Vrijheid: Een geschiedenis van de VS. Biografie. J.P. Morgan | PBS

J.P. Morgan

Er zijn maar weinig burgers die de kans krijgen om de regering te redden van een financiële ineenstorting en daarbij geld te verdienen. John Pierpont Morgan wel. Toen president Grover Cleveland goud nodig had om de munteenheid te ondersteunen, gaven Morgan en andere bankiers onder zijn leiding de regering goud in ruil voor staatsobligaties van de Verenigde Staten. Later verkochten hij en de andere bankiers de obligaties met grote winsten.

Hoe werd Morgan in de eerste plaats zo rijk? Zijn vader was een zeer succesvol zakenman die ervoor zorgde dat zijn zoon de beste opleiding kreeg aan de gerenommeerde Duitse universiteit van Göttingen.

In 1871 werd Morgan partner in een firma in New York City. In 1895 kreeg de firma zijn naam. J.P. Morgan and Company groeide al snel uit tot een van de machtigste bankiershuizen van het land. Morgan was zeer goed in het omvormen van falende bedrijven tot winstgevende bedrijven. Na de financiële paniek van 1893 hielp hij de spoorwegindustrie er weer bovenop. Hij fuseerde spoorwegmaatschappijen en werd aandeelhouder in elk van hen. Hij verdiende een fortuin aan de spoorwegen.

In 1898 richtte Morgan de Federal Steel Company op. Opnieuw fuseerde hij met andere staalbedrijven en vormde de enorme United States Steel Corporation. Hij maakte opnieuw een fortuin in staal.

Morgan hielp de overheid een tweede keer in 1907. Tijdens een crisis op Wall Street, nam zijn bank overheidsdeposito’s aan. Maar niet iedereen in de regering was onder de indruk van zijn financiële tovenarij. In 1912 onderzocht een federale commissie hem wegens het creëren van oneerlijke monopolies door het samenvoegen van kleine bedrijven tot één groot bedrijf.

Zoals veel rijke mannen uit zijn tijd was Morgan een filantroop. Hij verzamelde kunst. Hij schonk veel waardevolle werken aan het Metropolitan Museum of Art.