What should doctors wear to work?

“Appearances matter”

Simon Fleming, de vorige voorzitter van de British Orthopaedic Trainees’ Association en specialist in trauma en orthopedie, zegt: “De vraag wat een dokter moet dragen is altijd het begin geweest van een grote discussie. Moet ik een driedelig pak dragen, een witte jas, of een spijkerbroek? Wat dat betreft, moeten we rekening houden met de onbewuste vooroordelen van anderen – patiënten of collega’s? De sartoriale implicaties buiten beschouwing gelaten, is wat ik naar mijn werk draag voor velen een bewijs van mijn opleiding, mijn stam, en, zo zou men kunnen stellen, mijn klinische bekwaamheid.

“Daniel Webster Cathell’s 1890 Book on the Physician Himself spreekt over hoe een arts zijn bekwaamheid zou kunnen aantonen. Er wordt veel nadruk gelegd op de kwaliteit van iemands uiterlijk (een pak) en uitrustingsstukken (een wandelstok met een zilveren kop). Ik zou willen suggereren dat er niet veel is veranderd in de manier waarop we onze professionele, en tot op zekere hoogte persoonlijke, identiteit op het werk tonen.

“We weten dat patiënten uit Europa de voorkeur geven aan een ‘formeel’ uiterlijk van hun artsen, en dat ze hun chirurgen, spoedartsen en intensivisten het liefst in schorten aantrekken. We weten dat we snel en onbewust oordelen over onze collega’s op basis van hun uiterlijk.

“Toen ik in het Great Ormond Street Hospital werkte, droeg ik soms mijn Superman t-shirt en de kinderen vonden dat geweldig. Toen ik in Australië werkte, was een poloshirt in de kliniek prima.

“Tegen de arts die zich afvraagt wat hij moet dragen, zou ik zeggen: draag wat je je kunt veroorloven, wat je comfortabel maakt (zowel van binnen als van buiten), en wat past bij het werk en de patiënten. Als ik de hele dag in de operatiekamer ben, ga ik naar mijn werk in een spijkerbroek en een capuchon en trek ik meteen mijn scrubs aan; als ik een kliniek heb, is het een overhemd, een stropdas en wat tweed. Dat werkt voor mij. Je doet maar.”