Zichtbaar licht – Het elektromagnetisch spectrum

Dingen die zichtbaar licht produceren
Zichtbaar licht is het spectrum van elektromagnetische golven dat mensen kunnen zien. Alles wat gloeit of licht geeft, maakt golven van wat wij zichtbaar licht noemen. De zon, gloeilampen, kaarsen en vuur zijn allemaal dingen waar mensen automatisch aan denken als het om licht gaat, maar zichtbaar licht komt uit vele bronnen en in vele kleuren. Enkele andere bronnen van zichtbaar licht zijn: televisie- en computerschermen, glowsticks en vuurwerk.

Zichtbaar licht is er in alle kleuren van de regenboog. Elke kleur heeft zijn eigen speciale frequentie en golflengte. Als alle kleuren samen zijn, vormen ze het normale “witte” licht dat we zien.

Waarvoor we het gebruiken
Zichtbaar licht is uiterst belangrijk voor de mens, we gebruiken het om te zien! Zonder licht zouden onze ogen niets kunnen zien. Naast zien zijn er nog andere belangrijke toepassingen voor zichtbaar licht. Zichtbaar licht wordt geconcentreerd om lasers te maken voor gebruik in allerlei toepassingen, van chirurgie tot CD-spelers en laseraanwijzers. Zichtbare lichtgolven zorgen er ook voor dat onze tv-, computer- en mobiele telefoonschermen werken.

Is zichtbaar licht gevaarlijk?
Zichtbaar licht is doorgaans vrij ongevaarlijk. Sommige lichten kunnen echter zo intens zijn dat ze de receptorcellen in uw oog beschadigen, waardoor u tijdelijk of permanent blind wordt. Ook lasers met een hoog vermogen kunnen schadelijk zijn en brandwonden veroorzaken.
Wat kunnen we ervan leren?
Wetenschappers kunnen veel leren over sterren door te kijken naar de kleur van het licht dat ze uitstralen. De kleur van het licht van een ster geeft aan hoe heet de ster is en ook uit welke soorten gassen hij bestaat. Wij bestuderen ook onze eigen zon met zichtbaar licht om de structuur ervan te begrijpen. Satellieten met camera’s die zichtbaar licht opvangen, worden ook voortdurend gebruikt om het oppervlak van onze planeet te bestuderen en in de gaten te houden.