Waarom Google spijt gaat krijgen van zijn dreigement om de zoekmachine in Australië uit te schakelen

Google’s dreigement om zijn zoekmachine in Australië uit te schakelen is een misplaatste poging om $17 miljard aan jaarlijkse inkomsten te beschermen. De waarschuwing van het onderdeel van Alphabet Inc. was een reactie op pogingen van de wetgever om Australische nieuwsorganisaties te dwingen voor hun verhalen te betalen. Maar regelgevers en wetgevers over de hele wereld onderzoeken al of de Alphabet Inc. eenheid misbruik maakt van zijn marktmacht – iets wat het onvermijdelijk ontkent. Nu gebruikt het die marktmacht schaamteloos om te krijgen wat het wil.

Autoriteiten in de VS en Europa zullen er zeker op letten. Google is het onderwerp van drie rechtszaken, aangespannen door het ministerie van Justitie en procureurs-generaal van staten, waarin het wordt beschuldigd van het monopoliseren van internet zoeken en zoekadvertenties door concurrentiebeperkende contracten en gedrag. Toezichthouders hebben de mogelijkheid geopperd om het bedrijf op te splitsen. Ondertussen kijkt de Europese Unie naar haar gebruik van gegevens en stelt nieuwe regels op om tech-giganten te besturen, en het Verenigd Koninkrijk vormt zijn eigen tech-regulator terwijl het onderzoekt of Google’s nieuwe benadering van advertenties uitgevers schaadt.

De Australische situatie concentreert zich op zogenaamde nieuwssnippets, waarbij korte uittreksels van artikelen verschijnen in de zoekresultaten van Google en de nieuwsfeed van Facebook Inc. Door deze praktijk zijn Google, Facebook en andere online platforms de belangrijkste plaats geworden waar mensen hun nieuws vinden, in plaats van de eigen websites van nieuwsorganisaties. Australische uitgevers willen een vergoeding, en nadat gesprekken geen bevredigend resultaat opleverden, zijn wetgevers tussenbeide gekomen om de zaak af te dwingen.

Facebook en Twitter Inc. verkopen advertentieruimte bij verhalen in hun nieuwsfeeds, maar ze delen die inkomsten niet met de uitgevers. Google plaatst geen advertenties naast nieuwsverhalen, maar kan indirect geld verdienen aan nieuws door ervoor te zorgen dat gebruikers blijven terugkeren naar zijn diensten, en door waardevolle gegevens over hun interesses te verzamelen.
Inderdaad, Facebook reageerde op de wetgeving in september met zijn eigen dreigement om nieuwsverhalen volledig uit zijn producten te verwijderen – een zet die mijn collega David Fickling vergeleek met zeggen “leuke nieuwsindustrie heb je daar … vreselijk jammer als er iets mee gebeurt.”

Google’s voorstel om zijn zoekproduct uit Australië te verwijderen gaat verder dan wat het eerder heeft geprobeerd. Het bedrijf heeft al “geëxperimenteerd” met het verstoren van het verkeer naar Australische nieuwswebsites, meldde de Guardian vorige week. Het reageerde op soortgelijke wetgevende pogingen in Frankrijk en Spanje door nieuws te verwijderen uit zijn zoekresultaten – een zet die uiteindelijk resulteerde in een nieuwe overeenkomst met uitgevers om hen te betalen voor inhoud. De details hiervan blijven onduidelijk, maar dergelijke overeenkomsten resulteren over het algemeen in relatief onaanzienlijke betalingen.

Australische uitgevers willen veel meer, wat de luidruchtigheid van Google’s reactie verklaart. Peter Costello, de voorzitter van Nine Entertainment Co Holdings Ltd., een van de Australische media-eigenaren die pleiten voor verandering, zei vorig jaar dat Google en Facebook 10% van hun lokale inkomsten aan nieuwsorganisaties zouden moeten sturen. Voor de zoekgigant zou dat neerkomen op zo’n A$480 miljoen ($370 miljoen), gebaseerd op de winst van 2019. Als het wereldwijd wordt nagevolgd, zou het de nieuwsindustrie $ 17 miljard toppen.

Dat is aanzienlijk meer dan de bestaande plannen: Chief Executive Officer Sundar Pichai beloofde in oktober om in drie jaar $ 1 miljard aan de industrie te besteden – gelijk aan slechts 0,2% van de inkomsten die Alphabet naar verwachting in hetzelfde tijdsbestek zal maken.

De twee bedrijven hebben al erkend dat het in hun belang is om uitgevers te gaan betalen voordat overheden hen daartoe dwingen, zoals ik eerder deze week schreef. Natuurlijk, misschien is 10% van de omzet te veel. Maar met dreigementen winnen ze geen gunsten. -Bloomberg

Lees ook: Liberale democratieën moeten zich zorgen maken over de macht die Twitter, Facebook, Google hebben

Subscribe to our channels on YouTube & Telegram