Wat eten muggen?

Muggen leven van plantennectar als ze geen eitjes produceren.

Het bloed kan afkomstig zijn van mensen, zoogdieren, vogels, reptielen of kikkers, hoewel de meeste muggen een voorkeur hebben voor een paar bepaalde bronnen. Sommige leven in de buurt van mensen en bijten hen, terwijl andere eerst vee of dieren kiezen.

Nadat het vrouwtje paart, haar eerste bloedmaaltijd heeft gehad en haar eitjes heeft gelegd, gaat ze op zoek naar een andere bloeddrank, om een nieuwe partij eitjes te ontwikkelen zonder opnieuw te paren. Als ze overleeft, kan ze dit meerdere keren doen in een zomer.

Wanneer ze niet op zoek zijn naar bloed, voeden zowel de mannetjes als de vrouwtjes zich met een grote verscheidenheid aan planten, hoewel elke soort zijn voorkeuren heeft. “In het vroege voorjaar hebben Aedes-muggen nectar gegeten van Canadapruim, kers en een verscheidenheid aan bosplanten. Zelfs in het hoge noordpoolgebied zijn muggen waargenomen die zich voeden met bloemennectar van de bloem Dryas integrifolia,” aldus Encyclopedia of Entomology van John L. Capinera. Het is een goed naslagwerk om in de bibliotheek te vinden, maar waarschijnlijk niet een die je zou willen kopen!

Dezelfde auteur beschrijft hoe muggen de nectar verteren. Nadat ze het door hun lange proboscis naar binnen hebben gezogen, slaan ze het op in een zakachtige krop die verbonden is met de voordarm. De voordarm is verdeeld in twee delen, een voorste deel dat suikers verteert en een achterste deel dat bloed verteert. De voorste middendarm scheidt enzymen af die de nectar verteren tot een vloeistof en die van de krop overgaat in de voorste middendarm.

De foto rechts toont een mug die begint te eten, met een lege darm.

Wanneer de vrouwtjesmug zich voedt met bloed, gaat het bloed rechtstreeks naar de achterste middendarm, die het eiwit kan verteren. De achterste middendarm kan ook uitzetten als de mug het bloed opzuigt, zodat ze een volledige maaltijd in een keer kan vasthouden.

Een verandering van dieet

Bij sommige muggensoorten overwinteren de bevruchte vrouwtjes, terwijl de mannetjes afsterven als het koude weer komt. Om zonder voedsel te overleven tijdens hun winterslaap, moeten de vrouwtjes in de herfst extra suikers eten om hun gewicht te verdubbelen, zodat ze zich pas in de lente weer hoeven te voeden. Laat in het seizoen stoppen ze met zoeken naar dieren om te bijten en gaan in plaats daarvan op zoek naar rottend fruit of nectar.

De mug rechts op de foto heeft een volle buik.

Twee entomologen hebben onlangs ontdekt waarom deze muggen hun dieet veranderen om zich vet te mesten voor de winter. Het hangt allemaal af van de daglengte. Een nieuwsbericht over de ontdekking legt uit hoe het gebeurt: “Als de dagen korter worden, schakelen twee genen die coderen voor het verteren van bloed uit, en een ander gen voor het verteren van suiker en het vasthouden van vet schakelt in.”

Useful Proboscis

Vrouwelijke muggen hebben een lange, dunne proboscis, of mondstuk, dat vergelijkbaar is met dat van mannelijke muggen, maar efficiënter is om bloed te onttrekken. Na de landing op een potentieel slachtoffer, tast ze de huid af en injecteert speeksel. Het speeksel bevat chemische stoffen die het bloed verdunnen, zodat ze het gemakkelijker kan opzuigen, en die de huid verdoven, zodat het slachtoffer minder merkt wat er gebeurt, en die het gebied smeren zodat ze de proboscis kan inbrengen. De aanhoudende effecten van het speeksel zorgen er ook voor dat muggenbeten naderhand jeuken.

Als ze denkt een met bloed gevuld haarvat dicht bij de oppervlakte te hebben gevonden, steekt ze haar slurf in en zuigt het bloed op totdat haar darm vol is, of totdat ze wordt afgeschrikt.

Muggen verspreiden de ziekte niet door bloed van het ene slachtoffer op het andere over te brengen. In plaats daarvan, wordt de ziekte doorgegeven in het geïnjecteerde speeksel. Daarom kunnen alleen bepaalde ziekten worden verspreid, zoals malaria of gele koorts, omdat deze zijn geëvolueerd om in de mug te leven en zich in haar speeksel te verspreiden.

Muggen eten ook voordat ze volwassen worden. De larven leven in water en voeden zich met microscopisch kleine organische deeltjes die ze uit het water filteren door borstelachtige structuren rond hun mond. De larven van enkele grotere soorten eten ook andere kleine insecten, waaronder kleinere muggenlarven.

Andere vragen & Antwoorden

• Vestuiven muggen?
• Slapen muggen?
• Hoe lang leven muggen?
• Welke bloedgroep hebben muggen het liefst?
• Wanneer is het muggenseizoen?
• Waar gaan muggen heen in de kou?
• Waarom zoemen muggen?
• Waarom bestaan muggen?