Articles

Waarom mensen met kanker vaker infecties oplopen

On oktober 12, 2021 by admin

Mensen met kanker lopen mogelijk een hoger risico op infecties vanwege veranderingen in het immuunsysteem die de afweersystemen van hun lichaam regelen. Kanker en kankerbehandelingen kunnen het immuunsysteem en andere lichaamssystemen op verschillende manieren beïnvloeden. Mensen met kanker kunnen meer kans hebben op infecties vanwege:

De kanker zelf
Bepaalde soorten kankerbehandeling
Slechte voeding
Andere gezondheidsproblemen of medicijnen die geen verband houden met kanker

Uw kankerzorgteam zal met u praten over een eventueel verhoogd risico op infectie en wat er kan worden gedaan om infectie te helpen voorkomen. Als het risico het gevolg is van een kankerbehandeling, is het meestal tijdelijk omdat het immuunsysteem zich na enige tijd herstelt, maar dit is afhankelijk van uw situatie. U kunt meer te weten komen in Infecties bij mensen met kanker opsporen en voorkomen.

Als u vragen hebt over de vraag of u speciale voorzorgsmaatregelen moet nemen om infecties te voorkomen, kunt u het beste uw risico op het krijgen van een infectie bespreken met een arts die uw situatie en medische voorgeschiedenis kent.

Hoe uw lichaam zich tegen infecties beschermt

Uw lichaam heeft veel manieren om zich tegen infecties te beschermen. Het helpt om te begrijpen hoe uw lichaam dit normaal gesproken doet, en hoe kanker en de behandeling van kanker dit proces kunnen veranderen. Dit kan u helpen beter te begrijpen waarom infecties zich zo snel kunnen ontwikkelen en zo ernstig kunnen zijn bij mensen met kanker.

Huid en slijmvliezen

De huid is het grootste orgaan van uw lichaam en een belangrijke barrière tegen infecties. Het is uw eerste verdedigingslinie om inwendige weefsels te beschermen tegen schadelijke ziektekiemen. Wanneer er een breuk in uw huid zit, kunnen ziektekiemen gemakkelijker uw lichaam binnendringen en een infectie veroorzaken.

Slijmvliezen, die de vochtige, roze binnenbekleding vormen van de mond, keel, neus, oogleden, urinebuis, vagina en spijsverteringsstelsel, fungeren ook als gedeeltelijke barrières tegen infectie. Deze membranen beschermen ons normaal gesproken tegen ziektekiemen in de lucht die we inademen, onze omgeving en in ons eten en drinken. Kankerbehandelingen (zoals chemotherapie, doelgerichte therapie, immunotherapie, bestralingstherapie of chirurgie) en bepaalde procedures (zoals het inbrengen van katheters of infusen, of het krijgen van injecties) kunnen cellen in de huid beschadigen of schade veroorzaken aan de huid of de slijmvliezen. Hierdoor kunnen ziektekiemen gemakkelijker het lichaam binnendringen.

Het immuunsysteem

Als ziektekiemen door de huid of slijmvliezen komen, verschuift de taak van het beschermen van het lichaam naar uw immuunsysteem. Uw immuunsysteem is een groep cellen, weefsels en organen die samenwerken om ziektekiemen die het lichaam binnendringen en infecties veroorzaken, te helpen vinden en aan te vallen.

Witte bloedcellen, een onderdeel van het immuunsysteem, zijn het belangrijkste celtype dat verantwoordelijk is voor de bescherming van het lichaam tegen infecties. Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen, en ze hebben elk een rol bij de verdediging van het lichaam tegen infecties. Normaal gesproken zijn de meeste van onze witte bloedcellen neutrofielen. Neutrofielen zijn belangrijke infectiebestrijders en vormen een belangrijke verdediging tegen de meeste soorten infecties. De andere soorten witte bloedcellen (lymfocyten, monocyten en macrofagen) helpen ook bij het bestrijden van infecties.

Kanker zelf kan infectierisico verhogen

Sommige soorten kanker kunnen de manier veranderen waarop de bloedcellen van het immuunsysteem werken. Zo beginnen lymfomen (Hodgkin en non-Hodgkin), multipel myeloom en de meeste vormen van leukemie in bloedcellen van het immuunsysteem. Andere soorten kanker kunnen ook het immuunsysteem en zijn cellen aantasten. Ze kunnen de cellen van het immuunsysteem veranderen, zodat cellen die ooit uw lichaam beschermden, beginnen te interfereren met de normale manier waarop uw immuunsysteem werkt. Kankercellen kunnen in de beenmergcellen terechtkomen waar bloedcellen worden aangemaakt. De kankercellen concurreren dan met de normale beenmergcellen om ruimte en voedingsstoffen. Als te veel normale beenmergcellen worden vernietigd of uit het beenmerg worden geduwd, zullen de weinige cellen die overblijven niet in staat zijn voldoende witte bloedcellen (WBC’s) te maken om het lichaam te helpen infecties te bestrijden.

Kanker kan ook andere delen van het immuunsysteem aantasten. Een tumor die op de huid of in de slijmvliezen groeit, kan de natuurlijke barrières doorbreken en ervoor zorgen dat ziektekiemen kunnen binnendringen. Tumoren die groot zijn, kunnen de bloedtoevoer naar normale weefsels verminderen door erop te drukken of hun bloedtoevoer te blokkeren. Tumoren in de longen kunnen de normale slijmafvoer blokkeren, wat tot infecties kan leiden. En, andere soorten weefsels die door kanker zijn beschadigd, kunnen vatbaarder zijn voor infecties.

Kankerbehandelingen kunnen infectierisico verhogen

Zekere kankerbehandelingen kunnen de werking van het immuunsysteem verstoren. De schade kan van korte of lange duur zijn. Als bijvoorbeeld bij een persoon met kanker de milt wordt verwijderd, veroorzaakt dit langdurige schade omdat de milt deel uitmaakt van het immuunsysteem. Anderzijds kunnen bestralingstherapie, immunotherapie en chemotherapie, alleen of in combinatie, leiden tot kortdurende (tijdelijke) schade aan het immuunsysteem omdat zij de bloedcellen van het immuunsysteem gedurende een vrij korte periode aantasten. Bij een beenmerg- of stamceltransplantatie worden zeer hooggedoseerde behandelingen gebruikt om kankercellen te doden die ook de cellen van het immuunsysteem gedurende weken tot maanden beschadigen.

Chirurgie

Elk type grote operatie kan het immuunsysteem verzwakken. Anesthesie (de medicijnen die worden gebruikt om de patiënt te laten slapen) kan een rol spelen. Het kan 10 dagen tot vele maanden duren voordat het immuunsysteem zich volledig heeft hersteld. Chirurgie breekt ook de huid en kan de slijmvliezen en het weefsel onder de huid beschadigen, waardoor deze blootgesteld worden aan ziektekiemen. De wond die door de operatie ontstaat (de incisie) is een veel voorkomende plaats voor infecties. Omdat een operatie vaak wordt gebruikt om kanker te diagnosticeren, in een stadium te brengen of te behandelen, is het belangrijk te weten dat een operatie het risico op bepaalde infecties kan verhogen. Zaken die het risico op infectie na een operatie verhogen zijn onder andere:

Hoe lang de persoon in het ziekenhuis ligt
De omvang van de operatie (hoeveel er is gesneden)
Hoe lang de operatie duurde
De hoeveelheid bloedingen tijdens de operatie
De voedingsstatus van de persoon
Erdere behandeling van kanker, zoals chemotherapie of bestraling of medische problemen zoals diabetes, of hart- of longproblemen

Mensen met kanker kunnen antibiotica krijgen voor en gedurende een korte tijd na de operatie om hen te helpen beschermen tegen infecties.

Chemotherapie

Chemotherapie (vaak chemo genoemd) is de meest voorkomende oorzaak van een verzwakt immuunsysteem bij mensen die een kankerbehandeling krijgen. Chemotherapie kan neutropenie veroorzaken (een afname van het aantal neutrofielen, een type witte bloedcel, in uw bloed). Dit betekent dat uw lichaam minder goed in staat is om infecties te bestrijden. De effecten op het immuunsysteem zijn afhankelijk van vele dingen, waaronder:

Welke chemo-medicijnen worden gebruikt
Chemo-dosis (hoeveel van elk medicijn wordt in één keer gegeven
Hoe vaak chemo wordt gegeven
Vorige kankerbehandelingen
De leeftijd van de persoon (oudere mensen hebben meer kans om infecties te krijgen, met of zonder kanker)
De voedingsstatus van de persoon
Het soort kanker
Hoeveel kanker er is (het stadium van de kanker)

Sommige medicijnen hebben meer invloed op het beenmerg en het immuunsysteem dan andere. Nadat de behandeling is beëindigd, worden uw bloedcellen na verloop van tijd meestal weer normaal.

Bestralingstherapie

Bestralingstherapie kan ook lage aantallen witte bloedcellen veroorzaken, waardoor het risico op infecties toeneemt.

Factoren in hoe bestralingstherapie het immuunsysteem beïnvloedt, zijn onder meer:

De totale stralingsdosis
Het bestralingsschema
Het deel van het lichaam dat met bestraling wordt behandeld
Hoeveel van het lichaam met bestraling wordt behandeld
Of u naast bestralingstherapie ook chemotherapie krijgt of niet.

Totale lichaamsbestraling of TBI (waarbij het hele lichaam wordt bestraald) is de enige vorm van bestraling die een zeer laag aantal witte bloedcellen kan veroorzaken. Dit type bestraling kan worden gebruikt tijdens een beenmerg- of stamceltransplantatie. Bestraling wordt meestal slechts aan één deel van het lichaam gegeven, zodat niet het hele immuunsysteem erdoor wordt beschadigd. Toch kunnen, afhankelijk van de dosis en het deel van het lichaam dat met bestraling wordt behandeld, de huid of de slijmvliezen beschadigd raken, zodat u minder goed in staat bent om ziektekiemen buiten te houden. Bestralingsbehandelingen worden tegenwoordig meestal in meerdere sessies gegeven in plaats van in één grote dosis. Dit helpt de hoeveelheid huid- en weefselschade, immuunsuppressie en het risico op infecties te verminderen.

Gerichte therapie

Sommige soorten gerichte therapie kunnen de werking van het immuunsysteem beïnvloeden. Ze richten zich op een bepaald deel van een kankercel of een bepaald eiwit of enzym dat zich op het oppervlak van een kankercel bevindt. Het vinden van deze doelwitten helpt het immuunsysteem de kankercellen gemakkelijker te zien, zodat het ze kan aanvallen.

Immunotherapie

Immunotherapie wordt bij bepaalde vormen van kanker gebruikt om het immuunsysteem te helpen de kankercellen te herkennen en aan te vallen. Dit kan worden gedaan door behandelingen te geven die uw eigen immuunsysteem harder of slimmer laten werken, of door u kunstmatige eiwitten van het immuunsysteem of veranderde cellen te geven die zijn getraind om kankercellen te vinden en aan te vallen. Immunotherapie wordt soms op zichzelf gebruikt om kanker te behandelen, of samen met of na een andere soort behandeling. Deze behandelingen helpen het lichaam om betere immuunreacties tegen kankercellen te krijgen, maar soms veranderen ze ook de manier waarop het immuunsysteem werkt. Hierdoor kunnen mensen die immunotherapie krijgen het risico lopen een zwakker immuunsysteem te hebben en infecties op te lopen.

Stamceltransplantatie (beenmergtransplantatie)

Stamceltransplantatie (SCT) is de term die wordt gebruikt om beenmergtransplantatie (BMT), stamceltransplantatie van perifeer bloed (PBSCT) en stamceltransplantatie van navelstrengbloed (UCBSCT) te omvatten. Stamceltransplantaties worden gebruikt om beenmergcellen te vervangen die vernietigd zijn door kanker of door de chemo en/of bestraling die gebruikt zijn om de kanker te behandelen. Met deze transplantaties kunnen artsen zeer hoge doses chemo en/of totale lichaamsbestraling (TBI) gebruiken om te proberen alle kankercellen in het lichaam te doden.

In het proces van het doden van de kankercellen worden ook de bloedvormende stamcellen van het normale beenmerg van de patiënt gedood. Daarom worden stamcellen (uit het bloed of het beenmerg) bij de patiënt verwijderd en bewaard voordat de hoge doses chemo worden toegediend. Stamcellen kunnen ook van een donor of uit het navelstrengbloed van een bank worden afgenomen. Zodra de kankercellen zijn gedood, worden de opgeslagen of gedoneerde stamcellen aan de patiënt gegeven zodat bloedcellen kunnen worden aangemaakt en het immuunsysteem weer kan worden opgebouwd. Hoge-dosis chemo die samen met TBI wordt gebruikt, veroorzaakt een ernstiger verzwakking van het immuunsysteem die langer aanhoudt. Het kan ook de huid en slijmvliezen beschadigen, waardoor deze minder goed in staat zijn ziektekiemen buiten het lichaam te houden. Dit verhoogt het risico op infecties.

Slechte voeding en infectierisico

Alle cellen hebben voedingsstoffen nodig om te groeien en te werken. Een gebrek aan vitaminen, mineralen, calorieën en eiwitten kan uw immuunsysteem verzwakken, waardoor het minder goed in staat is ziektekiemen te vinden en te vernietigen. Dit betekent dat mensen die slecht gevoed (ondervoed) zijn, meer kans hebben op infecties. Mensen die ondervoed zijn, krijgen ofwel niet genoeg calorieën en voedingsstoffen binnen, of het lichaam kan het voedsel dat het binnenkrijgt niet gebruiken. Hoe dan ook, het kan uw immuunsysteem verzwakken.

Mensen met kanker hebben vaak extra calorieën en eiwitten nodig om hun immuunsysteemcellen en andere weefsels te ondersteunen. Herstel na een operatie verhoogt bijvoorbeeld de behoefte van het lichaam aan voedingsstoffen.

Mensen met kanker kunnen om verschillende redenen slecht gevoed zijn:

De kanker zelf kan het moeilijk maken om voedsel te eten of te verteren. Dit komt vaak voor bij mensen met kanker van het spijsverteringsstelsel, de mond of de keel.
Behandelingen tegen kanker, zoals bestraling en chemotherapie, kunnen misselijkheid en verlies van eetlust veroorzaken.
Kankercellen verbruiken voedingsstoffen, waardoor er minder overblijft om in de behoeften van normale, gezonde weefsels te voorzien.

Mensen met kanker hebben vaak hulp nodig van diëtisten of artsen om voldoende calorieën en voedingsstoffen binnen te krijgen. Voedingssupplementen, sondevoeding of zelfs intraveneuze (IV, via een ader) voeding kan in sommige gevallen nodig zijn om te helpen.

Het is belangrijk om te weten dat het vermijden of eten van bepaalde soorten voedsel geen invloed heeft op het aantal witte bloedcellen (een reden waarom uw immuunfunctie mogelijk niet normaal is). Uw arts kan u echter vragen om een afspraak te maken met een diëtist om te plannen wat u moet eten en om hulp te krijgen bij het omgaan met eetproblemen. In de voedingsadviezen wordt gewezen op het belang van voldoende calorieën, eiwitten en vitaminen. Dit wordt afgestemd op ieders voedselinname en voedingsproblemen.

Lees meer over wat te eten tijdens de behandeling van kanker in Voeding voor de persoon met kanker.

Laag aantal witte bloedcellen en infectierisico

Zekere kankerbehandelingen (zoals chemotherapie, bestralingstherapie, chirurgie, stamcel- of beenmergtransplantatie, of steroïden) of de kanker zelf kunnen het immuunsysteem onderdrukken of verzwakken. Deze behandelingen kunnen het aantal witte bloedcellen (WBC’s) en andere cellen van het immuunsysteem verlagen. De behandeling kan er ook voor zorgen dat deze cellen niet meer zo goed werken als zou moeten. Dit wordt immuunsuppressie genoemd. Het is veel gemakkelijker om een infectie te krijgen als er niet genoeg WBC’s zijn om ziektekiemen te vernietigen, vooral het type WBC’s dat neutrofielen wordt genoemd.

Neutrofielen zijn een zeer belangrijke verdediging tegen de meeste soorten infecties. Wanneer artsen kijken naar uw risico op het krijgen van een infectie, kijken ze naar het aantal neutrofielen dat u hebt. Een laag aantal neutrofielen wordt neutropenie genoemd. De dokter kan zeggen dat u neutropenisch bent.

Archives

Categories