Wat is landgebruik en verandering in landgebruik?

1. Inleiding

2. Wat wordt bedoeld met landgebruik?

3. Wat is direct / indirect landgebruik?

4. Wat is verandering van landgebruik?

5. Wat is directe / indirecte verandering in landgebruik?

5.1 Directe verandering in landgebruik

5.2 Indirecte verandering in landgebruik

5.2.1 Beperkingen van het concept indirecte verandering in landgebruik

In de afgelopen drie eeuwen zijn menselijke gebruiken het landoppervlak van de aarde gaan overheersen, waardoor het gebied waarvan kan worden gezegd dat het in een “natuurlijke” of “halfnatuurlijke” staat verkeert, geleidelijk is uitgehold. Van deze vormen van gebruik is de landbouwproductie wereldwijd verreweg de grootste gebruiker van land (figuur 1).1

Figuur 1: Antropogene transformatie van de Biomen: 1700 tot 2000. In deze periode zijn gebieden met wilde en semi-natuurlijke natuur in toenemende mate beheerd voor menselijk gebruik. Overgenomen uit Ellis et al., 2010.1

Waarvoor land wordt gebruikt en hoe dit in de loop van de tijd verandert, is een fundamentele drijvende kracht achter veranderingen in het lokale en mondiale klimaat, ecosystemen, waterlopen, infectieziekten, en meer. Het begrijpen en beheren van deze interacties, is een centrale uitdaging voor de duurzaamheid van voedselsystemen.

2. Wat wordt bedoeld met landgebruik?

Het woord ‘gebruik’ in de term ‘landgebruik’ verwijst specifiek naar de doeleinden waarvoor land wordt bezet of beheerd voor menselijke doeleinden. Hoe landgebruik wordt gecategoriseerd, varieert naar gelang van het doel waarvoor het wordt gecategoriseerd, maar gangbare voorbeelden zijn het type akkerland, weiland en nederzettingen.

Onder deze typologie wordt land dat niet door de mens voor enig doel wordt gebruikt vaak aangeduid als “wild” of “natuurlijk” land. Land dat slechts in geringe mate door de mens wordt gebruikt, met weinig verstoring van de natuurlijke processen die er plaatsvinden, wordt vaak aangeduid als ‘halfnatuurlijk’.

3. Wat is direct / indirect landgebruik?

De oorzaken van landgebruik binnen voedselsystemen kunnen vanuit meerdere invalshoeken worden bekeken.

De directe oorzaak van landgebruik verwijst naar een specifiek stuk land en hoe dat op een specifiek moment wordt gebruikt.

Direct landgebruik verschilt van direct landgebruik, in die zin dat het punt waarop het “gebruik” plaatsvindt, later in de waardeketen plaatsvindt, wanneer een product waarvoor land nodig was om het te produceren, wordt geconsumeerd of door een ander proces wordt gebruikt.

Het voorbeeld van koeien die zowel weiland als diervoeder krijgen om melk te produceren, illustreert het verschil. In dit geval gebruiken de koeien de weidegrond rechtstreeks om in hun levensonderhoud te voorzien en melk te produceren. Tegelijkertijd gebruiken de koeien indirect akkerland om melk te produceren, via het bijvoeder dat zij tot zich nemen.

4. Wat is verandering in landgebruik?

Verandering in landgebruik verwijst eenvoudigweg naar de omzetting van het gebruik van een stuk land door de mens, van het ene doel naar het andere. Land kan bijvoorbeeld worden omgevormd van akkerland naar grasland, of van wild land (bijvoorbeeld tropische bossen) naar door de mens specifiek landgebruik (bijvoorbeeld palmolieplantages). Bepaalde vormen van verandering in landgebruik hebben bekende woorden, zoals ontbossing, bebossing of rewilding.

5. Wat is directe / indirecte verandering in landgebruik?

5.1 Directe verandering in landgebruik

Zoals bij direct landgebruik, heeft directe verandering in landgebruik betrekking op een specifiek stuk land, waarvan het gebruik door de mens is omgezet van het ene doel in het andere. Zo kan bijvoorbeeld een stuk land dat voor bosbouw werd gebruikt, worden ontbost en vervolgens worden vervangen door nieuw akkerland.

Figuur 2 hieronder illustreert de concepten van zowel directe als indirecte veranderingen in landgebruik. Directe veranderingen in landgebruik zijn te zien in de middelste kolom, waar nieuw akkerland voor bio-energie in de plaats komt van bos en weideland in regio 1.

Merk op dat in dit scenario, omdat het akkerland voor de teelt van biobrandstoffen volledig nieuw akkerland is, het niet in conflict komt met land dat wordt gebruikt voor de voedselproductie in regio 1, en er dus geen gekoppelde verandering is in het akkerlandareaal in regio 2.

Figuur 2: Directe versus indirecte verandering in landgebruik door de productie van biobrandstoffen. Overgenomen uit Taylor, 2013.2.

5.2 Indirecte verandering in landgebruik

Indirecte verandering in landgebruik vindt plaats wanneer een directe verandering in landgebruik op de ene locatie, causaal verbonden is met een overeenkomstige verandering in landgebruik op een andere locatie. Het causale mechanisme achter deze verschuiving in landgebruik van de ene locatie naar de andere is de invloed van landbouwmarkten op regionaal of mondiaal landgebruik.

Het geval van indirecte verandering in landgebruik ten gevolge van de productie van biobrandstoffen wordt geïllustreerd in de meest rechtse kolom van figuur 2.

In dit scenario wordt akkerland in regio 1 omgeschakeld van voedselproductie naar biobrandstofproductie, terwijl bos- en weidegebieden intact worden gelaten. In een reële situatie kan dit een weerspiegeling zijn van sterk bestuur in de regio dat de omvorming van bossen of weidegronden verhindert, of eenvoudigweg van een gebrek aan land dat geschikt is voor omvorming tot nieuw akkerland.

Als door het kleinere areaal akkerland de totale productie van voedselgewassen in regio 1 daalt, maar de totale vraag naar dat voedselgewas gelijk blijft, voorspelt de theorie achter indirecte veranderingen in landgebruik dat marktprijzen een toename van de voedselproductie elders zullen stimuleren om de kloof tussen vraag en aanbod te dichten. Dit kan gebeuren door:

1. Intensivering van de voedselproductie op bestaande landbouwgrond, waardoor de totale productie toeneemt; of
2. Het creëren van nieuw landbouwareaal waarop extra voedsel kan worden verbouwd.

Vaak kan dit leiden tot een verschuiving van de productie van de ene regio naar de andere (d.w.z. naar regio 2 in de meest rechtse kolom van figuur 2). In de praktijk betekent dit dat veranderingen in landgebruik worden geëxporteerd naar plaatsen waar land is dat kan worden omgezet in nieuwe landbouwgrond, en waar de omschakeling van land wordt gestimuleerd door zwakke wetten en wetshandhaving; belastingen en subsidies die de omschakeling van land bevorderen; en vele andere factoren.3

Dientengevolge kan een verandering in landgebruik op de ene plaats (bijv. Europa) (indirect) leiden tot veranderingen in landgebruik aan de andere kant van de wereld, vaak in landen met lagere inkomens waar de ecologische kosten van landomschakeling vaak hoog zijn, vanwege de rijkdom en het unieke karakter van de biodiversiteit op het land dat wordt omgeschakeld.4

5.2.1 Beperkingen van het concept indirecte veranderingen in landgebruik

Directe veranderingen in landgebruik zijn een belangrijk en nuttig concept om inzicht te krijgen in de drijvende krachten achter verschijnselen zoals de vernietiging van habitats en de daarmee samenhangende uitstoot van broeikasgassen5 , maar hebben belangrijke beperkingen.

Het toerekenen van veranderingen in landgebruik (bijv. ontbossing) op een bepaalde plaats aan een specifieke verandering in landgebruik elders is vaak uiterst moeilijk, omdat moet worden geanalyseerd en gevolgd hoe de markten reageren op directe veranderingen in landgebruik op een bepaalde plaats, en omdat op zijn beurt moet worden verklaard hoe de besluiten en acties van de plaatselijke bevolking met betrekking tot het beheer van land in andere wereldregio’s, zullen reageren op de verandering in de markt.

Het concept van indirecte veranderingen in landgebruik is derhalve niet van veel nut bij het verklaren van specifieke gevallen van veranderingen in landgebruik op specifieke locaties. Het vertegenwoordigt veeleer een van de vele algemene drijvende krachten die veranderingen in landgebruik op een specifieke plaats en op een specifiek tijdstip stimuleren.

Waar het concept beter kan worden toegepast is bij het begrijpen van onbedoelde effecten van het beleid inzake landgebruik. Hier kunnen modellen de effecten van de dynamiek van het landgebruik en de landbouwmarkten combineren om de hoeveelheid land te schatten die van de ene regio naar de andere zal worden verplaatst, als gevolg van een voorgestelde of feitelijke verandering van landgebruik op een specifieke plaats.

Als gevolg van de vele betrokken variabelen en de grote mate van onzekerheid, zijn ramingen van indirecte veranderingen in landgebruik echter ook zeer onzeker.6 De schattingen moeten daarom worden beschouwd als een nuttige, maar onnauwkeurige heuristiek voor de raming van de totale milieueffecten van veranderingen in landgebruik.

Voetnoten