Wat zijn economische kosten?

Economische kosten kijken naar de winsten en verliezen van een bepaalde handelwijze ten opzichte van een andere. Dit gebeurt in termen van tijd, geld en middelen. De term omvat ook het bepalen van de winsten en verliezen die hadden kunnen optreden door een andere handelwijze te kiezen.

Economische kosten omvatten de opportuniteitskosten, in tegenstelling tot de boekhoudkundige kosten, die alleen rekening houden met de hoeveelheid uitgegeven geld.

Economische kosten zijn de boekhoudkundige kosten (expliciete kosten) plus de opportuniteitskosten (impliciete kosten). Impliciete kosten verwijzen naar de geldwaarde van wat een bedrijf misloopt door een keuze die het heeft gemaakt.

Economische kosten – een put slaan

Stel u voor dat een boer een put slaat. De boekhoudkundige kosten omvatten de huur van de uitrusting voor het graven en het lokaliseren van het ondergrondse water, de aankoop van cement en de aankoop van andere materialen. De alternatieve kosten omvatten het geld dat de boer zou hebben verdiend als hij iets anders had gedaan. Hij had kunnen zaaien op een extra veld en dan de oogst kunnen binnenhalen. Of hij had elders kunnen werken, in plaats van de put te maken.

De economische kosten van de put zijn de opportuniteitskosten plus de boekhoudkundige kosten.

Voordat we beslissingen nemen over het uitgeven van geld en het besteden van tijd aan iets, moeten we naar de economische kosten kijken. Als we Project A goedkeuren, zullen de economische kosten dan beter zijn dan andere beschikbare alternatieven?

Economische kosten – ruimte-exploratie

Een van de meest verhitte debatten in de wereld is de ruimte-exploratie en de economische kosten ervan. Is het de moeite waard al dat geld uit te geven, en wetenschappelijke kennis tijd en middelen te verspillen?

Is het de moeite waard iets te onderzoeken dat op middellange termijn het menselijk leven op aarde niet veel zal verbeteren?

Zouden al die R&D-uren en triljoenen dollars niet beter aan andere dingen besteed kunnen worden? Zou de wereld bijvoorbeeld niet beter af zijn als we dat geld zouden gebruiken om nieuwe ziekenhuizen te bouwen?

Stelt u zich eens voor wat het voor lage-inkomenslanden zou opleveren als al dat geld voor ruimte-exploratie zou worden besteed aan de aanleg van irrigatiesystemen.

Wat als al dat geld was gegaan naar het vinden van een geneesmiddel tegen kanker of een schone energiebron?

Volgens space.com kostte het Shuttle-programma van de NASA $ 209 miljard. Twee van NASA’s 134 vluchten eindigden in een tragedie, waarbij 14 astronauten omkwamen. Dit is een druppel op een gloeiende plaat vergeleken met al het geld dat wereldwijd aan ruimteverkenning wordt uitgegeven.

De gevolgen voor de gezondheidszorg

Van die $209 miljard zouden 41.800 academische ziekenhuizen zijn gebouwd voor $5 miljoen per stuk. Vervolgens zouden miljoenen patiënten meer een belangrijke behandeling hebben gekregen.

Roger Launius, Space History Curator bij het Smithsonian’s National Air and Space Museum, zei:

“Mensen debatteren eindeloos over dit spul. Je kunt aan beide kanten argumenten aanvoeren. Het is niet open-en-sluit.”

Het totale (voor inflatie gecorrigeerde) bedrag dat de NASA van 1958 tot 2014 aan ruimte-exploratie heeft uitgegeven, werd geschat op meer dan $900 miljard.

Professor Wallace Fowler, directeur van het Texas Space Grant Consortium, is van mening dat de uitgaven van de NASA waar voor hun geld bieden.

Prof. Fowler beweert dat het totale economische voordeel van elke dollar die aan het ruimteprogramma wordt besteed, tussen $8 en $10 ligt. Met andere woorden, voor elke dollar die wordt uitgegeven, wint de economie van $8 tot $10.

Misschien wordt onze aarde over honderden of duizenden jaren onbewoonbaar. Misschien slaat een enorme asteroïde in, of wordt de klimaatverandering te hevig.

Als dat gebeurt, en we migreren naar andere planeten, zullen we blij zijn dat we geld hebben uitgegeven aan ruimteonderzoek.

Economische kosten van obesitas

Economische kosten kunnen ook verwijzen naar hoeveel het ons kost om met de gevolgen van een probleem om te gaan.

Obesitas heeft gevolgen voor de gezondheid, maar ook economische. De behandeling van obesitas en aan obesitas gerelateerde aandoeningen kostte de Amerikaanse economie in 2005 ongeveer 190 miljard dollar.

Volgens de Harvard School of Public Health:

“De enorme omvang van deze economische last en de enorme tol die overgewicht eist van gezondheid en welzijn, beginnen wereldwijd het politieke bewustzijn te doen groeien dat individuen, gemeenschappen, staten, naties en internationale organisaties meer moeten doen om het stijgende tij van obesitas in te dammen.”

Een studie schatte dat de wereldwijde economische impact van obesitas in 2014 $ 2 biljoen bedroeg. Dit vertegenwoordigde 2,8% van het mondiale bbp. BBP staat voor Bruto Binnenlands Product.