WINTER SPORTS A-Z

Aerials – Deze traditionele vorm van freestyle skiën houdt in dat je van schansen en sprongen afspringt om zo hoog genoeg in de lucht te komen om flips en twists te kunnen uitvoeren. Het is echt verbazingwekkend om naar te kijken en een viervoudige salto achterover is niet iets wat je in een nacht leert.

Alpineskiën – De traditionele manier van skiën, waarbij je twee planken aan je voeten vastmaakt en van een besneeuwde berg naar beneden glijdt. Hellingen zijn ingedeeld met kleuren, die helpen beschrijven hun moeilijkheidsgraad. U leert skiën op een zeer steile helling, en kunt daarna doorgaan naar het soort steile helling waar de meeste mensen niet eens met hun billen vanaf durven te glijden.

Bobsleeën – Voor zo’n vreemde avontuurlijke sport lijkt Bobsleeën veel aanhangers te hebben. Populair gemaakt door James Bond in de film “On Her Majesty’s Secret Service”, en door verschillende televisiepresentatoren. Afgezien van het lastige stukje van zo snel mogelijk over het ijs rennen en dan in de slee springen voordat die zonder jou wegschiet, ziet het er wel heel leuk uit. Iedereen die naar de Olympische Winterspelen heeft gekeken, heeft waarschijnlijk gezien dat de viermansbobslee plotseling ondersteboven in beeld verscheen. Ik kan me niet voorstellen dat dat leuk zou zijn!

Curling – Deze middeleeuwse Schotse sport lijkt een beetje op schaken op ijs. Teams strijden om zo veel mogelijk stenen in een doelwit op 150 meter afstand te krijgen door ze te schuiven en over het ijs te vegen om de snelheid en richting van de steen te veranderen. Tijdens de Olympische Winterspelen staat het spel in de schijnwerpers, maar de rest van de tijd zou je het bijna vergeten. Als je het geluk hebt om een plek te vinden waar je deze sport kunt proberen (er is maar één speciale curlingbaan in Engeland), zul je er zeker verliefd op worden.

Hondensleeën – Lange donkere nachten op het spoor, het bevroren noorden, blokhutten, de Yukon Trail, The Call of the Wild door Jack London. Hondensleeën is een manier van leven in Arctische gebieden en is dat al heel lang. Teams van honden, meestal Husky’s, kunnen zware sleden over grote afstanden trekken. Hondensleeën is ook een populaire vrijetijdsbesteding geworden met zowel korte sprint evenementen als lange afstand races zoals de Iditarod Trail.

Heli-Skiën – Skiën is erg leuk. Maar een van de grootste nadelen is zo veel mensen, die allemaal op dezelfde plaats skiën. Zie je, om naar de top van je skihelling te komen moet je de stoeltjeslift nemen. Je kunt je voorstellen dat gefrustreerde ski-experts vroeg of laat, kijkend naar de enorme uitgestrektheid van ongetemde bergen om hen heen, dachten: zou het niet geweldig zijn als een helikopter ons zou afzetten op de top van een van die bergen? Dan hoefden we geen klimuitrusting mee te nemen. Heli-skiën is beschikbaar, maar het is zeker niet de goedkoopste vorm van skiën, maar een geweldige manier om weg te komen van de drukke pistes.

Ice Climbing – Opgesplitst in twee disciplines, ijsklimmen is ofwel bergijs waar onderhandelen over een stuk ijs is vereist om de top te bereiken, of waterijs waar het water stroomt van een outcrop heeft bevroren. Weten op welk soort ijs je klimt is essentieel. Als u niet in de Alpen kunt komen, maar deze sport wel wilt beoefenen, zijn er in het Verenigd Koninkrijk een aantal wintersportcentra met overdekte ijsklimmuren.

IJshockey – Beroemd om zijn snelle actie en gewelddadige boksgevechten tussen spelers, is dit een enorm populaire sport in Noord-Amerika, Rusland en de Scandinavische landen. Teams van tien spelers proberen de puck in de doelmond van de tegenstander te schuiven. Rusland is de huidige wereldkampioen. De volgende kampioenschappen worden in mei 2009 in Zwitserland gehouden.

Schaatsen – Er zijn veel ijsbanen in het Verenigd Koninkrijk die het hele jaar door open zijn, maar helaas niet zo veel als er zouden moeten zijn voor zo’n fantastische sport. Sommige landen hebben het geluk dat er in de wintermaanden buiten ijsbanen zijn. Als u nog nooit hebt geschaatst, dan mist u echt iets. Het duurt even om op Olympisch niveau te komen, maar na een paar rondjes over de baan, waarbij je je aan de kant vasthoudt, schaatst zelfs een beginneling al in zijn eentje rond.

Luge – Zie Wok Racing hieronder!

Moguls – Als je dit onderdeel op de Olympische Winterspelen hebt gezien, vraag je je waarschijnlijk af hoe ze op het idee zijn gekomen. Wij vragen ons dat ook af. Mogulskiën is van A naar B komen door tussen veel sneeuwheuvels door te skiën en een paar trucs uit te halen. Ik kan me voorstellen dat de knieën van een wedstrijdskiër het een paar seizoenen uithouden voor hij met pensioen moet – het is een van die sporten die eerder pijnlijk dan leuk lijken, maar ik heb het nog nooit beoefend dus ik kan het mis hebben.

Off-Piste Skiën – Ook wel bekend als back country skiën in Noord-Amerika, off-piste skiën stelt u in staat om maagdelijke sneeuw te breken en is de grootste aantrekkingskracht van deze vorm van skiën. Zorg ervoor dat u controleert of er beperkingen zijn op waar u kunt skiën. Deze zijn vaak ingesteld voor uw eigen veiligheid, vooral in lawinegevoelige gebieden.

Skispringen – Dit is absoluut een van de grote adrenalinesporten. De beste springers ter wereld komen meestal uit de Scandinavische landen, waar de sport een sterke traditie heeft en de jongeren worden opgevoed met springen van steeds grotere hellingen. Dit is een duidelijk voordeel als het op de angstfactor aankomt. Er zijn niet veel mensen die naar de top van een skischans gaan en het lef hebben om zichzelf naar beneden te lanceren.

Sleeën – Dit is er een die bij iedereen in het geheugen blijft hangen als herinnering aan de kindertijd. Mijn eigen persoonlijke ervaring was enigszins traumatisch toen ik langs mijn ouders schoot, recht op een bevroren vijver af, die weliswaar niet diep genoeg was, maar toch niet diep genoeg. Ideaal voor jonge kinderen en je hebt niet veel sneeuw of een helling nodig om het te proberen.

Snowboarden – Ooit gezien als de jonge aanwinst op de skipistes, is snowboarden nu behoorlijk mainstream en je ziet evenveel mensen zonder als met skistokken over de alpine hellingen zoeven. Als duidelijke afstammeling van het skateboard, is de leeftijdsgroep van snowboarders over het algemeen veel jonger dan die van skiërs. In de afgelopen jaren heeft snowboarden de Olympische Winterspelen gehaald en een grote aanhang gekregen.

Sneeuwkettingen – Rijden op sneeuw is meestal geen goed idee, omdat je dan net zoveel tijd zijwaarts als voorwaarts gaat. Maar in delen van de wereld waar rijden op sneeuw en ijs een noodzakelijk onderdeel van het leven is, gebruikt men vaak sneeuwkettingen. Er zijn noppen kettingen die wikkel rond de auto banden waardoor ze grip. Snow driving events zijn populair en zijn in wezen een vorm van rally rijden.

Snow Kiting – In wezen kitesurfen op sneeuw. Het enige probleem met snowboarden is dat je zwaartekracht nodig hebt en dus zodra je op een vlak stuk of de bodem van de piste komt, nergens meer heen kunt. Als je je echter aan een grote vlieger vastmaakt, kun je veel verder komen – zelfs terug de berg op als je mensen echt in de war wilt brengen! Of je nu langzaam over een bevroren meer wilt drijven of van een berg af wilt vliegen, er zijn sneeuwvliegcursussen voor iedereen.

Sneeuwmobiel – Een sneeuwscooter is voor sneeuw wat een motor is voor land en een jetski is voor water. Begin 20e eeuw sneeuwmobielen waren letterlijk auto’s op ski’s. Ontworpen om mensen in staat te stellen te rijden in delen van de wereld waar de sneeuw het grootste deel van het jaar blijft liggen, hebben ze zich ook ontwikkeld tot een vrijetijds- en sportvoertuig, met Canada als een van de populairste plaatsen om mensen te zien rondrijden op sneeuwscooters.

Snowshoeing – Ook bekend als sneeuwwandelen, sneeuwschoenen kunnen er een beetje uitzien als hightech clownsschoenen, maar zijn ontworpen om je gewicht te verdelen over een groot oppervlak, waardoor je niet door de sneeuw valt. Het is populair bij skiërs en snowboarders als een middel om ongerepte sneeuw te bereiken.

Speed Skating – Komt in zowel korte baan of lange baan versies. Korte baan is de meer onderhoudende vanuit het oogpunt van een waarnemer, terwijl lange baan is een van de meer gracieuze wintersporten. Snelschaatsers kleden zich van top tot teen in huiddicht lycra om de windweerstand te verminderen. De schaatsbanen zijn ovaal van vorm, terwijl de shorttrackbanen kleiner zijn. Uiteraard. Iedereen die kan schaatsen, kan het op zijn plaatselijke ijsbaan proberen. Het ontwijken van kleine kinderen zal waarschijnlijk helpen om je techniek voor kortebaanwedstrijden te verbeteren, maar voor duurwedstrijden moet je misschien schaatsen op tijden dat het grote publiek naar huis is.

Buisglijden – Meestal het domein van jongere kinderen, is buisglijden waar je in een reusachtige opblaasbare buis zit en van een besneeuwde helling glijdt. Dat wil niet zeggen dat volwassenen die beter zouden moeten weten, niet op topsnelheid van dom steile hellingen naar beneden glijden!

Duiken onder ijs – Als u een van die dappere/gekke mensen bent die van grotduiken houden, dan zult u waarschijnlijk geïnteresseerd zijn in een duik in ijs. Als de omstandigheden het toelaten, worden op sommige plaatsen gaten in het ijs gehakt en met voldoende veiligheidsuitrusting toezicht gehouden op duiken onder bevroren meren. De manier waarop het ijs het zonlicht filtert, schijnt spectaculair te zijn, maar alleen al bij de gedachte eraan lopen de rillingen over je rug.

Wokracen – Ik kijk graag naar de rodelbaan tijdens de Olympische Winterspelen, net zoals ik graag naar die scène uit National Lampoons Christmas Vacation kijk waarin Clark Griswold een wok smeert en met vlammen uit zijn rug de helling afrijdt. Er komt vast veel vaardigheid kijken bij de rodelbaan, maar ik kan het niet helpen me voor te stellen dat er bovenaan een lange rij mensen staat te wachten tot ze aan de beurt zijn, zoals bij een waterglijbaan in een pretpark. Geloof het of niet, maar er bestaat echt een erkende wintersport die Wok Racing heet. Dit is sleeën voor volwassenen.