Waar ligt Panama? In welk werelddeel ligt Panama?

(Laatst bijgewerkt op: 4 december 2018)

Het is een plaats die velen van naam kennen, maar waar weinigen veel over weten. In dit bericht gaan we dieper in op alles wat met Panama te maken heeft. Wat is Panama? Waar ligt Panama? In welk werelddeel ligt Panama? En wat is de geschiedenis van Panama?

Wat is Panama?

Officieel de Republiek Panama, Panama is een Spaanstalig land dat Noord-Amerika met Zuid-Amerika verbindt. Het heeft een bevolking van ongeveer 4 miljoen mensen, waarvan bijna de helft in Panama-Stad woont, de hoofdstad van Panama.

Panama is omgeven door tropische planten en dieren, en in de jungle (die ongeveer 40% van het landoppervlak beslaat) leven wezens die nergens anders ter wereld te vinden zijn.

Waar ligt Panama?

Panama is het zuidelijkste land van Midden-Amerika. Het grenst in het westen aan Costa Rica. Colombia ligt in het zuidoosten. De Caribische Zee ligt aan de noordkant, en de Grote Oceaan grenst aan de zuidkant van dit land.

Op welk continent ligt Panama?

Panama lijkt in Zuid-Amerika te liggen, maar het is eigenlijk een deel van Noord-Amerika. Noord-Amerika en Zuid-Amerika komen samen bij de Isthmus van Panama, en het is de enige plaats waar de twee continentale landmassa’s met elkaar verbonden zijn.

Ondanks dat Panama een definitief deel van Noord-Amerika is, valt niet te ontkennen dat het veel gemeen heeft met andere landen in Zuid-Amerika. Het is het enige Noord-Amerikaanse land dat een landsgrens deelt met Zuid-Amerika (Colombia).

Geschiedenis van Panama

De eerste bewoners van Panama waren stammen die bekend stonden als de Cocle en Cuevas. De Cueva’s waren de grootste groep in de regio, met naar schatting 200.000 mensen. Toen de Europeanen arriveerden en de macht begonnen over te nemen, vluchtte het grootste deel van de inheemse bevolking naar de nabijgelegen bossen en naar de omringende eilanden. In de jaren na het Europese contact werden deze inheemse volken uiteindelijk uitgeroeid, niet in staat om de infectieziekten die de kolonisatoren meebrachten te bestrijden.

De eerste Europeaan die de Isthmus of Panama verkende was Rodrigo de Bastidas, die in 1501 vanuit Venezuela was uitgevaren op zoek naar goud. In 1502 kwam Christoffel Columbus naar het gebied en stichtte een nederzetting met de naam Darien. In 1513 kwam Vasco Nunez de Balboa naar Panama, die zich uiteindelijk realiseerde dat deze landengte een verbindingsweg was tussen de Stille en de Atlantische oceaan.

Panama werd al snel het kruispunt en de marktplaats voor Spanje in de Nieuwe Wereld. Zilver en goud werden vanuit Zuid-Amerika verscheept, over de landengte vervoerd, en vervolgens op schepen gezet die op weg waren naar Spanje. Deze route kreeg al snel de naam El Camino Real (De Koninklijke Weg).

Voor bijna 300 jaar werd Panama geregeerd door de Spanjaarden als onderdeel van het Viceroyalty van Peru. De Spanjaarden deden hun best om controle uit te oefenen over het gebied, maar ze hadden weinig succes. De inheemse bevolking in grote delen van Panama verzette zich tegen missionering en verovering tot veel later in het koloniale tijdperk.

Amerikaanse invloed – Het Panamakanaal en verder

Het gebrek aan controle in Panama maakte El Camino Real vatbaar voor aanvallen van piraten, en er waren vaak gevechten. Uiteindelijk kon Panama zich met hulp van de Amerikaanse regering bevrijden van de Spaanse, en vervolgens Colombiaanse, overheersing. Panama riep zijn onafhankelijkheid uit in 1903 en tekende een verdrag met de VS dat hen in staat stelde een kanaal te bouwen dat de twee oceanen met elkaar verbond. Dat kanaal, bekend als het Panamakanaal, werd in 1914 voltooid.

Panama had gedurende een groot deel van de 20e eeuw te kampen met politieke twisten en snode leiders. In 1989 stuurden de VS troepen om Amerikaanse burgers in het land te beschermen. De troepen kregen ook de opdracht de mensenrechten en de democratie te verdedigen, en de drugshandel te bestrijden. Voor de Amerikanen was het van het grootste belang dat het Panamakanaal neutraal bleef. Er ontstonden echter conflicten en verscheidene burgers werden gedood.

Op 29 december 1989 keurden de Verenigde Naties een resolutie goed waarin werd gesteld dat de VS internationale wetten hadden geschonden toen zij Panama binnenvielen. Uiteindelijk trokken de VS zich terug, maar niet voordat zij de feitelijke Panamese leider, generaal en dictator Manuel Noriega hadden afgezet. Uiteindelijk was Panama in staat zijn regering te herstellen en vrede in de regio te brengen.

Panama’s Cultuur

De cultuur van Panama is beïnvloed door een mix van Europese (Spaanse), inheemse, en Afrikaanse bronnen. De vermenging van deze verschillende culturen heeft geleid tot een zeer rijke en diverse traditie van voedsel en kunst.

Panama’s ligging als brug tussen twee continenten heeft het land sterk beïnvloed en de uitwisseling van goederen zoals specerijen en kruiden tussen verschillende culturen vergemakkelijkt. De traditionele keuken van het land bevat ingrediënten uit vele plaatsen van over de hele wereld.

Ook muziek en literatuur weerspiegelen het diverse culturele erfgoed van Panama. Wat de beeldende kunsten betreft, zijn de gemengde culturele invloeden te zien in ceremoniële maskers, aardewerk en houtsnijwerk. Het is ook duidelijk te zien in de architectuur en de festivals van het gebied.

Heden ten dage is Panama nog steeds een kruispunt van handel dat twee oceanen met elkaar verbindt. Het is ook een kruispunt van culturen en verschillende volkeren geweest, en deze invloeden en culturele verschillen zijn samengesmolten om een unieke en opwindende plaats te creëren.

Vindt u het leuk om meer te leren over Latijns-Amerika? Bekijk dan de volgende berichten van de Sporcle Blog. Of test je trivia-kennis met een aantal leuke Latijns-Amerika-quizzen op Sporcle. Je kunt beginnen met de quiz hieronder!

• De hoofdsteden van Zuid-Amerika
• Geografische feiten over Zuid-Amerika
• Waar ligt Mexico?
• Wat is Venezuela?
• Wat is de hoofdstad van Bolivia?