Wat een speler moet weten voor de MLB Draft

Voor elke speler die zich voorbereidt op de 2019 draft, is hier wat advies van de scouts en agenten/adviseurs die dit proces al vele malen hebben doorlopen.

Wanneer je wacht om je naam afgeroepen te horen worden, kan de draft eeuwig lijken te duren. De eindeloze reeks picks op Dag 2 en Dag 3 van de draft kan eindeloos lijken als je tevergeefs wacht tot de telefoon overgaat.

Maar op het moment dat die telefoon overgaat met een scout aan de andere kant van de telefoon, versnelt de tijd dramatisch. In een tijdsbestek van minder dan een minuut wordt een speler vaak gevraagd een beslissing te nemen die de rest van zijn leven zal beïnvloeden.

“Het gaat zo snel als je eenmaal voorbij de topjongens bent,” zei een agent.

Know Your Number

Als er één advies is dat meerdere deskundigen aan de eerste draftees geven, dan is het dit: Neem geen beslissingen tijdens dat telefoongesprek. Ken je nummer voordat de telefoon gaat. Dit advies is in detail uitgelegd aan vele potentiële eerste- en tweederondekeuzes – en ook latere rondekeuzes – door adviseurs. Dit is lang niet alles wat een speler moet weten voor de opstelling. Er zijn vele redenen waarom een speler een agent/adviseur kan gebruiken, vooral als ze een potentieel hoge draft pick zijn, en dit verhaal is niet bedoeld om uit te leggen hoe een speler zijn best mogelijke bonus kan krijgen.

Dit is meer gericht op de Dag 2 of 3 speler die probeert uit te vinden of ze zullen worden opgesteld, en als ze dat doen, of ze zullen tekenen. Elk jaar zijn er spelers die dit belangrijke moment verpesten.

Wanneer die telefoon gaat, probeert de scout (of crosschecker) aan de andere kant van de telefoon een belangrijk stukje informatie te weten te komen: Is de speler te contracteren in de prijsklasse die het team voor ogen heeft voor de komende pick? De speler kan uitleggen dat deze parameters werken en dat hij zal tekenen. De speler kan zeggen dat hij niet voor dat bedrag wil tekenen, maar wel voor een ander, hoger bedrag. Hij kan ook zeggen dat hij voor geen enkel bedrag wil tekenen.

Elk van deze antwoorden is nuttig voor zowel de speler als voor het team aan de andere kant van de telefoon. Maar als het antwoord van de speler een versie is van “Ik weet het niet zeker,” is het zeer waarschijnlijk dat dat de laatste keer is dat de speler van die scout zal horen.

“Iemand zal je bellen en vragen of je een contract zult tekenen voor X. Als je zegt laat me erover nadenken, gaan ze door naar de volgende speler,” zei een crosschecker.

Teams hebben veel spelers op hun planken. Vooral op dag 2 van de draft is het verschil tussen de waarde van een speler en die van een andere speler vaak heel klein. In het huidige draft systeem weten teams dat ze de bonus verliezen voor elke speler uit de top 10 die ze niet kunnen contracteren. Dus voordat ze een keuze maken, willen ze weten wat de parameters zijn van wat een speler financieel zoekt.

“Als jongens twijfelachtig zijn, vallen ze af of gaan op het andere bord,” zei dezelfde crosschecker.

Dus als er één advies is voor elke speler die mogelijk wordt opgesteld, zijn scouts en agenten/adviseurs het erover eens. Ken je nummer en wees beslissend.

Bereken welk bedrag ervoor zorgt dat je blij zou zijn om te tekenen en college baseball (of extra college eligibility) op te geven als je het zou krijgen. Weet het bedrag dat als je krijgt aangeboden minder dan dat, je zou blij zijn om nee te zeggen en ga naar de universiteit. Beide opties kunnen geweldig uitpakken voor spelers. Zoek uit wat dat bedrag is voordat de wedstrijd begint. Want als de telefoon eenmaal gaat, is het te laat om dat nog uit te zoeken.

“Ik denk dat het belangrijkste dat een speler moet voelen als hij de draft ingaat, is dat hij voor 100 procent tevreden is met hoe de draft voor jou verloopt met de signability die je uitdraagt. Als de speler en zijn familie beslissen over $X, maar geen $X krijgen, wees dan blij met de kans op een college carrière of de resterende jaren van college eligibility. Maar al te vaak stellen kinderen/ouders een bedrag vast, maar zouden ze met minder genoegen nemen. Maar het nummer dat ze hebben gekozen, kan hen uit de selectie drukken. En dan vragen ze zich af waarom? Terwijl ze echt wilden tekenen, en voor minder zouden hebben getekend”, aldus een tweede scout.

Het is niet gemakkelijk om dat aantal te halen. Het is begrijpelijk een moeilijke beslissing. In de tijdsspanne van een paar minuten, gaat een speler (en zijn familie en mogelijk zijn adviseur) een beslissing nemen die de rest van zijn leven aanzienlijk zal beïnvloeden. En daarom is het nuttig om alles te onderzoeken en parameters vast te stellen voordat de draft begint.

Die cijfers kunnen heel verschillend zijn, afhankelijk van de speler. De ene speler heeft misschien 500.000 dollar nodig om af te zien van een studie. Een ander heeft misschien $5 miljoen nodig. Iemand kan blij zijn als hij $150.000 krijgt om het laatste jaar van zijn studie op te geven, terwijl iemand anders die bijna afgestudeerd is het niet waard vindt om minder dan $500.000 te krijgen om het moeilijker te maken zijn studie af te maken.

Het is de moeite waard om te onthouden dat het geen moeilijk gesprek zou moeten zijn om een scout een van deze dingen te vertellen. Scouts willen duidelijkheid.

“Je gaat me niet beledigen als je me vertelt dat je 5 miljoen dollar wilt. OK. Dat is goed. Ik zal niet geschokt zijn. Mijn gevoelens zullen niet gekwetst worden. Het is emotieloos voor mij,” zei de crosschecker.

Wat dat getal ook is, het is belangrijk dat een speler begrijpt wat dat betekent. Soms gaat een speler de draft in met één getal, maar als er een concreet aanbod komt voor meer geld dan die speler (of zijn familie) ooit heeft gezien, verandert hun perspectief plotseling.

“Je kunt je zo veel voorbereiden als je wilt. Het is anders wanneer het geld echt is,” zei een derde agent.

Elk jaar horen we bij Baseball America verhalen van spelers die in de derde, vierde en vijfde ronde verheven bonuseisen stellen, alleen om ongeplukt te blijven. Een paar ronden later bellen ze scouts om te zeggen dat ze voor de helft of minder zullen tekenen van wat ze een paar uur eerder vroegen. In veel gevallen tekenen ze uiteindelijk voor minder dan ze aanvankelijk hadden kunnen krijgen met een meer realistische vraagprijs.

When The Phone Rings

Naast besluitvaardigheid is duidelijkheid ook belangrijk. Stel je twee verschillende gesprekken voor:

In het ene vraagt de scout aan de telefoon: “Als we je in de vierde ronde nemen, teken je dan voor $X?”

In het andere zegt de scout: “We zijn van plan je in de vierde ronde te nemen en bieden je $X als je daarvoor tekent.”

De ene is een voelspriet om de tekenbaarheid te bepalen; de andere is een (niet-bindende) belofte dat het team de speler zal kiezen en hem dat bedrag zal bieden om te tekenen.

Ja zeggen op de eerste vraag betekent alleen dat je jezelf in overweging hebt gehouden voor de keuze. De andere vraag betekent theoretisch dat je in de vierde ronde wordt gekozen. Maar voor de speler lijken die twee gesprekken vaak erg op elkaar.

Wil je duidelijkheid? Als je de eerste vraag krijgt, vraag dan gerust: “Betekent dat, als ik ja zeg, dat je me zult opstellen?” Wees er alleen op voorbereid dat het antwoord op die vraag een besluiteloos “misschien” kan zijn.”

Er zijn veel van deze gesprekken tegelijkertijd in het hele land gaande. Een agent zei dat hij eens aan de telefoon zat met een scout van een team. De scout probeerde een deal te sluiten om een van de spelers van de agent te contracteren voor een bepaald bedrag in een bepaalde ronde. Terwijl dat gesprek aan de gang was, kreeg hij een ander telefoontje. Het was een andere scout van hetzelfde team die probeerde dezelfde deal te sluiten in dezelfde ronde voor een andere speler die de agent vertegenwoordigde.

Realiseer je dat er geen garanties zijn van deze telefoongesprekken. De persoon aan de andere kant van de telefoon is een gebied scout of crosschecker. Zij zijn niet de persoon die de selectie maakt. Zelfs als ze geloven dat hun team je gaat nemen met hun volgende keuze (of een latere), ze zijn niet de uiteindelijke beslisser. Plannen veranderen als er elders iets onverwachts gebeurt.

Er zijn in de loop der jaren een aantal spelers geweest die geloofden dat ze een grote bonus zouden krijgen als latere ronde pick, omdat een scout in het gebied hen dat had beloofd. Dus hebben ze een astronomische vraagprijs gevraagd aan andere teams om hen af te schrikken. Soms levert dat een groot contract op. Andere keren veranderen de omstandigheden en wordt de speler niet geplukt. Zelfs als de scout belooft dat de ploeg een speler zal kiezen, is hij niet degene die de keuze maakt. Als de scoutingdirecteur besluit iemand anders te kiezen, is er niets wat de gebiedsscout kan doen.

“Als gebiedsscout of crosschecker zijn wij de tussenpersoon. Wij nemen de beslissing niet, wij vertellen het kind wat onze beslisser ons zegt hen te vertellen. En we vertellen onze scoutingdirecteur of de GM wat het kind ons vertelt,” zei een crosschecker.