximale uiteindelijke grootte niet meer dan 10 cm bedraagt.

In Zuid-Amerika betekent dit de soorten van de geslachten Apistogramma, Apistogrammoides, Nannacara, Ivanacara, Laetacara, Dicrossus, Crenicara, Biotoecus, en Mikrogeophagus. Slechts weinigen van hen hebben gewone namen en ze staan gewoon bekend als “dwergcichliden”. Uitzonderingen zijn vlinder dwergcichliden voor Mikrogeophagus en dambordcichliden voor Dicrossus/Crenicara, terwijl Apistogramma vaak kortweg Apistos wordt genoemd.

De Zuid-Amerikaanse dwergcichliden omvatten in totaal zo’n 150 soorten, die alle gemakkelijk in het aquarium kunnen worden gehouden en gekweekt. Daarnaast zijn er gekweekte vormen van sommige soorten die alleen in gevangenschap bestaan. Deze gekweekte vormen verschillen van de natuurlijke of wilde vormen voornamelijk in hun kleur, hoewel er ook langvinnige gekweekte vormen van de Vlinder Dwergcichlide (Mikrogeophagus ramirezi) bestaan.

Alle Zuidamerikaanse dwergcichliden doen aan broedzorg, d.w.z. ze bewaken en verzorgen hun eieren en pootvis en verdedigen ze tegen vijanden, maar de details van die broedzorg verschillen per geslacht.

Belangrijke vereisten

In het wild leven Zuid-Amerikaanse dwergcichliden voornamelijk in het ondiepe water van de oeverzones van langzaam stromende of stilstaande wateren. Typische kenmerken van de natuurlijke habitat zijn een substraat van fijn zand en grote hoeveelheden dode bladeren van de bomen. Echte waterplanten zijn gewoonlijk afwezig in deze habitat, maar grassen en andere oevervegetatie reiken vaak tot in het water. Naast het bladafval dienen twijgen en andere stukken hout als schuilplaats.

Omdat dwergcichliden bijna overal in Zuid-Amerika voorkomen, kunnen de temperatuurvereisten van de afzonderlijke soorten nogal verschillen. Soorten uit het zuiden (Argentinië, Paraguay, Uruguay), uit hoger gelegen gebieden (Bolivia), en uit schaduwrijke junglebeken in Peru moeten op lange termijn niet te warm worden gehouden, waarbij 20-24° C een goed gemiddelde is, 2-3° C hoger voor de kweek, en af en toe ook 2 °C lager. Soorten uit de open gebieden van Colombia en Venezuela (de llanos) hebben 26-28 °C nodig en tot 30 °C in de broedtijd. De soorten uit het Amazonegebied moeten worden gehouden bij 24-28 °C, waarbij de temperatuur voor de kweek met ongeveer 2 °C wordt verhoogd.

In het wild leven veel soorten in zeer zacht water (0-4° dGH) met een zure pH (pH 4,5 – 5,5), maar in het aquarium zijn deze waarden alleen nodig voor de kweek. Zacht tot middelhard water (5-15° dGH) met een licht zure tot neutrale pH (pH 6,3 – 7,5) is geschikt voor het langdurig houden van de meeste soorten. Sommige soorten verdragen ook hard water (< 20° dGH) en een pH tot ongeveer 8,5 zonder merkbaar effect op hun gezondheid.

Geschikte voeding

Apistogramma viejita

Zuid-Amerikaanse dwergcichliden zijn “pikkers” en zandzifters. In het andere geval richten ze zich op afzonderlijke grotere hapjes voedsel of zeven ze het oppervlak van de zandvlakte, waarbij ze een mondvol zand oppakken, het “kauwen” en dan uitspugen. De eetbare voedseldeeltjes worden opgevangen en doorgeslikt. Zuid-Amerikaanse dwergcichliden zijn geen gespecialiseerde eters en kunnen worden gevoed met al het gebruikelijke zinkvoeder (vlokken, korrels, diepvriesvoeder en levend voer). Het is echter belangrijk ervoor te zorgen dat een deel van de aquariumbodem uit fijn zand bestaat (plaats eventueel een ondiepe schaal met zand in het aquarium). Als de vissen geen zand kunnen kauwen, kunnen er infecties van de mondholte en de kieuwen ontstaan.

Nauwkeurig onderhoud

Zuidamerikaanse dwergcichliden zijn gevoelig voor een hoog kiemgetal in het water en voor hoge gehalten aan stikstofhoudende verbindingen. Daarom is het regelmatig verversen van een groot deel van het water het belangrijkste onderdeel van het onderhoud. Idealiter moet elke week 1/3 – 2/3 van het water worden ververst en opnieuw worden gevuld met geconditioneerd, vers water van dezelfde chemische samenstelling; tegelijkertijd moet het temperatuurverschil tussen het nieuwe water en het aquariumwater zo klein mogelijk zijn en nooit meer dan 2-3 °C bedragen. In aquaria met een lage visdichtheid, een minimale kiempopulatie en een goede biologische filtering kan het water verversen worden beperkt tot 1/5 van het totale volume om de 14 dagen. Langere intervallen dienen op den duur niet te worden toegepast.

In overeenstemming met de natuurlijke habitat moeten deze vissen altijd de beschikking hebben over secundair plantenmateriaal. Dode bladeren (van zeeamandel, beuk, eik of walnoot), elzenappels of turf kunnen worden gebruikt, of speciale vloeibare preparaten kunnen bij elke waterwisseling worden toegevoegd.

Aquarium en tankmaten

Zuidamerikaanse dwergcichliden zijn geen bijzonder actieve zwemmers en de vereiste aquariumgrootte wordt voornamelijk bepaald door hun sociale gedrag. Apistogramma, Apistogrammoides, Dicrossus, en Crenicara zijn polygaam, d.w.z. in het wild onderhoudt een mannetje een harem van verschillende wijfjes. De vrouwtjes bewaken de paaiplaatsen en het broedsel, de mannetjes het territorium. Apistogramma en Apistogrammoides paaien in grotten, Dicrossus en Crenicara op bladeren, hout, enz. In het aquarium kunnen deze soorten paarsgewijs of met een overmaat aan wijfjes worden gehouden. Voor elk vrouwtje moet een geschikte paaiplaats beschikbaar zijn. In een aquarium van normale afmetingen mag slechts één mannetje van een soort worden gehouden, maar in een goed ingericht aquarium is het mogelijk mannetjes van verschillende soorten samen te houden, mits hun behoeften (temperatuur!) gelijk zijn.

Nannacara, Ivanacara, Laetacara, en Mikrogeophagus zijn open broeders (d.w.z. zij paaien op rotsen, hout, enz.) met een paarsgewijze binding; beide ouders verzorgen en bewaken de nakomelingen samen en delen in hun verdediging. Vandaar dat deze soorten in paren worden gehouden. Biotoecus mannetjes bouwen grote kegelvormige zandkastelen en paaien in een kuil op de top. Biotoecus wordt ook het best per paar gehouden of met een overschot aan vrouwtjes.

Alle Zuid-Amerikaanse dwergcichliden zijn bodemgeoriënteerde vissen. Als er dus toch tankmaten gewenst zijn, zullen dit bij voorkeur vissen zijn die in de open waterkolom of dicht aan de oppervlakte leven. Zuid-Amerikaanse dwergcichliden zijn meestal tolerant ten opzichte van andere soorten vissen en kunnen ook tegen grotere (maar niet-agressieve!) soorten op.

Levensverwachting

Dwergcichliden (Mikrogeophagus) zijn kortlevende vissen die meestal niet langer dan een jaar leven. De andere soorten beginnen hun leeftijd te tonen na ongeveer drie levensjaren. Waarschijnlijk leeft geen van de soorten in het wild langer dan een jaar.

Grootte

Apistogramma agassizi

Zuidamerikaanse dwergcichliden groeien aanvankelijk snel en zijn gewoonlijk na uiterlijk zes maanden geslachtsrijp. Op dat moment zijn ze 1/3 tot 1/2 (afhankelijk van de omgevingsomstandigheden) van hun potentiële uiteindelijke grootte. Zoals alle vissen kunnen Zuid-Amerikaanse dwergcichliden hun hele leven blijven groeien. Bij alle soorten worden de mannetjes groter dan de vrouwtjes. Geen enkele soort wordt langer dan 10 cm, en de overgrote meerderheid blijft hun hele leven aanzienlijk kleiner.

Bijzonderheden

Omwille van het grote aantal soorten en het gebrek aan erkende algemene namen, is het belangrijk de wetenschappelijke naam (namen) van de soorten die u koopt te noteren, zodat u zich niet vergist wat betreft hun temperatuurvereisten. Noteer de wetenschappelijke naam, het optimale temperatuurbereik, de ideale pH-waarde en de aanbevolen bakgrootte die op het betreffende etiket op het verkoopaquarium staan vermeld.