Wat is gezichtsyoga? Deskundigen zeggen dat het je er echt jonger uit kan laten zien.

Het tegenovergestelde gebeurde. En het meest opvallende gebied van verbetering bij de vrouwen in deze studie was een vollere wang. Dat komt omdat de spieren die je traint groter worden (net zoals je biceps groter worden als je die spieren traint). En die spiergroei is genoeg om meer definitie aan de wangen te geven en het hangen en glijden van de huid en het vetweefsel in het gezicht tegen te gaan, waardoor het er jonger uitziet, legt Alam uit. “Het is alsof je een leeggelopen strandbal opblaast.”

De oefeningen werken omdat ze zijn gebaseerd op dezelfde principes als weerstandstraining, voegt Sikorski eraan toe. In de meeste gevallen komt de kracht van de weerstand waartegen je gezichtsspieren werken van je vingers, dus je versterkt en verstevigt die spieren.

Om de “wanglifter” te doen, open je je mond wijd, vouw je je bovenlip over je voortanden, en glimlach je om de controlespieren op te tillen. Leg uw wijsvingers lichtjes op de bovenkant van de wang en ontspan de spieren; glimlach dan opnieuw om de wang op te tillen (u zou moeten voelen dat de wangspier zich onder uw vinger aanspant). Je herhaalt die lift 10 keer en houdt hem bij de laatste 20 seconden in de opwaartse positie, zegt Sikorski. Dat is één set.

Je weet dat je het goed doet omdat je gezichtsspieren het zullen voelen, voegt hij eraan toe – vergelijkbaar met die spier “burn” die je voelt na het doen van een bijzonder belastende training voor je buikspieren.

Wacht, het duurt hoe lang?

De studie van Alam en zijn collega’s die de oefeningen testten, omvatte 20 vrouwen, tussen 40 en 65, die allemaal twee 90 minuten durende, persoonlijke trainingssessies met Sikorski bijwoonden om 32 verschillende oefeningen te leren. Binnen een paar weken waren vier vrouwen afgehaakt. Gedurende de volgende acht weken werd de overgebleven vrouwen gevraagd om dagelijks 30 minuten aan de oefeningen te besteden – en gedurende de 12 weken daarna besteedden ze om de andere dag 30 minuten aan de oefeningen.

Aan het einde van de vijf maanden beoordeelden zowel de vrouwen als de dermatologen die de studie leidden, de gezichten van de vrouwen als jonger.

Maar Sikorski zegt, op basis van werk dat hij privé met zijn eigen klanten heeft gedaan, dat je misschien eerder resultaten zult zien. Hoewel het gezicht van iedereen anders is, wat betekent dat de resultaten ook zullen variëren, afhankelijk van dingen zoals wat je eet en drinkt, de omgeving waaraan je wordt blootgesteld (zoals zon en wind), en je genetica.

Bijvoorbeeld, het eerste resultaat dat veel mensen beginnen te zien is een helderdere teint, waarschijnlijk omdat je meer bloed krijgt dat naar je gezicht circuleert, zegt Sikorski. Dat “stralende uiterlijk”, zoals Sikorski het beschrijft, kan al na een paar weken zichtbaar worden.

Maar Alam merkt op dat de studie niet het effect van de oefeningen op de bloedstroom in het gezicht heeft gemeten. “Dat wil niet zeggen dat het niet gebeurt, maar op dit moment hebben we geen goed bewijs dat het wel gebeurt”, zegt hij. En het is de moeite waard om toe te voegen dat de recente studie van Alam en zijn collega’s een van de eerste is die hoogwaardig bewijs levert dat deze soorten oefeningen überhaupt helpen. Een 2014 review van het onderzoek op dit gebied vond dat over het algemeen het andere bewijs schaars is.

En als je begint met het versterken van de andere grote spieren van het gezicht, zoals de obicularis oculi (de grote spier rond het oog) en de zygomaticus major (de spier die je gebruikt om te glimlachen en degene die bij sommige mensen kuiltjes kan veroorzaken), begint de huid te verstevigen. Dus je kunt minder fijne lijntjes, rimpels en kraaienpootjes zien, en minder wallen onder de ogen, legt Sikorski uit.

Is het het proberen waard?

Anti-verouderingsprocedures, zoals neuromodulatoren, fillers en lasers, zijn de norm in de dermatologie als het gaat om het verbeteren van het uiterlijk van het gezicht en het verminderen van zichtbare tekenen van veroudering, omdat ze veilig en effectief zijn gebleken, legt Alam uit. “En ze zullen niet snel verdwijnen.”

Maar gezichtsyoga is niet-toxisch, niet-invasief en veilig voor iedereen, plus het is goedkoop en je kunt het in je eigen tijd doen, zegt hij. “Er lijkt niet veel te verliezen te zijn.”