Wat is het verschil tussen “beleidsanalyse” en “beleidsonderzoek”? – Scioto Analysis

Als mensen me op een feestje vragen wat ik doe, vertel ik ze dat letterlijk: Ik ben een beleidsanalist. Na de wezenloze blik besluit ik dan hoe ik wil antwoorden.

Als ik zin heb om over te schakelen naar een gesprek over welke films bij de Oscars zijn afgekeurd of hoe een post-Urban Ohio State atletiekprogramma eruitziet, zeg ik meestal gewoon: “Ik zoek uit of wetten werken.”

Als er echter belangstelling voor lijkt te bestaan, gebruik ik deze analogie:

“Beleidsanalyse is voor economie als techniek voor natuurkunde.”

Ja, beleidsanalyse brengt inzichten uit de politieke wetenschappen, de sociologie en soms zelfs de psychologie in. Maar in de kern bestaat het werk van analisten erin uit te zoeken hoe veranderingen in het overheidsbeleid van invloed zijn op de hoeveelheid en de verdeling van de middelen in de samenleving en op het welzijn van de leden van die samenleving.

Net zoals de ingenieur de lessen van de natuurkunde toepast op praktische problemen, zoals het bouwen van een brug of het bedraden van een huis, past de beleidsanalist de lessen van de economie toe op praktische problemen, zoals lokale economische ontwikkeling, armoedebestrijding en het verbeteren van de volksgezondheid.

David Weimer en Aidan Vining maken in hun leerboek Policy Analysis: Concepts and Practice tussen “academisch sociaal-wetenschappelijk onderzoek,” “beleidsonderzoek,” en “beleidsanalyse.”

Academisch sociaal-wetenschappelijk onderzoek is, volgens Weimer en Vining, gericht op het construeren en testen van theorieën met als doel de samenleving te begrijpen. Academisch sociaal-wetenschappelijk onderzoek maakt gebruik van rigoureuze methoden om de “waarheid” te vinden, en heeft zelden te maken met tijdsdruk van buitenaf. Daardoor is het vaak irrelevant voor de informatiebehoeften van besluitvormers.

Beleidsonderzoek is een stap dichter bij beleidsrelevantie. Beleidsonderzoek is de praktijk van het proberen te analyseren van de effecten van overheidsbeleid dat reeds is ingevoerd of het projecteren van grootschalige sociale effecten van de structuur van overheidsbeleid. Beleidsonderzoek is hoe ik veel van het werk dat in denktanks wordt gedaan zou classificeren: het is gericht op het analyseren van beleid om te zien wat het effect ervan is, maar het is nog steeds zelden direct toepasbaar op beleidsproblemen. Veel van het werk dat gebeurt bij het National Bureau of Economic Research komt op het terrein van beleidsonderzoek.

Beleidsanalyse daarentegen is bedoeld om rechtstreeks invloed uit te oefenen op de huidige problemen van het overheidsbeleid. Beleidsanalyse is de systematische vergelijking van beleidsalternatieven met het oog op een besluit binnen een kort tijdsbestek. Beleidsanalyse is vaak direct ondergebracht bij overheidsinstanties, zoals kosten-batenanalyses die worden uitgevoerd door analisten van agentschappen op federaal niveau. Analyse synthetiseert beleidsonderzoek en soms academisch sociaal-wetenschappelijk onderzoek om alternatieve overheidsbeleidsopties te vergelijken en hun effecten voor specifieke beleidsbeslissers te projecteren.

Beleidsanalyse heeft zijn beperkingen. De noodzakelijke tijdsdruk van het politieke proces geeft analisten minder tijd om absolute “waarheid” te divineren. Dit gezegd zijnde, zijn deze beperkingen verre van vernietigend voor het project van beleidsanalyse. Een beleidsbeslissingsproces zonder analyse is veel enger dan een beleidsbeslissingsproces mét analyse.

Analyse is de versie van de publieke sector van de “vallei des doods”. Terwijl de Verenigde Staten zowel het meest robuuste onderzoeksuniversitaire systeem ter wereld hebben als een extreem goed gefinancierde industrie van lobbyisten, pleitbezorgers en activisten, zijn de publieke sector en aan de publieke sector verwante analisten die onderzoek vertalen en distilleren voor beleidsmakers weinig en ver tussen. Recent onderzoek door Scioto Analysis suggereert dat een volledige kosten-batenanalyse, de meest rigoureuze vorm van beleidsanalyse, niet is uitgevoerd in Ohio in meer dan een decennium.

Als u dit probleem interessant vindt, voel je vrij om me te e-mailen en we kunnen praten over manieren om samen te werken aan de oplossing ervan. Zo niet, dan ben ik zeker blij om over film of football te praten.