Vooruitgang geboekt in plannen voor voormalige Maui suikerrietlanden

HC&S Puʻunēnē Mill. Foto 2015 door Wendy Osher.

Vooruitgang is naar verluidt geboekt in de poging van Alexander & Baldwin om een agrarische bestemming te vinden voor de duizenden hectaren van het bedrijf op Maui die voorheen met suikerriet waren beplant.

Het is twee jaar geleden dat het bedrijf stopte met de suikerproductie in de Puʻunēnē fabriek, waarmee een einde kwam aan een tijdperk voor suiker op Maui en in de staat Hawaiʻi.

In antwoord op het verzoek van Maui Now om een update over de plannen van A&B, zei Darren Pai, directeur bedrijfscommunicatie van Alexander & Baldwin, Inc.: “We zijn in gesprek met agrarische gebruikers die geïnteresseerd zijn in het bewerken van vrijwel al ons areaal op Maui. Ons hoofddoel sinds de sluiting van HC&S is geweest om derden te vinden met levensvatbare landbouwplannen, en we geloven dat we in dat opzicht vooruitgang boeken.”

HC&S eindoogst 12.12.16. Foto door Wendy Osher.

Specificaties over potentiële vooruitzichten of geplande toepassingen werden niet gedetailleerd.

In het begin van 2016 kondigde Alexander & Baldwin plannen aan om de Maui-suikeroperatie te sluiten, en gaf aan dat het van plan was om een gediversifieerd landbouwmodel na te streven voor zijn 36.000 hectare grote Hawaiian Commercial & Sugar Company-plantage op Maui, die over een periode van meerdere jaren zou worden gefaseerd.

In mei 2017 heeft Alexander & Baldwin, Inc. kondigde de oprichting aan van Kūlōlio Ranch, een grasgevoerde veeweideoperatie die zich bevindt op ongeveer 4.000 hectare voormalige suikerlanden in Centraal-Maui.

Twee maanden later kondigden Alexander & Baldwin, Inc. en TerViva plannen aan om pongamia te gaan verbouwen op 250 hectare voormalige suikerplantages, eveneens in Centraal-Maui. Destijds had A&B aangegeven dat andere potentiële projecten verdere energiegewassen, voedselgewassen, ondersteuning van de lokale vee-industrie en de ontwikkeling van een landbouwpark zouden kunnen omvatten.

De Maui-gronden maken deel uit van de portefeuille van Alexander & Baldwin, Inc., die ongeveer 87.000 hectare in Hawai’i omvat. Het commerciële vastgoedbedrijf is niet alleen de grootste eigenaar van winkelcentra met kruidenierswinkels in de staat, maar ook de op drie na grootste particuliere grondbezitter en het grootste bouwmaterialen- en bestratingsbedrijf van Hawaï.

In de loop van zijn bijna 150-jarige geschiedenis is A&B naar verluidt meegegroeid met de economie van de staat en heeft het een leidende rol gespeeld in de ontwikkeling van de landbouw-, transport-, toerisme-, bouw- en vastgoedsector.

Pongamia. Foto credit: TerViva