We Need a Hero

Eén van de meest iconische liedjes uit de jaren ’80 was Bonnie Tylers “Holding Out for a Hero”. Misschien heeft u ervan gehoord?

Where have all the good men gone?

And where are all the gods?

Where’s the street-wise Hercules?

To fight the rising odds?

Is er geen witte ridder op een vurig ros?

Staonds laat woelen en draaien en dromen wat ik nodig heb

Ik heb een held nodig

Ik wacht op een held tot het einde van de nacht

Hij moet sterk zijn

En hij moet snel zijn

En hij moet fris zijn van het gevecht

Ik heb een held nodig

Ik wacht op een held tot het ochtendgloren

Hij moet zeker zijn

En het moet snel zijn

En hij moet groter zijn dan het leven

– “Holding Out for a Hero”

We hebben een held nodig. Dat zou vanzelfsprekend moeten zijn. De wereld waarin we leven is een puinhoop. Oorlog. Terrorisme. Moord. Microagressies. Racisme. Bias.

Wanneer we leven in een wereld waar er een strijd over de vraag of #blacklivesmatter of #policelivesmatter is belangrijker of noodzakelijk (door de manier waarop, beide zijn!), je weet dat je problemen hebt. Maar wat voor soort held hebben we nodig?

Dat hangt allemaal af van onze hachelijke situatie.

Sommigen zouden kunnen zeggen dat we gewoon een goed voorbeeld nodig hebben om te volgen. Dat we het in ons eigen vermogen hebben om de problemen van dit leven op te lossen. De Britse dichter W.H. Auden, die in de jaren 1930-40 in New York woonde, vertelt dat hij zijn christelijke opvoeding achter zich liet en een seculiere humanist was; in principe geloofde hij dat de mens kon worden opgeleid en in een betere omgeving kon worden geplaatst om van de wereld een betere plaats te maken. Hij hield vast aan deze opvatting tot hij op een dag in 1939 een bioscoop binnenging. Hij ging naar binnen om een Duitse film over de invasie van Polen te bekijken. Hij schrok toen de mensen in het publiek helemaal opgingen in de film en “Dood hen” begonnen te roepen telkens wanneer de Polen op het scherm werden afgebeeld.

Hij had gedacht dat als we het juiste onderwijs en de juiste culturele omgeving zouden hebben, we de barbaarsheid en onmenselijkheid van de chaos en rampspoed om ons heen wel te boven zouden komen. Maar dit ene incident verbrijzelde dat. Vanwege zijn wereldbeeld, kon hij niet aan zichzelf toegeven hoe slecht de wereld was. Zonder zonde kon hij niet verantwoorden wat hij zojuist had gezien, en was hij zonder hoop (onderwijs, verlichting, rede hadden gefaald). Hij had niet de middelen om het hoofd te bieden aan wat hij zag. Hij keerde terug naar zijn christelijke wortels en vond hoop voor wat hij tegenkwam. (Aan de andere kant van de wereld, niet in een bioscoop, maar in een vernietigingsconcentratiekamp, was er een andere man die dezelfde wreedheden observeerde en onderging als de menigte in de bioscoop in New York – Aleksandr Solzjenitsyn.

Toen hij de wreedheid en onmenselijkheid om zich heen zag, had hij kunnen denken dat andere mensen het probleem zijn. Als we ons maar konden ontdoen van de “ander”, zou de wereld in orde zijn (grappig dat dat dezelfde gedachte is die alle totalitaire regimes en “etnische zuiveringscampagnes” bezielt). In plaats daarvan redeneerde en concludeerde hij het volgende:

“Was het allemaal maar zo eenvoudig! Waren er maar ergens kwaadaardige mensen die op verraderlijke wijze slechte daden verrichtten, en was het alleen maar nodig om hen van de rest van ons te scheiden en hen te vernietigen. Maar de scheidslijn tussen goed en kwaad snijdt door het hart van ieder mens. En wie is bereid een stuk van zijn eigen hart te vernietigen?” (De Goelag Archipel 1918-1956)

Auden en Solzjenitsyn werden geconfronteerd met het feit dat de wereld is zoals hij is omdat wij zijn zoals we zijn. En het hebben van de juiste opvoeding, geloofsbrieven, opleiding of ervaringen lost dat niet op. We hebben meer nodig dan een voorbeeld (de opvatting van Menselijke bekwaamheid en de Mythe van Menselijke Vooruitgang; in theologische kringen ook wel Pelagianisme of Semi-Pelagianisme genoemd).

Maar het zal ook geen goed doen om de probleemmensen gewoon maar weg te doen, want er is geen zuivere scheiding (de opvatting van Menselijke uitroeiing en “reiniging”; Trots, Arrogantie en Superioriteit). Wij zijn allen zowel slachtoffer als slachtoffer van onze wereld, omgeving en andere mensen.

Het beeld dat Paulus schetst van onze hachelijke situatie is er een van menselijke solidariteit met de oorspronkelijke mens – Adam. Zoals Adam ging, zo ging ook de hele mensheid – zijn nageslacht. Ons probleem is meer dan de optelsom van onze individuele daden en zeker groter dan alleen “zij” daar.

We hebben een held nodig. En hij moet groter zijn dan het leven – althans het leven zoals wij dat nu kennen.

Enter Jesus.

Dit is het hele punt van Paulus in Romeinen 5:12-21. Paulus stelt twee mensen tegenover elkaar die twee mensheden vertegenwoordigen: de louter menselijke, en de meer menselijke dan menselijke.

Net zoals in Adam allen in zonde zijn en onder haar heerschappij en heerschappij vallen, overtreders zijn van de wet van God, en bijdragen aan de problemen in de wereld door zichzelf groter te achten dan God, de Schepper van allen, zo kunnen ook velen in een staat van barmhartigheid, genade, en vernieuwing komen in Christus.

Jezus Christus komt niet alleen om het werk en de gevolgen van de “eerste mens”, Adam, ongedaan te maken, maar Hij komt als de “laatste mens” of de “tweede Adam”, om niet alleen de dingen weer in elkaar te zetten, maar om het beter te maken dan ooit tevoren. Er is een progressief karakter in het werk van Christus dat niet alleen repareert wat kapot is, maar het volkomen mooi maakt in plaats van ellendig.

Jezus Christus leefde het leven dat niet alleen wij hadden moeten leven, maar dat ook Adam had moeten hebben. En nu Hij dat gedaan heeft, hoeven we niet alleen slaaf van de zonde te zijn, ook al voelen we nog steeds de gevolgen ervan (dood, verderf en disfunctioneren). Er is een nieuwe manier om te leven, door de groter dan leven held, Jezus Christus.

Hoe moeten we dan reageren?

Geloof in Christus, niet in onszelf. De weg van het menselijk ras is vertrouwen op onze eigen instincten, capaciteiten, en vooruitgang. Het christendom snijdt dat bij de wortel af. Wij hebben niet de middelen om onszelf uit onze eigen problemen te helpen – hetzelfde hart dat ons in dit alles heeft gebracht, zal ons er ook niet uit helpen. Maar dankzij het werk van Christus, die leeft, sterft en weer opstaat, hoeven we dat niet te doen. “Want allen hebben gezondigd en komen te kort aan de heerlijkheid van God, en worden om niet gerechtvaardigd door zijn genade, door het geloof” (Romeinen 3:23-24). Wij leven uit geloof in de Zoon van God, die ons heeft liefgehad en Zich voor ons heeft overgegeven; niet uit onszelf.

Bekeer u van de zonde. Onze bijdrage aan de ellende van de wereld is nog steeds iets waar we mee te maken hebben. We moeten berouw hebben over de slechte dingen die we doen en de goede dingen die we niet doen. Maar we doen dat niet om Gods gunst te verdienen, te bereiken of te verdienen, maar omdat onze fundamentele identiteit is verschoven. Bekering zou je kunnen omschrijven als “het afstemmen van onze gedachten, daden en gewoonten op het nieuwe leven van Christus dat Hij ons door zijn Geest geeft”. Het gaat niet om “dos” en “donts”, maar om meer te worden “wie we zijn” en “wie we bedoeld zijn te zijn” in Christus.

Werk aan vernieuwing. Net zoals bekering de kenmerken aanneemt van onze nieuwe identiteit in Christus (in vereniging met Hem), kunnen en moeten wij actief werken om de wereld om ons heen, in onze respectievelijke invloedssferen, er meer en meer uit te laten zien en te laten handelen als de wereld die het op een dag zal zijn. Jezus doet niet alleen een werk in ons – “Taking the evil out the people/ then they’ll act right.” (Tupac, Changes) – maar door ons heen, om alle dingen tot Zichzelf te verlossen.

Omdat het in Hem behaagd heeft al de volheid Gods te wonen, en door Hem alle dingen, hetzij op aarde, hetzij in de hemel, met Zichzelf te verzoenen, door het bloed van zijn kruis vrede stichtend. (Kolossenzen 1:19-20 ESV)

Hoe kunt u met Hem samenwerken om uw kleine hoekje van Zijn wereld Zijn beeld, Zijn waarheid, Zijn schoonheid en Zijn goedheid te laten weerspiegelen?

Oorspronkelijk gepubliceerd op gensheer.wordpress.com.