Watervergiftiging: Hoeveel H2O is er nodig om een persoon te doden?

Hoeveel water is er nodig om een mens te doden? Om eerlijk te zijn, niet zo heel veel. Paracelsus, de 16e eeuwse wetenschapper die vooral bekend is geworden door de rol van de scheikunde in de geneeskunde, kwam met het idee dat alles giftig kan zijn, of niet, afhankelijk van de dosis. Hoewel de moderne scheikunde zich sindsdien van deze overtuiging heeft verwijderd, is het gezegde nog steeds waar met betrekking tot het meest essentiële element van de aarde: water.

Er is ongeveer 6 liter water nodig om een persoon van 165 pond te doden, volgens een YouTube-video die onlangs is uitgebracht door de American Chemistry Society. Verrassend genoeg komt dood door water, of watervergiftiging zoals het officieel heet, vrij veel voor. Het komt vaak voor bij jongeren die zichzelf uitdagen voor “water drinkwedstrijden,” of atleten die per ongeluk te veel water drinken tijdens het trainen, aldus Scientific American.

Hoewel water essentieel is voor het leven, wanneer iemand te veel drinkt, raakt zijn bloed gevaarlijk verdund van zouten. Volgens Scientific American veroorzaakt dit een aandoening die hyponatremia wordt genoemd, en ernstige gevallen van hyponatremia leiden tot watervergiftiging. Enkele van de belangrijkste symptomen van watervergiftiging zijn hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid, braken, veelvuldig urineren en geestelijke desoriëntatie

Wanneer iemand te veel water drinkt, kunnen de nieren het niet goed wegspoelen, waardoor het overtollige water de cellen binnendringt en ze doet opzwellen. Wanneer de hersencellen beginnen op te zwellen, kan de situatie snel dodelijk worden.

“Snelle en ernstige hyponatriëmie veroorzaakt het binnendringen van water in de hersencellen, wat leidt tot zwelling van de hersenen, wat zich uit in toevallen, coma, ademhalingsstilstand, hersenstamherniatie en de dood,” vertelde M. Amin Arnaout, hoofd nefrologie aan het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School aan Scientific American.