Yashahime: How Inuyasha’s Sesshomaru Developed a Soft Spot for Humans

Een van de grootste broederrivaliteiten in anime is die tussen de volwaardige demon Sesshomaru en de half-demon Inuyasha. In Inuyasha haat Sesshomaru zijn halfmenselijke broer en heeft hij een bloeddorstig verlangen om de Tessaiga van zijn vader te bemachtigen, een zwaard waarmee hij honderd demonen kan verslaan. Zijn egoïsme en machtsgeilheid verhinderen hem echter het zwaard te erven. Als gevolg hiervan gaat Sesshomaru op een reis van zelf-ontdekking, en leert hij over mededogen en onbaatzuchtigheid door zijn ontmoetingen met Rin en Kagura. Zijn vooroordelen worden zo zacht dat hij in Yashahime: Princess Half-Demon, hij twee half-menselijke dochters krijgt.

Inuyasha vs. Sesshomaru: Zwaard Erfenis Strijd

In het begin verafschuwt Sesshomaru alle mensen en half-demonen. Sesshomaru veracht zijn halfbroer Inuyasha omdat hij niet kan accepteren dat het bloed van zijn vader in Inuyasha’s aderen stroomt. Hij beschimpt en beledigt Inuyasha voortdurend vanwege zijn halfbloed afstamming. Zijn haat groeide toen Inuyasha de meester van de Tessaiga werd. Als ze de tombe van hun vader bezoeken, is Sesshomaru niet in staat om het zwaard eruit te trekken, waarmee hij impliceert dat hij niet voorbestemd is om het te erven. Als Inuyasha zweert Kagome te beschermen tegen Sesshomaru, pulseert de Tessaiga en verandert in een grote slagtand, die Inuyasha tot zijn eigenaar maakt. Inuyasha concludeert dat het de bedoeling van hun vader moet zijn geweest om het zwaard aan hem te geven, aangezien de tombe van zijn vader in zijn oog zat.

De Tessaiga is een zwaard van bescherming. Volgens Myoga is het gemaakt om Inuyasha’s moeder, Izayoi, een gewone sterveling, te beschermen. Inuyasha’s gevoelens voor Kagome stelden hem in staat de Tessaiga te hanteren. Sesshomaru daarentegen heeft geen empathie voor mensen en is onwaardig. Hoewel de Tessaiga niet van hem is, blijft Sesshomaru proberen het te bemachtigen. Hij probeert de Tessaiga te stelen door zijn krachten te bundelen met die van Naraku en zelfs door een nieuw zwaard te maken, de Tokijin, om de kracht van de Tessaiga te evenaren. Hij slaagt er echter niet in zijn doel te bereiken. Uiteindelijk begint Sesshomaru zich af te vragen waarom zijn vader hem het zwaard in de eerste plaats niet heeft gegeven.

Rin & Kagura: A Change of Heart

Sesshomaru ontmoet Rin in Episode 35, “De ware eigenaar van het grote zwaard!” Nadat hij een gevecht tegen Inuyasha heeft verloren, trekt Sesshomaru zich terug in het bos. Rin, een weesmeisje, ziet dat Sesshomaru zwaar gewond is en besluit hem eten en water te geven. Sesshomaru weigert het eten en blijft kil en afstandelijk tegenover haar, totdat hij vraagt naar de blauwe plekken op haar gezicht, wat zij opvat als een teken dat hij belangstelling voor haar toont. Op een dag wordt Rin doodgemept door wolfdemonen, en Sesshomaru gebruikt zijn Tenseiga om Rin weer tot leven te wekken. Het lijkt erop dat Sesshomaru een schuld aan Rin aflost, maar zij ziet dit als een daad van vriendelijkheid en besluit hem te volgen op zijn reis.

In Aflevering 162, “Voor altijd met Heer Sesshomaru,” wordt Rin’s loyaliteit jegens Sesshomaru gedemonstreerd wanneer ze wordt ontvoerd door een demon genaamd Ongokuki en gered door een monnik genaamd Ungai. Ungai is van plan haar mee terug te nemen naar zijn dorp, maar zij staat erop om bij Sesshomaru te blijven. Het verbaast Ungai een menselijk meisje te zien dat niet bang is voor een demon. Mensen hebben Rin haar hele leven slecht behandeld, maar Sesshomaru heeft haar goed behandeld, als een ouder broerfiguur tegenover haar. Wanneer Rin in gevaar is, komt hij haar altijd redden, en deze toewijding heeft hem gevormd tot een meer zorgzame houding tegenover mensen.

Zijn zorgzame aard wordt ook getoond wanneer hij Kagura komt redden, een van Naraku’s reïncarnaties. In Episode 169, “Kagura’s Wind,” is Sesshomaru van plan om Kagura te redden met de Tenseiga. Hoewel hij niet in staat is om haar te redden, is zijn poging om haar te redden genoeg om te laten zien dat hij het leven waardeert, of het nu een demon of een mens is. Voorheen was hij egoïstisch en gaf hij niet om anderen. Zijn bereidheid om Rin en Kagura’s leven te redden geeft aan dat Sesshomaru zijn perspectief op anderen aan het veranderen is, wat ook bijdraagt aan zijn groeiende tolerantie ten opzichte van Inuyasha.

Sesshomaru mag dan afstandelijk blijven ten opzichte van Inuyasha, maar er zijn gevallen waarin Sesshomaru bereid is om Inuyasha te helpen in zijn strijd tegen Naraku. Bijvoorbeeld, na de dood van Kagura, ziet de Tenseiga Sesshomaru als een waardige meester en roept Tōtōsai op om de “Meido Zangetsuha” aan Sesshomaru te leren. Later daagt Sesshomaru Inuyasha uit om te zien of hij waardig is om de “Meido Zangetsuha” te hanteren. Door Inuyasha de “Meido Zangetsuha” te leren, is Sesshomaru eindelijk volwassen geworden, en heeft hij zijn obsessie voor de erfenis van hun vader beëindigd. Dit teken van volwassenheid leidt ertoe dat Sesshomaru zijn zwaard, de Bakusaiga, uit zijn lichaam haalt in Episode 184, “Magatsuhi’s Evil Will.” Tōtōsai legt uit dat de Bakusaiga altijd al in Sesshomaru zat, maar dat het zich pas zou openbaren als Sesshomaru een grote demon wordt zonder de steun van zijn vaders nalatenschap.

Yashahime: Two Daughters

Na het verslaan van Naraku besluit Sesshomaru om Rin in Kaede’s dorp te laten wonen, zodat ze zich kan aanpassen aan het mensenleven. In Yashahime: Princess Half-Demon, heeft Sesshomaru een half-demon tweelingdochters, Setsuna en Towa. De naam van hun moeder is nog niet onthuld, maar veel fans vermoeden dat de moeder Rin is. Een hint die deze theorie ondersteunt is in Episode 3 van Yashahime, “The Dream Butterfly,” waar Sesshomaru zijn tweelingdochters meeneemt uit Kaede’s dorp, waar Rin op dat moment verbleef.

Hoewel Sesshomaru constant genoemd wordt als de vader van Setsuna en Towa, erkennen de tweeling hem niet als zodanig omdat hij niet in hun buurt is geweest toen ze kinderen waren, vergelijkbaar met Moroha’s ouders. Hoewel Sesshomaru onverschillig is tegenover zijn kinderen, toont Sesshomaru toch bezorgdheid over Rin, die gevangen zit in de Heilige Boom in aflevering 4 van Yashahime, “De Poort naar het Verleden.” Hoewel er tot nu toe slechts glimpen van Sesshomaru zijn geweest in de nieuwe spin-off serie, kunnen kijkers er veilig van uitgaan dat hij later een grotere rol zal krijgen naarmate het verhaal vordert. Voor nu is zijn aanwezigheid het bewijs van hoe drastisch zijn opvattingen over mensen zijn veranderd.