Zonde en Verlossing

Presbyterianen geloven de Bijbel wanneer deze zegt dat “allen gezondigd hebben en tekort zijn geschoten in de heerlijkheid van God” (Romeinen 3:23). In tegenstelling tot misdaad, waarbij de menselijke wet wordt overtreden, is zonde een toestand van het hart of een uitdrukking van die toestand waarbij we van God vervreemd zijn en niet op God vertrouwen. Zonde uit zich in bepaalde daden. De “Beknopte Geloofsbelijdenis” van de Presbyteriaanse Kerk (V.S.) zegt:

Maar wij komen in opstand tegen God; wij verbergen ons voor onze Schepper.
Hangende Gods geboden, schenden wij het beeld van God in anderen en onszelf,
accepteren leugens als waarheid,
buiten naaste en natuur uit,
en bedreigen de dood van de planeet die aan onze zorg is toevertrouwd.
Wij verdienen Gods veroordeling.
-regels 33-39

Toch handelt God met rechtvaardigheid en barmhartigheid om de schepping te verlossen.

Houdt nog steeds van ons,
God maakt ons erfgenamen met Christus van het verbond.
Zoals een moeder die haar zogende kind niet in de steek laat,
zoals een vader die het verloren kind naar huis rent,
God is nog steeds trouw.
-regels 40, 47-51

God is altijd trouw geweest aan het volk Israël en aan de kerk. Presbyterianen geloven dat God ons verlossing heeft aangeboden vanwege Gods liefdevolle aard. Het is geen recht of voorrecht dat verdiend kan worden door “goed genoeg” te zijn. Niemand van ons is uit zichzelf goed genoeg – we zijn allemaal afhankelijk van Gods goedheid en barmhartigheid. Van de vriendelijkste, meest toegewijde kerkganger tot de meest flagrante zondaar, we zijn allen gered enkel en alleen door de genade van God.

Uit de grootst mogelijke liefde en mededogen reikte God ons de hand en verloste ons door Jezus Christus, de enige die ooit zonder zonde was. Door Jezus’ dood en verrijzenis triomfeerde God over de zonde.

Presbyterianen geloven dat wij ons bewust worden van onze zondigheid en onze behoefte aan Gods barmhartigheid en vergeving, doordat God in ons werkt. Zoals een ouder een kind verwelkomt dat berouw heeft van zijn opstandigheid, zo is God bereid onze zonden te vergeven als wij ze maar belijden en om vergeving vragen in de naam van Christus.

God heeft verder de Heilige Geest gezonden om onze metgezel, raadgever en gids te zijn bij het leiden van een leven in dienst van God.

De Geest rechtvaardigt ons door genade door het geloof,
laat ons vrij om onszelf te aanvaarden en God en de naaste lief te hebben,
en verbindt ons met alle gelovigen
in het ene lichaam van Christus, de Kerk.
-“Beknopte geloofsbelijdenis,” regels 54-57