Wat is giftige schaamte?

Wanneer schaamte giftig wordt, kan het ons leven ruïneren. Iedereen ervaart wel eens schaamte. Het is een emotie met fysieke symptomen zoals alle andere die komen en gaan, maar wanneer het ernstig is, kan het uiterst pijnlijk zijn.

Erge gevoelens van schaamte stimuleren het sympathische zenuwstelsel, waardoor een vecht/vlucht/vriesreactie ontstaat. We voelen ons blootgesteld en willen ons verbergen of reageren met woede, terwijl we ons diep vervreemd voelen van anderen en goede delen van onszelf. We zijn misschien niet in staat om helder te denken of te praten en worden verteerd door zelfhaat, die erger wordt omdat we niet in staat zijn om van onszelf af te komen.

We hebben allemaal onze eigen specifieke triggers of gevoelige punten die gevoelens van schaamte produceren. De intensiteit van onze ervaring varieert ook, afhankelijk van onze eerdere levenservaringen, culturele overtuigingen, persoonlijkheid, en de activerende gebeurtenis.

In tegenstelling tot gewone schaamte, “geïnternaliseerde schaamte” rondhangt en verandert ons zelfbeeld. Het is schaamte die is geworden “giftig,” een term voor het eerst bedacht door Sylvan Tomkins in de vroege jaren 1960 in zijn wetenschappelijk onderzoek van de menselijke affect. Voor sommige mensen, giftige schaamte kan monopoliseren hun persoonlijkheid, terwijl voor anderen, het ligt onder hun bewustzijn, maar kan gemakkelijk worden getriggerd.

Karakteristieken van giftige schaamte

Toxische schaamte verschilt van gewone schaamte, die overgaat in een dag of een paar uur, in de volgende opzichten:

• Het kan zich verbergen in ons onbewuste, zodat we ons niet bewust zijn dat we schaamte hebben.
• Wanneer we schaamte ervaren, duurt het veel langer.
• De gevoelens en pijn die met schaamte gepaard gaan, zijn van grotere intensiteit.
• Een externe gebeurtenis is niet nodig om het te triggeren. Onze eigen gedachten kunnen gevoelens van schaamte opwekken.
• Het leidt tot schaamte spiralen die depressie en gevoelens van hopeloosheid en wanhoop veroorzaken.
• Het veroorzaakt chronische “schaamte angst” – de angst om schaamte te ervaren.
• Het gaat gepaard met stemmen, beelden, of overtuigingen die hun oorsprong vinden in de kindertijd en wordt geassocieerd met een negatief “schaamte verhaal” over onszelf.
• We hoeven ons de oorspronkelijke bron van de onmiddellijke schaamte niet te herinneren, die meestal zijn oorsprong vindt in de kindertijd of een voorafgaand trauma.
• Het creëert diepe gevoelens van ontoereikendheid.

Shame-Based Beliefs

De fundamentele overtuiging die ten grondslag ligt aan schaamte is dat “Ik ben niet geliefd – niet waard om verbinding te hebben.” Gewoonlijk manifesteert geïnternaliseerde schaamte zich als een van de volgende overtuigingen of een variatie daarvan:

• Ik ben dom.
• Ik ben onaantrekkelijk (vooral voor een romantische partner).
• Ik ben een mislukking.
• Ik ben een slecht mens.
• Ik ben een fraudeur of een nepper.
• Ik ben egoïstisch.
• Ik ben niet genoeg (deze overtuiging kan op tal van gebieden worden toegepast).
• Ik haat mezelf.
• Ik doe er niet toe.
• Ik ben gebrekkig of ontoereikend.
• Ik had niet geboren mogen worden.
• Ik ben niet geliefd.

De oorzaak van giftige schaamte

In de meeste gevallen wordt schaamte geïnternaliseerd of giftig door chronische of intense ervaringen van schaamte in de kindertijd. Ouders kunnen onbedoeld hun schaamte overdragen aan hun kinderen door middel van verbale boodschappen of non-verbaal gedrag. Bijvoorbeeld, kan een kind zich niet geliefd voelen in reactie op depressie van een ouder, onverschilligheid, afwezigheid, of prikkelbaarheid of het gevoel onvoldoende als gevolg van concurrentie van een ouder of over-corrigerend gedrag. Kinderen moeten het gevoel hebben dat beide ouders op unieke wijze van hen houden. Wanneer die band wordt verbroken, zoals wanneer een kind hard wordt uitgescholden, voelen kinderen zich alleen en beschaamd, tenzij de ouder-kind band van liefde snel wordt hersteld. Echter, zelfs als schaamte is geïnternaliseerd, kan het worden overwonnen door latere positieve ervaringen.

Indien niet genezen, kan giftige schaamte leiden tot agressie, depressie, eetstoornissen, PTSS, en verslaving. Het genereert een laag gevoel van eigenwaarde, angst, irrationele schuld, perfectionisme, en codependency, en het beperkt ons vermogen om te genieten van bevredigende relaties en professioneel succes.

We kunnen genezen van giftige schaamte en bouwen aan ons gevoel van eigenwaarde. Om meer te leren over hoe dat te doen en de acht stappen om te genezen, lees Conquering Shame and Codependency: 8 Steps to Freeing the True You.