Waarom Sam Hunt denkt dat ‘het een perfect moment is om een album uit te brengen’

Op het moment dat de verwachtingen voor een nieuw Hunt-album een hoogtepunt hadden bereikt, trok de inwoner van Georgia zich grotendeels terug uit de schijnwerpers. Hij trouwde met zijn oude partner (die veel van zijn debuutalbum inspireerde), Hannah Lee Fowler, en de twee wonen nu in een hutje net buiten Nashville. Hij zette het toeren, en zelfs het schrijven van liedjes, op een laag pitje. “Toen ik begon met het maken van de eerste plaat, was ik alleen, en ik probeerde uit te zoeken hoe ik een plaat kon maken waar mensen op zouden reageren en hopelijk mee zouden toeren,” zegt Hunt. “Maar naarmate het groeide, was er zeker druk om commercieel succes te hebben en om het soort liedjes te schrijven waarmee je in hetzelfde tempo door kunt gaan.”

Het was pas in de herfst van 2018, toen hij opnieuw een team vormde met zijn songwritingpartners Josh Osborne, Luke Laird en Shane McAnally, dat Hunt zegt dat hij zich eindelijk weer geïnspireerd voelde en “in de zone” kwam. Maar een jaar later, toen Hunt zich klaarmaakte voor een sterke start van het nieuwe jaar na het inleveren van zijn voltooide album, kwam hij onbedoeld eerder dan verwacht in de schijnwerpers te staan door een arrestatie wegens rijden onder invloed, wat hij nu een “leerervaring” noemt. Aan het begin van 2020 gaf hij echter aan dat hij klaar was om zijn carrière op te pakken waar hij was gebleven met een optreden op Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve With Ryan Seacrest, waarvoor hij “Kinfolks” zong, zijn eerste Country Airplay chart-topper sinds “Body Like a Back Road.”

Terugkijkend zegt Hunt dat zo’n lange pauze “niet heeft geholpen” toen het tijd werd om weer te gaan schrijven: “Songwriting is net als een sport; als je een tijdje vrij neemt, ben je roestig als je terugkomt. Het is waarschijnlijk de reden waarom hij nu nog meer staat te popelen om weer op pad te gaan. Zoals oorspronkelijk aangekondigd, zou de tour speciale gasten Kip Moore, Travis Denning, ERNEST en een DJ set van Brandi Cyrus bevatten. Hunt toerde voor het eerst met labelgenoot en mede-Georgia inwoner Moore in 2014, en Moore zegt dat ze dezelfde geest delen als het gaat om het leven in deze industrie. “Hij heeft zich nooit laten meeslepen door de hype om hem heen. Hij is altijd met beide benen op de grond gebleven, en dat vind ik zo mooi aan hem,” zegt Moore. “Hopelijk is er een einde gekomen aan een hoop lichtzinnigheid.”