Wat ik leerde van een jaar vasten

Een keer per week sla ik 36 uur lang voedsel over. Op maandagavond rond 20.00 uur eet ik mijn laatste maaltijd, op dinsdag drink ik niets anders dan water en soms zwarte thee, en op woensdagochtend rond 08.00 uur verbreek ik mijn vasten. Dat was mijn eigen reactie toen ik anderhalf jaar geleden voor het eerst met vasten experimenteerde. Maar sindsdien heb ik niet meer teruggekeken.

Ik ben niet begonnen met vasten om af te vallen. In feite, als een natuurlijk magere man met een snelle stofwisseling, het overslaan van maaltijden klonk als een recept voor verschrompeling weg zowel fysiek als mentaal. Maar tegen het einde van 2015 gebeurden er twee dingen: Dr. Sandrine Thuret van King’s College wees me op haar TED-talk over het stimuleren van de groei van nieuwe hersencellen door te vasten, en een collega van mij at op bepaalde werkdagen niet omdat hij beweerde dat dat zijn levensduur zou verlengen. Dit zette mijn raderen aan het draaien om de biologie achter waarom dit zou kunnen werken te begrijpen en om het zelf te proberen.

De eerste keer dat ik 36 uur vastte, was het verschrikkelijk. Mijn hele leven lang was het zo dat als ik ook maar een beetje honger had, ik meteen naar een snack greep. Het duurde twee weken om dat instinct te doorbreken. Maar in de derde week begon mijn lichaam zich aan te passen om beter gebruik te maken van mijn eigen vetreserves. In plaats van weg te kwijnen, gebeurden er vier dingen.

1. Ik leerde het verschil tussen verveelde honger en echte honger. Dit werd vooral duidelijk toen ik onlangs zeven dagen lang vastte. Nog steeds in staat om zwaar te tillen in de sportschool en een productieve werkweek te hebben, zag ik dat mijn lichaam ongelooflijke energiereserves had, zelfs als ik niet voortdurend at. Het deed geen pijn dat het verbreken van het vasten een van de meest plezierige en gelukkige momenten was. Dat pure geluk kristalliseerde voor mij dat eten leuk is; ons lichaam produceert letterlijk blije zenders als we eten. Maar omdat we de hele tijd eten, zijn we ongevoelig geworden voor het hedonisme van eten, en vasten wakkerde dat gevoel weer aan.
2. Ik schuwde junk food. Nadat ik mijn geest had getraind om eten gedurende langere perioden te vermijden, breidde de discipline rond mijn consumptie zich uit tot de voedselkeuze. Als ik een beperkt aantal maaltijden of tijden waarop ik eet, ik beter verdomd goed maken ze grote maaltijden. Het is nu gemakkelijk voor mij om crappy luchthaven voedsel over te slaan en te wachten voor het goede spul.
3. Vasten dagen werd mijn meest productieve dagen. Ik voel me subjectief opgepept en gefocust omdat mijn lichaam compenseert om ketonen, cortisol en andere stimulerende biomoleculen aan te maken. Als ik vast, stel ik mezelf voor als een “jager monnik” met Zen-achtige stroom die wordt toegepast en gericht op welke taak ik dan ook bij de hand heb – die je moet hebben omdat je geen pauzes neemt voor een stuk pizza.
4. Ik kreeg een slanker uitziend lichaam. In drie maanden waarin ik mijn lichaamssamenstelling nauwgezet bijhield met speciale DXA-lichaamsscans, ging ik van 17,1 procent lichaamsvet naar 16 procent lichaamsvet en won ik 4,5 pond vetvrije spiermassa. In feite is langdurig vasten een van de meest betrouwbare manieren om het menselijk groeihormoon op natuurlijke wijze te verhogen, een belangrijke factor om vetvrije spieren te behouden en op te bouwen.

Hoewel dit mijn ervaring met vasten was en het voor mij werkt, is er veel scepsis verbonden aan de praktijk die je moet overwegen voordat je erin springt. Ga niet vasten als je ondergewicht hebt of ondervoed bent. Als je vast, eet dan voldoende goed en gezond voedsel, want de focus van vasten is het veranderen van de timing van eten, niet het verminderen van calorieën. Tot slot, onthoud dat een groot deel van uw dagelijkse waterinname uit voedsel komt. Dus als je niet eet, zorg er dan voor dat je gehydrateerd blijft. Vasten kan verhelderend zijn – maar je moet het veilig doen.

Voor toegang tot exclusieve versnellingsvideo’s, interviews met beroemdheden, en meer, abonneer je op YouTube!