Wat is couponfraude?

Het gebruik van kortingsbonnen is een populaire en gemakkelijke manier voor shoppers om de kosten van boodschappen, persoonlijke verzorgingsproducten en andere huishoudelijke producten te drukken, maar het gebruik van kortingsbonnen is niet zonder regels en voorschriften. Het is belangrijk voor couponers om de richtlijnen te begrijpen en binnen de wettelijke grenzen te blijven bij het gebruik van coupons. Als u dit niet doet, kan dit leiden tot couponfraude, wat kan leiden tot strafrechtelijke vervolging.

Definitie van couponfraude

De Coupon Information Corporation (CIC) heeft couponfraude gedefinieerd als “Wanneer iemand opzettelijk een coupon gebruikt voor een product dat hij/zij niet heeft gekocht of anderszins niet voldoet aan de voorwaarden voor inwisseling, wanneer een detailhandelaar coupons indient voor producten die hij/zij niet heeft verkocht of die niet correct zijn ingewisseld door een consument in verband met een detailhandelsaankoop; of wanneer coupons worden gewijzigd/vervalst.”

Couponfraude is bijna altijd een schending van federale, staats- of lokale wetten en degenen die eraan deelnemen, worden geconfronteerd met de mogelijkheid van strafrechtelijke bestraffing.

Detailhandelaren verhogen de prijzen om verliezen te absorberen

Couponfraude en -misbruik treffen uiteindelijk alle shoppers als gevolg van de manieren waarop detailhandelaren de prijzen verhogen om hun verliezen te beperken die voortvloeien uit fraude. Uiteindelijk betalen shoppers dus voor couponfraude.

Onopzettelijke couponfraude

Hoewel er verschillende gevallen zijn geweest van mensen die lange gevangenisstraffen hebben gekregen en financiële straffen voor het plegen van couponfraude op grote schaal, kunnen alledaagse couponers onopzettelijk betrokken raken bij couponfraude.

Verantwoorde gebruikers van kortingsbonnen kunnen beschuldigingen van fraude voorkomen door de meest voorkomende termen voor het gebruik van kortingsbonnen te begrijpen en te leren hoe het gebruik van kortingsbonnen frauduleus wordt:

• Copiëren van coupons

Het maken van meerdere kopieën van coupons wordt beschouwd als vervalsing, en dit is tegen de wet. Wanneer u online couponsites gebruikt die coupons aanbieden die kunnen worden afgedrukt, wordt het aantal keren dat coupons kunnen worden afgedrukt op de websites vermeld, en het is belangrijk dat u zich aan de regels houdt.

Het is illegaal om meer dan het toegestane aantal coupons af te drukken of fotokopieën van coupons te maken.

• Coupons ontcijferen

Coupons hebben gebruiksvoorwaarden die informatie bevatten over de producten waarop de korting betrekking heeft, en het is de verantwoordelijkheid van de coupongebruiker om zich aan de voorwaarden te houden. Dit kan niet alleen de naam van de producten, maar ook de grootte, kleur of andere bijzonderheden.

Op het programma Extreme Couponing, sommige van de oorspronkelijke couponers die waren te zien gedecodeerd coupons door ze te gebruiken voor producten die verder reikten dan die vermeld op de coupons. Hoewel de coupons bij het afrekenen werden gescand en geaccepteerd, hebben sommige couponisten bewust de gebruiksovereenkomst geschonden.

• Coupons kopen en verkopen

Op alle Amerikaanse coupons staat “niet-overdraagbaarheid” als onderdeel van de gebruiksovereenkomst. Dat betekent dat de coupon niet langer geldig is zodra hij van de ene persoon aan de andere wordt overgedragen. Hoewel de meeste bedrijven er over het algemeen geen bezwaar tegen hebben dat mensen coupons met vrienden en familieleden delen, is het verzamelen van coupons voor winstdoeleinden in strijd met de gebruiksvoorwaarden van coupons en illegaal. Het risico om met valse bonnen te eindigen, neemt toe bij het online kopen van bonnen.

Online sites die bonnen verkopen, beweren vaak dat de bonnen gratis zijn en dat eventuele kosten die aan een koper worden doorberekend, voor de enveloppen en portokosten zijn die worden gebruikt om de bonnen te posten of voor de tijd die nodig is om een voorraad bonnen bij te houden om te verkopen. Dit soort activiteiten lijkt de kopers weliswaar wettelijk te beschermen tegen vervolging, maar is uiterst doorzichtig en zou waarschijnlijk als legitiem juridisch argument falen.

• Stelen van kranten of couponbijlagen

Toen de populariteit van coupons toenam, nam helaas ook het aantal gevallen van diefstal van kranten toe. Dit is geen onschuldige activiteit. Iedereen weet dat het niet betalen voor kranten diefstal is en dat het verkeerd is. Het is ook een vorm van diefstal om delen van een krant te verwijderen, zoals wekelijkse couponinvoegvakken. Uiteindelijk moet iemand betalen voor de kranten die worden gestolen. Het is de kleine onafhankelijke distributeur die de kosten moet dekken.

Het graven in de prullenbak voor kranten die zijn weggegooid, ook bekend als “dumpster diving,” is illegaal in de meeste gemeenschappen. Aangezien coupons gratis worden uitgedeeld, is het riskeren van vervolging voor het stelen van kranten zinloos.

Spotting Fake Coupons

Couponers kunnen helpen deze onschatbare manier van geld besparen te beschermen door alert te zijn en door te helpen de distributie en het gebruik van valse coupons te beperken. Er zijn bepaalde industriële normen die bijna alle coupons volgen. Degenen die niet voldoen aan de volgende normen worden vaak gevonden om nep te zijn.

• Coupons die voor meer dan de werkelijke prijs van een item.
• Coupons zonder streepjescodes.
• Coupons waar een aankoop niet nodig is om de coupon in te wisselen.
• Coupons zonder gebruiksvoorwaarden in kleine lettertjes.

Een goede bron om erachter te komen welke nepcoupons in omloop zijn, is het controleren van The Coupon Information Corporation (CIC), die online een bijgewerkte lijst van vervalste coupons bijhoudt. Het is ook een goede bron voor het melden van een coupon waarvan u denkt dat deze vals zou kunnen zijn.

U kunt vermoedelijk frauduleuze coupons ook melden bij:

• Federal Trade Commission
• Federal Bureau of Investigation
• Internal Revenue Service
• U.S. Postal Service: US Postal Inspection Service (USPIS)

Wat u niet moet doen

Wat u niet moet doen, is iemand confronteren van wie u denkt dat hij of zij betrokken is bij het verspreiden van valse coupons of het uitvoeren van een couponzwendel. Voor de veiligheid, laat de autoriteiten dit afhandelen. Meld bonnen die er dubieus uitzien door waardevolle informatie te sturen over waar u een dubieuze coupon hebt gezien of ontvangen.

Bang om iemand in de problemen te brengen?

De autoriteiten zijn op zoek naar de grote coupon scammers die veel geld verdienen, niet per se de mensen die onschuldig een nep coupon link kunnen plaatsen. De meeste verantwoordelijke coupongebruikers en degenen die coupons online plaatsen om anderen te helpen, zouden willen weten of een coupon nep is.

Couponers kunnen helpen deze onschatbare manier van geld besparen te beschermen door alert te zijn en te helpen de verspreiding en het gebruik van nepcoupons aan banden te leggen.