Waarom de zoon van Doris Day bang was dat hij het volgende slachtoffer van Charles Manson zou worden

In de Quentin Tarantino-film Once Upon a Time in Hollywood worstelt een fictieve acteur (gespeeld door Leonardo DiCaprio) met de veranderingen in de filmindustrie en de cultuur in het algemeen. Terwijl hij zijn ronde doet, wordt hij zich bewust van een groep die rondhangt op Spahn Ranch in de canyons van L.A.

Die groep leefde daar een commune levensstijl en noemde Charles Manson zijn leider. In 1969, stuurde Manson zijn volgelingen naar een herenhuis op Cielo Drive met orders om te doden. Die nacht vermoordden ze een zwangere Sharon Tate (gespeeld door Margot Robbie in de film) en vier anderen.

Toen het nieuws van de gruwelijke slachting zich over de wereld verspreidde, vroegen acteurs en andere Hollywood beroemdheden zich af of zij misschien de volgende zouden zijn. Op de lijst stonden Beach Boys-drummer Dennis Wilson en Terry Melcher, de zoon van Doris Day.

Melcher, die in de muziekbusiness werkte, had in die jaren goede reden om de Manson Family te vrezen.

Melcher weigerde Manson een platencontract te geven na zijn auditie.

Tegen het einde van de jaren ’60 had Melcher een sterke reputatie opgebouwd in de platenindustrie voor zijn werk als producer van The Byrds en andere Californische rockacts. Hij was ook bevriend geraakt met verschillende leden van de Beach Boys en zong mee op Pet Sounds (een favoriet album van Paul McCartney).

Toen Dennis Wilson Manson aan Melcher voorstelde, woonden de sekteleider en zijn volgelingen in Wilsons huis aan Sunset Boulevard. Als producer was Melcher altijd op zoek naar nieuw talent en liet Manson auditie voor hem doen.

Melcher besloot Manson niet te contracteren, maar hij raakte wel geïnteresseerd in diens leven in de commune. Hij overwoog zelfs een documentaire te maken over de Manson Family en bezocht hen meer dan eens op Spahn Ranch.

Melcher nodigde Manson ook uit in zijn huis op Cielo Drive – hetzelfde huis waar in ’69 de moord op Tate zou plaatsvinden. Maar ze kregen ruzie na een incident op Spahn Ranch.

Na de moord op Tate zei een volgeling van Manson dat Melcher bang moest zijn.

Zelfs nadat ze geweigerd had Manson te tekenen, bleef Melcher in contact met Manson. Maar dat veranderde nadat Melcher getuige was geweest van een gevecht van de ex-gevangene met een stuntman op Spahn Ranch. Vanaf dat moment vermeed Melcher hem en verhuisde uit het Cielo Drive pand.

Hoewel het enkele maanden duurde, heeft de politie van L.A. uiteindelijk de Tate moorden in verband gebracht met Manson en zijn volgelingen. Zoals The Telegraph in Melcher’s overlijdensbericht opmerkte, zei een van Manson’s moordlustige bendeleden dat het Cielo Drive bloedbad werd uitgevoerd “om Terry Melcher angst in te boezemen.”

Met die opmerking, had Melcher geen tweede waarschuwing nodig. Hij huurde een lijfwacht en werd zo doodsbang dat Manson’s volgelingen hem zouden vermoorden dat hij psychiatrische behandeling nodig had.

Na zijn getuigenis tijdens Manson’s moordproces in de vroege jaren 70, hield Melcher vast aan die angst. Echter, Manson ging levenslang de gevangenis in en Melcher zette zijn werk in de muziekbusiness voort. Hij stierf uiteindelijk aan natuurlijke oorzaken (complicaties van melanoom) in 2004.

Zie ook: Doris Day: Hoeveel was de filmlegende waard op het moment van haar dood?