Zouden plastic tassen overal verboden moeten worden?

Vind hier al onze studentenvragen.

Als je iets koopt in een winkel, vertrouw je dan op de plastic tasjes van de winkel om je spullen mee naar huis te nemen? Of neem je je eigen herbruikbare tas mee – of sla je de tas gewoon helemaal over? Voor inwoners van de staat New York is de door de winkel verstrekte plastic tas vanaf 1 maart geen optie meer.

Wat vindt u van de nieuwe wet van New York? Is iets dergelijks van kracht waar je woont? Zo niet, zou u willen dat het zo was? Waarom wel of waarom niet? Hoe bezorgd bent u over de negatieve milieu-effecten van afgedankte tassen die in dierenleefgebieden en op stortplaatsen terechtkomen?

In “Get Ready, New York: The Plastic Bag Ban is Starting,” schrijft Anne Barnard over de wet en de beoogde resultaten:

New York verbiedt zondag de distributie van plastic tassen voor eenmalig gebruik in de hele staat, een stap met het ambitieuze doel om de miljarden weggegooide tassen te verminderen die jaarlijks op stortplaatsen, rivieren en oceanen terechtkomen.

De wet verbiedt de meeste bedrijven om de dunne tasjes uit te delen die alomtegenwoordig zijn in supermarkten, bodega’s en boetieks, waardoor New York de derde staat wordt om de tasjes te verbieden na Californië, waar een verbod de manier waarop miljoenen mensen winkelen al heeft veranderd, en Oregon, waar er vorige maand een van kracht werd.

Als de overgang succesvol is, kan deze een culturele omslag teweegbrengen die net zo belangrijk is als het einde van roken in bars, of de verschuiving in de houding die werd ingeluid door de gordelwetten: Ooit optioneel, gesp omhoog is nu zo automatisch voor de meeste mensen dat het gebeurt bijna onbewust.

New Yorkers gebruiken momenteel 23 miljard plastic zakken per jaar, staat ambtenaren zeggen, veel van die eindigen als een van de meest problematische vormen van afval. Ze waaien over straten en raken verstrikt in bomen. Ze zijn schadelijk voor vogels en zeedieren. Ze verstoppen sorteermachines, waardoor recycling lastig is.

Het artikel gaat verder met het beschrijven van successen in andere plaatsen die hebben gewerkt om het gebruik van plastic zakken te verminderen:

Maatregelen in andere landen en plaatsen hebben het gebruik van plastic zakken aanzienlijk verminderd, en een studie in Washington vond een 5-cent bag fee daar had verminderd plastic vervuiling in waterwegen. De wetten – met inbegrip van een de facto verbod in Hawaï, waar alle provincies dergelijke zakken verbieden – hebben ook tot doel de klimaatverandering aan te pakken door het verminderen van de planeet-opwarming emissies van het maken van de op aardolie gebaseerde tassen.

California’s verbod leidde tot een 72 procent daling van het gebruik van plastic tassen. Hoewel de wet nipt werd aangenomen in een referendum – en de meningen erover verdeeld blijven – verliep de implementatie relatief soepel.

Niet alle plastic tassen vallen onder het verbod:

Er zijn uitzonderingen op het tassenverbod: Plastic kan worden gebruikt voor afhaalmaaltijden; ongekookt vlees of vis en andere producten die artikelen kunnen besmetten; gewogen producten; en voorgeschreven medicijnen. Krantenzakken, kledinghoezen en zakken die in bulk worden verkocht, zoals vuilnis- of recyclingzakken, zijn ook vrijgesteld.

Papieren zakken zijn nog steeds toegestaan, en lokale overheden kunnen een vergoeding van 5 cent opleggen voor elke tas die een klant meeneemt. De steden en provincies die voor die heffing kiezen, houden 2 cent per tas om te besteden aan programma’s gericht op het verspreiden van herbruikbare tassen, en de resterende 3 cent gaat naar het New Yorkse milieubeschermingsfonds.

Klanten met voedselbonnen en overheidsbijstand zullen worden vrijgesteld van de heffing op papieren tassen.

In het artikel wordt opgemerkt dat de nieuwe wet op enige weerstand stuit:

Er zijn natuurlijk sceptici van het plasticverbod, vooral in New York City, waar de meeste mensen niet met de auto naar supermarkten en winkels gaan. Een fundamenteel kenmerk van het leven in de stad is het doen van boodschappen op het moment zelf, of het maken van impulsaankopen tijdens het lopen of met het openbaar vervoer.

“Dit wordt het ergste wat deze winkel kan overkomen,” zei Sal Husain, die een C-Town kruidenierswinkel beheert in de Inwood-sectie van Manhattan. “Het is goed om het milieu te beschermen, maar er zullen veel problemen met klanten komen.”

…. Aan de overkant van de straat verkoopt Fatih Demir al 15 jaar fruit vanuit een kraam onder een wit afdak. Het grootste deel van zijn handel komt van metroreizigers op weg van en naar de A-trein, zei hij.

“Onze klanten blijven vragen: ‘Wat gaat er gebeuren?'” zei hij. “De vrouw die naast me verkoopt blijft vragen: ‘Wat gaat er gebeuren?’ Mensen hebben niet de tijd om zich voor te bereiden op deze dingen. Dit is Amerika, waar mensen de meeste waarde hechten aan hun tijd.”

Hoewel andere New Yorkers het verbod hebben omarmd:

In sommige opzichten is de overgang al begonnen, aangezien eco-bewuste New Yorkers vrijwillig herbruikbare tassen hebben aangenomen en de winkels zich op hen richten. Voor sommige shoppers en winkels, tassen versierd met slogans en afbeeldingen zijn uitgegroeid tot een fashion statement, een methode van deugd signalering en zelfs een economische kans.

Die overgang was te zien op donderdag in Manhattan. Sommige bewoners konden worden gezien in een poging om bundels van geladen plastic zakken draaien tussen hun vingers te ontwarren. Anderen grepen herbruikbare tassen met beide handen of duwden handkarren gevuld met zowel plastic als herbruikbare tassen.

Sylvie Kande, 62, van Harlem, droeg papieren zakken uit een Whole Foods Market in Midtown. Ze zei dat het verbod een goed idee was.

“Het is al gedaan in landen over de hele wereld, en als het daar gedaan is, kan het hier gedaan worden,” zei mevrouw Kande. “Iedereen moet offers brengen. En ik weet dat dit veel gemakkelijker is voor de bourgeoisie dan voor de arbeidersklasse, en het zal wat tijd kosten. Maar we moeten het doen. Dit is een belangrijke overgang.”

Studenten, lees het hele artikel en vertel ons dan:

• In hoeverre ben je het eens met mevrouw Kande die stelt dat het niet langer gebruiken van plastic tassen voor eenmalig gebruik een “belangrijke overgang” is?

• Denk je dat het verbod het winkelend publiek zal motiveren om hun eigen tassen mee te nemen naar winkels? Zijn u en uw gezin geneigd herbruikbare tassen te gebruiken? Wat zijn de voor- en nadelen van deze praktijk?

• Sommigen denken dat mensen uit de arbeidersklasse – zoals mensen die lopen in plaats van met de auto te gaan of mensen die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer – meer last van het verbod zullen ondervinden. Wat denkt u hiervan? Moet het verbod in het licht hiervan selectief worden gehandhaafd? Waarom wel of waarom niet?

• In het artikel staat dat sommige mensen plastic zakken fijn vinden omdat ze die thuis voor verschillende doeleinden hergebruiken. Gebeurt dit bij u thuis? Zo ja, hoe worden deze tassen gebruikt?

• U leest over de soorten tassen voor eenmalig gebruik en over aankopen die niet onder het verbod vallen. Denkt u dat elk van deze uitzonderingen zinvol is? Leg uit. Doen de uitzonderingen volgens u afbreuk aan de doeltreffendheid van het verbod?

• In een verwante interactieve publicatie wordt opgemerkt dat plastic tassen in New York “deel zijn gaan uitmaken van het visuele landschap van de stad, het soort alledaagse voorwerpen dat zo alomtegenwoordig is dat ze onzichtbaar lijken”. Kijk naar de tasontwerpen in de collectie. Denk je dat plastic tassen ons iets vertellen over de tijd en plaats waarin ze gebruikt worden of werden? Zo ja, wat?