Wat is industrieel melanisme?

Industrieel melanisme is een verschijnsel dat optreedt wanneer individuen binnen een soort die donkerder veren, vacht of huid hebben, meer voorkomen in de populatie omdat zij in het voordeel zijn, gezien het roet en de vervuiling in het geïndustrialiseerde gebied. Als de vervuiling gedurende meerdere generaties aanhoudt, kunnen individuen met een donkere kleur worden geselecteerd en individuen met een lichtere kleur worden weggeselecteerd. De lichtere individuen zijn in het nadeel in de vervuilde omgeving.

Een goed voorbeeld van industrieel melanisme is de donkergekleurde melanische mottensoort die in Engeland uit een bleker type is geëvolueerd. De Britse naturalist Kettlewell bestudeerde het verschijnsel in detail op plaatsen als Birmingham en Dorset. Kettlewell in de jaren 1950 en later Michael Majerus in de eenentwintigste eeuw, identificeerden het fenomeen van industrieel melanisme als een proces van natuurlijke selectie.

• Populatie van Biston betularia in Engeland vóór de industriële revolutie, bestond hoofdzakelijk uit witte vormen; donker melanische vormen waren zeldzame mutante vormen.
• De witte vormen waren goed gecamoufleerd, terwijl de donkere een gemakkelijke prooi werden voor vogels, omdat ze opvallend te zien waren op met korstmossen bedekte boomstammen. Vóór 1800 is geen enkele verwijzing naar een zwarte melanische vorm gevonden.

()

• Naarmate de industrie in Engeland tot bloei kwam, kwamen melanische vormen veelvuldig voor, vooral in Manchester. Rond de eeuwwisseling bleven er in die industriestad alleen nog melanische vormen over. Sommige auteurs erkennen de nieuw gevestigde stedelijke mottenpopulatie als Biston carbonaria.
• In de vervuilde omgevingen verdwenen korstmossen snel en bleven met roet bedekte boomstammen over. Melanische vormen ontleenden nu voordeel aan het feit dat ze bij de omgeving pasten, terwijl witte vormen gemakkelijk werden opgegeten door vogels.

()