Wespen en bijen

De meeste van de 20.000 soorten wespen zijn solitair, maar omdat solitaire wespen niet steken, zijn de meeste mensen meer vertrouwd met sociale wespen, die in complexe gemeenschappen leven, dan met hun solitaire neven. Hoewel zeer weinig sociale wespen, zoals papierwespen, modderduwers, gele jaknikkers, horzels en parapluwespen, huizen maken in de buurt van menselijke woningen, spelen alle wespen een vitale rol in ecosystemen.

Wespen zijn ingedeeld in dezelfde insectenorde (Hymenoptera) als bijen, dus het is niet verwonderlijk dat mensen vaak gewone wespen zoals gele jakhalzen, die donzige gele en zwart gestreepte lichamen hebben, verwarren met bijen.

Wespen zijn het toppunt van dierlijke architecten. Zij bouwen hangende nesten (bijenkorven) aan structuren of bouwen ondergrondse raten of grondnesten. Wanneer wespen nesten bouwen, hergebruiken zij deze niet van jaar tot jaar, omdat zij in de loop van de winter uiteenvallen. Grondnesten, daarentegen, zijn uiterst duurzaam. Eén soort wesp in Zuid-Amerika bouwt zulke veerkrachtige structuren dat de grondnesten uit de jaren 1700 vandaag de dag nog steeds intact zijn.

Gele hesjes zijn sociale wespen en nestelen over het algemeen in de grond, maar af en toe nestelen ze ook in holle boomstammen en sintelstenen hekken. Hun nesten bestaan uit duizenden cellen van gekauwde houtpulp en bladafval.

Zowat 900 soorten van de sociale wespen van de wereld leven in sterk georganiseerde samenlevingen die bijna volledig uit vrouwtjes bestaan. Een enkel vrouwtje gele jas begint elke lente een nieuwe kolonie. Tijdens de zomer komen werkwespen te voorschijn, en de kolonie begint uit te groeien tot wel 25.000 individuen. Dit is meestal wanneer het nest merkbaar wordt voor mensen. Maar in de herfst beginnen de kolonies af te nemen als de mannelijke werksters sterven en de koninginnen hun nesten verlaten om plaatsen te zoeken om te overwinteren, zoals onder losse schors of in rottende stronken.

Wist U dat?

Gele hesjes en wespen zijn ingewikkelde en fascinerende sociale insecten die met elkaar communiceren door het complexe gebruik van chemische stoffen die bekend staan als feromonen. Wespen en andere insecten gebruiken verschillende hormonen die in hun lichaam worden geproduceerd om aan te geven waar voedsel kan worden gevonden of om de kolonie te waarschuwen voor de aanwezigheid van een indringer. Wanneer een wesp bijvoorbeeld een mens steekt die een nest nadert, zendt het kleine insect tegelijkertijd een chemische stof uit die de rest van de kolonie het signaal geeft aan te vallen.

Alleen vrouwelijke bijen en wespen kunnen steken. Mannetjes hebben niet de eierleggende legboor die bij vrouwelijke insecten is gemodificeerd tot een stinger. In tegenstelling tot bijen hebben deze vrouwelijke wespen de mogelijkheid om een doelwit meerdere keren te steken, omdat hun angel niet afvalt na gebruik.

Als gele jassen agressiever lijken dan bijen of horzels, is dat met een goede reden. Ze zijn de enige wespen in Noord-Amerika die een grote hoeveelheid nakomelingen produceren. Hierdoor vormen hun nesten een grote voedingsjackpot voor roofdieren als wasberen, stinkdieren en beren, waardoor deze wespen onbaatzuchtig hun gezin verdedigen.

Humane bestrijding

Gele jaks zullen een persoon in rust niet steken als ze niet zijn gestoord door enige beroering van hun nest of bedreigd door zwaaien of andere snelle bewegingen van de armen of benen. Ze kunnen op uw huid landen om een geur te inspecteren of water te halen, maar ze zullen weggaan als u rustig blijft en niet snel beweegt.

Omdat wespen een gunstige roofzuchtige rol spelen bij het onderdrukken van een grote verscheidenheid aan insecten, moet uw doel zijn om ontmoetingen met deze dieren te verminderen, niet om ze volledig uit het gebied te elimineren. Wespen eten teken en voeden hun jongen met andere insecten zoals huisvliegen en bromvliegen. Ze bestuiven ook gewassen zoals meloenen en spinazie.

Om een actief nest te verwijderen, moet u gewoon wachten tot de koningin het nest verlaat en dan het overblijvende gat vullen met aarde om te voorkomen dat een andere koningin de volgende lente dezelfde galerij bezet.

Om contact met wespen te vermijden, mag u nooit in de tuin of tuin werken in geel of wit, omdat deze kleuren insecten aantrekken. Veel insecten kunnen rood niet zien, waardoor het een goede kleur is om te dragen als u in de tuin werkt. Je moet ook zo min mogelijk reukverleidingen zoals parfums, colognes, haarsprays, en andere geuren, en in ieder geval, nooit op blote voeten lopen.

Laat buitenverlichting niet langer branden dan nodig is ’s nachts, omdat dit insecten aantrekt en alles wat hen eet. U moet ook voorkomen dat u een wesp plet – de actie zorgt ervoor dat het dode lichaam van de wesp een chemisch alarm afgeeft dat andere wespen in de buurt signaleert om aan te vallen.

Vermijd suiker- en vleessnacks, vooral in open containers, en houd vuilnisbakken goed afgesloten en zo schoon mogelijk. Gezelschapsdieren moeten binnen of op afgeschermde veranda’s worden gevoederd. Als u speeltoestellen heeft, zorg er dan voor dat u de uiteinden van de buizen dichtmaakt om te voorkomen dat wespen zich daarin nestelen.

Verwijdering of verplaatsing door levend vangen moet altijd een laatste redmiddel zijn. Solitaire wespen kunnen effectief één voor één worden verwijderd door ze te vangen in een potje en ze los te laten. Maar aangezien solitaire wespen niet steken, is het waarschijnlijk het beste ze met rust te laten.

Gezamenlijke wespenkolonies handhaven en reproduceren gemakkelijk hun populatie, dus het verwijderen van individuen zal hun aantal niet effectief verminderen. De hele gemeenschap moet in één keer worden verwijderd, wat een gevaarlijke taak kan zijn, dus het is veel beter om de wespen met rust te laten tijdens het probleemseizoen, en dan de toegangspunten af te dichten tijdens de herfst of winter.

Als een wesp uw rijdende auto binnendringt, ga dan aan de kant van de weg staan en stop indien mogelijk. Open de ramen of deuren van de auto en wacht tot het insect weggaat. Als de wesp langzaam beweegt, leidt u het diertje met een stuk papier opzettelijk uit het voertuig.