Waarom worden zoveel baby’s rond 8 uur ’s ochtends geboren?

Noot van de redacteur: Het volgende is een gastbijdrage van datavisualisatie-ingenieur en data-analist Zan Armstrong.

Als mensen zijn onze levens gevuld met routines, gewoonten en schema’s. Er zijn tijden dat we wakker worden, naar school of werk gaan, of naar de sportschool. We hebben routines rond koffiepauzes, verkeer in de spits, vergaderingen en voetbalwedstrijden.

Toch zijn er sommige dingen die onze routines doorbreken. Veel gezinnen hebben een verhaal van de baby die werd geboren enkele minuten na de heldhaftige rit van papa naar het ziekenhuis, snel door de stad in het midden van de nacht; of de zus of broer die bijna stierf zonder een keizersnede op het laatste moment die hun leven redde; of de vriend die 27 pijnlijke uren arbeid verrichtte voordat de kleine eindelijk naar buiten kwam.

Op basis van de verhalen die we delen, zou het gemakkelijk zijn om te veronderstellen dat wanneer een baby wordt geboren willekeurig is. In de VS worden in weken in september echter 5 tot 10 procent meer baby’s geboren dan in weken in januari. Op een doorsnee-dinsdag worden 12.000 baby’s geboren, tegen 8.000 op een doorsnee-zaterdag. Zestig procent van de baby’s wordt overdag geboren, tussen 6 uur ’s ochtends en 6 uur ’s avonds. En, 3,5 keer zoveel baby’s worden geboren om precies 8 uur ’s ochtends, de meest voorkomende minuut om geboren te worden, dan op de minst voorkomende, 3:09 uur ’s ochtends.

De onderstaande grafiek (ontwikkeld door Nadieh Bremer en mij voor de Scientific American van juli 2017) onthult deze regelmatige geboortepatronen. Het laat zien welke minuten van de dag, uren van de week en weken van het jaar vaker of minder vaak voorkomen dan gemiddeld.

Op elke tijdschaal is er een ritme. De intensiteit van dit ritme is echter veel hoger op de meer granulaire tijdschalen.

Zo worden er bijvoorbeeld slechts 20 procent meer baby’s geboren in de populairste week dan in de minst populaire. Daarentegen telt het meest voorkomende uur van de week om geboren te worden 3,3 maal zoveel geboorten als het minst populaire uur. Elke doordeweekse ochtend is er een grote piek rond 8 uur

Waarom? Waar komen deze herhalende patronen vandaan? Waarom is er zoveel verschil in het aantal baby’s dat op sommige tijdstippen van de dag wordt geboren dan op andere?

Hoe een baby wordt geboren beïnvloedt wanneer een baby wordt geboren
In de VS is 32 procent van de bevallingen een keizersnede, nog eens 18 procent is het resultaat van ingeleide bevallingen en 50 procent is “natuurlijk” (vaginale bevallingen zonder inductie). Als we de gegevens uitsplitsen naar de wijze van bevallen, zien we een duidelijk ritme voor elk type bevallingsmethode. Samen creëren deze drie kruisende patronen het algemene minuut-per-dag patroon dat we zien: minder geboorten ’s nachts, een enorme piek in de ochtend en een bredere hobbel in de middag.

Voor de 50 procent van de baby’s die zonder interventie zijn geboren, zien we een nacht/dag-patroon. Tussen 6.45 uur en 18.00 uur worden per minuut ruwweg 20 tot 30 procent meer baby’s geboren dan ’s nachts.

Inducties vertonen ook een tweeledig patroon per dag. Er zijn echter minder piekuren, van slechts 13.00 tot 18.00 uur. Het verschil is ook groter, met 220 procent meer baby’s geboren per minuut tijdens de piekuren dan het lichtste uur tussen 6 en 7 uur ’s morgens. Medisch gezien is er een lange en variabele tijdspanne tussen het tijdstip waarop de bevalling wordt ingeleid en het tijdstip waarop de baby daadwerkelijk wordt geboren. Het is dus mogelijk dat de artsen de inleiding timen in de hoop dat de baby tijdens de werkdag wordt geboren, wanneer er meer personeel beschikbaar is.

Het patroon van de keizersnedes ziet er heel anders uit. Er is een enorme piek ’s morgens vroeg, een andere hobbel net voor de middag en een plateau in de vroege avond voor de daling ’s nachts. Er zijn heel weinig keizersnedes ’s nachts. Tijdens de vroege ochtendpiek worden per minuut ongeveer 10 keer zoveel baby’s geboren als midden in de nacht. Terwijl sommige keizersneden worden uitgevoerd als gevolg van een noodsituatie tijdens de geboorte, zijn de meeste gepland om uiteenlopende redenen. Daarom wordt het tijdstip waarop een keizersnede plaatsvindt sterk beïnvloed door ziekenhuisroosters en de werkweek, zoals dat geldt voor elke andere geplande medische ingreep.

Deze drie bevallingsmethoden hebben verschillende dagpatronen, omdat verschillende factoren van invloed zijn op hun timing: een natuurlijk proces; een vertraging nadat de bevalling is opgewekt; of een geplande operatie. Samen vormen deze drie patronen de patronen die we in totaal gedurende de dag zien.

Het uur met de meeste geboorten per week, 8 tot 9 uur ’s ochtends op maandag, wordt bijvoorbeeld voornamelijk aangedreven door keizersneden. Het aantal keizersneden is 3,7 keer zo hoog als gemiddeld, terwijl het aantal natuurlijke geboorten net boven het gemiddelde ligt en inducties tijdens dat uur iets minder vaak voorkomen dan gemiddeld. In totaal is het aantal bevallingen 1,9 maal hoger dan gemiddeld.

In de vroege namiddag, van 14.00 tot 15.00 uur op weekdagen, is het totale aantal 1,4 maal zo hoog als gemiddeld. Tijdens dit uur zijn alle soorten bevallingen verhoogd: C-secties zijn 1,4 keer zo vaak als gemiddeld; inductie is twee keer zo vaak als gemiddeld; en geboorte zonder interventie is 1,2 keer zo vaak als gemiddeld. Alle drie bevallingsmethoden komen ’s nachts ook minder vaak voor dan overdag, hoewel het verschil het grootst is voor inducties en keizersneden.

Samenvattend, wanneer we kijken naar het aantal baby’s dat per minuut wordt geboren, en niet alleen per dag of week, ontdekken we scherpe dagelijkse pieken en een geringere dip ’s nachts. We kunnen het niet helpen, maar vragen ons af, waarom? Wat veroorzaakt deze pieken en dalen? Als we de geboorten uitsplitsen, zien we dat elke bevallingsmethode een ander dagelijks patroon heeft. En bovendien kunnen we nu zien hoe deze drie verschillende patronen samen het algemene minuut-per-dag patroon vormen. Dit leidt tot het zien van een meer algemeen verband tussen wanneer baby’s worden geboren en hoe ze worden geboren. Uitdiepen verlicht niet alleen de details, maar suggereert ook een nieuwe manier om het grote plaatje te zien.

Opmerking van de redacteur: De gegevens hebben betrekking op baby’s die in 2014 in de VS zijn geboren, zoals gerapporteerd door de CDC. Als u meer wilt weten over het herhalen van seizoensgebonden patronen in gegevens, bekijk dan de lezing Everything Is Seasonal, die de inspiratie voor dit project vormde.