Vivian Burey Marshall

Vivian Burey werd geboren in Philadelphia, Pennsylvania, op 11 februari 1911. Ze groeide op in een middenklasse zwart gezin; haar ouders Christopher en Maud Burey werkten in de catering in de stad. Ze bezocht plaatselijke scholen.

Zij ontmoette Thurgood Marshall op achttienjarige leeftijd, terwijl zij studeerde aan de Universiteit van Pennsylvania en hij aan de nabijgelegen Lincoln Universiteit.

Buster trouwde met Thurgood Marshall op 4 september 1929, tijdens Marshall’s laatste jaar aan Lincoln. Haar wordt toegeschreven dat ze haar man heeft geholpen een betere student te worden. Buster’s echtgenoot studeerde cum laude af en werd eerste van zijn klas aan Howard University. Toen ze zijn familie ontmoetten nadat ze verloofd waren, werd Buster gewaarschuwd door Marshall’s oom om Marshall te mijden omdat hij een schooier was, en “altijd een schooier zou blijven.”

Nadat Buster’s man Thurgood afstudeerde aan de universiteit in 1930, verhuisden ze naar Baltimore waar ze werkte als secretaresse. Burey had verschillende miskramen tijdens haar huwelijk en heeft nooit kinderen gekregen. Haar man had enkele affaires.

Nadat Buster’s man zijn rechtenstudie had afgerond, verhuisden ze naar New York. In het midden van de jaren veertig richtte hij het NAACP Legal Defense Fund op, dat in New York was gevestigd, en diende als directeur-raadsman. Buster werkte ook bij de NAACP en het Legal Defense Fund, naast andere burgerrechtenactivisten zoals Edward W. Jacko en Jawn A. Sandifer.

In de jaren vijftig werd bij Marshall griep of pleuritis geconstateerd, maar ze was maandenlang ziek. Uiteindelijk kwam ze erachter dat ze longkanker had. Ze verborg haar ziekte maandenlang voor haar man, omdat hij de zaak Brown v. Board of Education leidde bij het Amerikaanse Hooggerechtshof. Nadat het Hof op 17 mei 1954 uitspraak had gedaan, vertelde Marshall haar man over haar ziekte. Richard Kluger crediteert Burey als een van de twee mensen die indirect actieve maar belangrijke beïnvloeders waren van de Brown v. Board of Education beslissing, in zijn boek, Simple Justice: The History of Brown v. Board of Education and Black America’s Struggle for Equality (2011).

Marshall stierf aan longkanker op 11 februari 1955, haar 44ste verjaardag, na 25 jaar huwelijk.

Marshall’s man hertrouwde in december 1955 met Cecilia Suyat, een vrouw die werkte als secretaresse bij het NAACP Legal Defense Fund.