Wat is palliatieve chemotherapie?

Chemotherapie helpt meestal om tumoren te laten krimpen en ze effectief te behandelen. Voorbeelden hiervan zijn lymfomen, leukemieën en zaadbalkankers. Bij uitgezaaide kankers (wanneer de ziekte zich naar andere delen van het lichaam uitbreidt) is chemotherapie nodig in combinatie met andere behandelingsmethoden. Palliatieve chemotherapie helpt bij het verhogen van de levensverwachting van uitgezaaide kankerpatiënten.

Enkele belangrijke dingen om in gedachten te houden bij het kiezen van palliatieve chemotherapie

Responspercentage verwijst naar de waarschijnlijkheid dat de tumor zal verbeteren na de behandeling. Een respons van 20% betekent dat bij behandeling van 100 patiënten de tumor bij 20 patiënten met de helft of meer zal slinken. Uw medisch team kan u informatie geven die uniek is voor uw kanker.

Mediane duur vertelt u hoe lang een patiënt naar verwachting positief op de behandeling zal reageren voordat de tumor weer begint te groeien. In de meeste gevallen van palliatieve chemotherapie ligt dit cijfer tussen 3 en 12 maanden. Een langere respons duidt op een langere levensverwachting.

Bijwerkingen van palliatieve chemotherapie

De ernst en het soort bijwerkingen waarmee men na chemotherapie te maken krijgt, zijn de laatste twee decennia aanzienlijk verbeterd, maar algemene symptomen die overheersen zijn vermoeidheid, haaruitval, gewichtsverlies, verlies van eetlust en veranderingen in het bloedbeeld. Maar de symptomen die optreden hangen meestal af van de aard van de chemotherapie zelf en het soort tumor dat wordt behandeld. U kunt uw medisch oncoloog vragen naar de specifieke kenmerken van uw behandeling en hoe daarmee kan worden omgegaan.

Wie heeft palliatieve chemotherapie nodig?

Palliatieve chemotherapie wordt gewoonlijk gegeven aan patiënten met kanker in stadium 4 bij wie de intentie van de behandeling niet curatief is & voor patiënten die niet reageren op curatieve chemotherapie, waarbij de behandeling gericht is op het bereiken van een volledige remissie en/of het voorkomen van een recidief. Het gebruik van chemotherapie bij kanker in een gevorderd en laat stadium blijft in de medische wereld omstreden. De vraag is of een agressieve behandeling moet worden gevolgd of dat alleen comfortmaatregelen moeten worden genomen.

Studies naar chemotherapeutische palliatie

Geen enkel chemotherapieregime heeft aangetoond een ‘gouden standaard’ te zijn. Studies uitgevoerd met proeven bij verschillende vormen van kanker hebben wisselende resultaten laten zien na chemotherapeutische palliatie.

Het bewijs voor het gebruik van palliatieve chemotherapie is wetenschappelijk beoordeeld, binnen gerandomiseerde trials zoals de bovenstaande. Het debat over de kwaliteit van het leven raakt in een stroomversnelling. Maar in tegenstelling tot overleving en levensverwachting is kwaliteit van leven subjectief, wat analyse problematisch maakt.

Voors en tegens afwegen

Voordat een beslissing voor palliatieve zorg wordt genomen, moeten de componenten kwaliteit van leven, algemene gezondheid en de leeftijd van de patiënt in overweging worden genomen. Het effect dat palliatieve zorg op een tumor zal hebben, zal van geval tot geval verschillen.

Er zijn geen dwangbuisoplossingen voor de behandeling van kanker en praten met uw artsen om zoveel mogelijk informatie over uw geval te verzamelen is uniek. De kwaliteit van het leven is zeer persoonlijk, en men moet de tijd nemen om zijn behoeften en wensen te onderzoeken.