Waar komt “Wicked” vandaan, en wie heeft het populair gemaakt in Boston en New England?

Nieuws

Welkom bij “Een laatste vraag”, waar onderzoeksredacteur Matthew Reed Baker uw meest Bostoniaanse raadsels aanpakt. Heeft u een vraag? Stuur een e-mail naar

Creative Commons

Vraag:

Net als de meesten van ons die in New England zijn opgegroeid, ben ik opgegroeid met “wicked” als synoniem voor “zeer” of “extreem”, zoals in “wicked good”, wat duidelijk “geweldig” betekent. Het lijkt wel of het al eeuwig bestaat. Dus waar komt “wicked” vandaan, en wie heeft het populair gemaakt in Boston en New England?

-J.D., Wakefield

Antwoord:

Okee, J.D., dit is het beste wat ik heb: Het jaar nul was 1942, en voormalig burgemeester James Michael Curley was in de running voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Maar zijn campagne werd verlamd door zijn affaire met Margaret Hamilton, nog steeds heet van haar rol als de Wicked Witch of the West in The Wizard of Oz. Toen de Boefkoning zijn Hollywood-maîtresse had gedumpt, zwaaide hij naar de overwinning, dankzij een steunbetuiging van kardinaal O’Connell, die uitriep: “Onze boze man is boze goed geworden!” En de rest is lokale slang geschiedenis. Natuurlijk, als u ervoor kiest om een van mijn onbesuisde gebakken lucht in te ademen, dan heb ik een Longfellow Bridge om u te verkopen.

Geloof het of niet, ik kon geen consensus vinden als het gaat om de etymologie van dit New England woord. Volgens Merriam-Webster dateert het traditionele gebruik van “wicked” voor “slecht” uit de 13e eeuw, misschien als een wijziging van het Midden-Engelse wicke of het Oudengelse wicca. Whoa, heksen! De website van het woordenboek stelt dat de moderne incarnatie ondertussen kan voortkomen uit het oude gebruik om een intense kwaliteit toe te schrijven aan “een vloek of bovennatuurlijke kracht”, zoals in “Dood, het is wicked hot vandaag, like Satan’s gapende muil!” Een vreemd gerucht is dat de stadsambtenaren van Salem dit gebruik hebben bedacht om het toerisme te bevorderen, waarbij ze de betekenis van het woord omdraaiden om de heksenvervolgingsreputatie van de stad te veranderen.

Punten voor creativiteit, maar ik geef liever de Oscarwinnende film Good Will Hunting de schuld. Inderdaad, slang en regionale woordenboeken vermelden slechts een paar gepubliceerde gebruiken van “wicked” voordat Matt Damon en Ben Affleck ons lokale jargon deelden met de rest van de wereld. Kort daarna kwamen Rachel Dratch en Jimmy Fallon’s Nomah-lievende SNL sketches, serendipitously gevolgd door een keur aan kampioensportteams en eindeloze verslaggeving over ons vocale fans. Spoel door naar vandaag, en je hebt een onophoudelijke opeenstapeling van luie marketingcampagnes en cringe-worthy krantenkoppen als “Boston Is a Wicked Sweaty City, Report Finds.”