Voorbehouden communicatie in zakelijke situaties

Voorbehouden communicatie is een rechtsbeginsel dat bepaalde personen in vertrouwensposities verbiedt informatie te verstrekken om de andere persoon te beschermen. Als u naar “Law and Order” of andere politieprogramma’s hebt gekeken, hebt u waarschijnlijk wel eens een situatie gezien waarin een priester niet kan worden gedwongen te vertellen wat iemand hem in de biechtstoel heeft verteld of dat een arts niet mag vertellen over de toestand van een patiënt.

Hoe bevoorrechte communicatie werkt

In de meeste situaties kan iemand in minachting worden gehouden als hij niet voor de rechter getuigt. Maar er zijn verschillende zeer specifieke soorten communicatie die als bevoorrecht worden beschouwd. De meest voorkomende zijn:

• Attorney and client
• Accountant and client
• Husband and wife
• Religieuze professional (priester, pastoor, rabbi, enz.) en parochiaan
• Dokter en patiënt
• Andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en cliënten, met inbegrip van psychiaters, psychologen, therapeuten, maatschappelijk werkers, en professionele counselors

Het privilege werkt om de persoon die vertrouwelijke informatie doorgeeft te beschermen, niet de persoon die de informatie ontvangt. Bijvoorbeeld, als Karen een cliënt is van Sam, een advocaat, en ze onthult dat ze haar man bedriegt, kan de advocaat die informatie niet onthullen.

Als je erover nadenkt, als dit soort gesprekken niet vertrouwelijk waren, zou niemand zich veilig voelen om vertrouwelijk met een vertrouwenspersoon te praten. Een bekentenis afleggen bij een priester of een advocaat vertellen over illegale activiteiten zou niet mogelijk zijn. In het geval van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, zouden zij hun werk niet kunnen doen zonder vertrouwelijke informatie van de patiënt of cliënt.

De arts-patiëntrelatie omvat alle informatie over de toestand van de patiënt, naast de informatie die de patiënt bekendmaakt, en omvat HIPAA-bescherming. In het geval van de man en vrouw, kan elk van beide partijen de bevoorrechte partij zijn, afhankelijk van wie wie wat heeft verteld.

Bevoorrechte communicatie en staatswetten

Elke staat heeft verschillende wetten met betrekking tot welke soorten communicatierelaties bevoorrecht zijn. Connecticut, bijvoorbeeld, en sommige andere staten omvatten de relatie tussen een gehavende vrouw en een seksueel geweld counselor is specifiek ingesteld als zijnde bevoorrecht.

When Privileged Communication Is Waived

Om geprivilegieerd te zijn, moet de communicatie:

• Alleen plaatsvinden tussen de persoon en de professionele adviseur. In bedrijven met meer dan één beroepsbeoefenaar strekt het privilege zich uit tot de andere beroepsbeoefenaren (in een advocatenkantoor bijvoorbeeld), maar niet tot het personeel.
• Zich alleen uitstrekken tot een beroepsbeoefenaar die handelt in zijn of haar hoedanigheid van beroepsbeoefenaar. Als Karen en Sam in een bar zitten te praten en Karen neemt Sam in vertrouwen over haar ontrouw, is dat waarschijnlijk niet bevoorrecht.
• Behouden in vertrouwen door beide partijen. Als een van beide partijen de inhoud van de communicatie onthult, is het privilege verloren. Dit omvat zowel opzettelijke als toevallige openbaarmaking.

De communicatie is niet langer geprivilegieerd als:

• De persoon onthult de communicatie aan anderen. Bijvoorbeeld, als Karen haar beste vriendin vertelt over het vreemdgaan, is de advocaat niet de enige die ervan weet, dus is het voorrecht niet van toepassing.
• De persoon staat de professional toe de communicatie of een deel ervan te openbaren. Karen kan ermee instemmen dat haar advocaat vertelt over het vreemdgaan, maar niet met wie het was.

Met variaties in verschillende staten, kan het voorrecht ook worden opgeheven door een rechter in bepaalde omstandigheden, afhankelijk van de wetten van uw staat:

• Als de persoon in gevaar is om zichzelf of anderen schade te berokkenen
• Als de persoon door de rechter wordt bevolen om een lichamelijk of geestelijk onderzoek te ondergaan
• Als de persoon informatie deelt met anderen in uw aanwezigheid
• Als de persoon minderjarig is en onderwerp is van een voogdijgeschil
• Als de persoon betrokken is bij criminele activiteiten

Bevoorrechte communicatie in de vrije beroepen

Het principe van bevoorrechte communicatie is niet van toepassing in de meeste zakelijke situaties, met uitzondering van bepaalde specifieke beroepen. Als u een van de hierboven genoemde beroepen uitoefent, moet u op de hoogte zijn van de wetten inzake bevoorrechte communicatie in uw staat. Als u een sociale dienstverlener bent, bijvoorbeeld een psycholoog of een raadsman, dan kan het zijn dat de voorrechten niet op u van toepassing zijn. Als u het niet zeker weet, neem dan contact op met uw staat.

Hoe geprivilegieerde communicatie uw bedrijf beïnvloedt

Als bij uw bedrijf beroepsbeoefenaren betrokken zijn wier interacties met patiënten of cliënten geprivilegieerd kunnen zijn, moet u begrijpen hoe u hierdoor beïnvloed kunt worden. U of andere beroepsbeoefenaren kunnen dagvaardingen ontvangen waarin u wordt gevraagd bevoorrechte informatie te onthullen. U moet onmiddellijk navraag doen bij de cliënt of patiënt om hun uitdrukkelijke wensen in deze situatie te achterhalen.

Bijv. als u psycholoog bent en de echtgenoot van een patiënt stuurt u een dagvaarding om informatie te onthullen in een echtscheiding, overleg dan met uw patiënt voordat u informatie onthult. Zorg voor schriftelijke toestemming en zorg ervoor dat het specifiek is.

Hoe om te gaan met bevoorrechte communicatie in uw bedrijf

Als uw bedrijf bevoorrechte communicatie met zich meebrengt, hebt u een aantal verantwoordelijkheden.

• Vraag een advocaat om u te helpen de wetten van uw staat inzake bevoorrechte communicatie te begrijpen en hoe deze op u en uw bedrijf van toepassing zijn.
• Zorg ervoor dat al uw professionele medewerkers begrijpen hoe bevoorrechte communicatie werkt, zodat ze zich aan de wet kunnen houden en ze weten wat ze moeten doen als ze een dagvaarding ontvangen.
• Zorg ervoor dat u e-mails vertrouwelijk houdt. E-mails zijn communicatie. Als u via e-mail communiceert over een patiënt of cliënt aan iemand anders dan de cliënt, verbreekt u de bevoorrechte relatie. Scheid counseling emails van algemene emails en bescherm ze.
• Limiteer gesprekken over cliënten of patiënten binnen uw professionele staf.

In het algemeen, onthoud dat opheffing van het voorrecht onbedoeld kan zijn, maar het kan nog steeds leiden tot een rechtszaak tegen u of uw bedrijf.