Vissen op de Rappahannock River

Het beste aan veel van de zijrivieren aan de westkust van de Chesapeake is dat ze bijna microkosmossen zijn van de baai zelf. Ze bieden een scala aan Chesapeake Bay vismogelijkheden, van zoetwater tot zoutwater en een scala aan vissoorten, van largemouth bass tot gestreepte baars. Dit geldt voor geen enkele stam meer dan de Rappahannock. Het maakt niet uit welke maand van het jaar het kan zijn of precies waar op deze rivier je te water gaat, je kunt er altijd zeker van zijn dat er vis van de een of andere soort binnen schietafstand is – dus laten we eens een kijkje nemen naar een paar van de hotspots die deze rivier zo geweldig maken.

Hotspot #1 – De wateren van Windmill Point tot aan Stingray Point kunnen behoorlijk episch zijn. In deze zone wordt vaak op striper gevist, vooral laat in de herfst en vroeg in de winter. Tijdens de warmere maanden van het jaar vestigt de bot zich vaak langs de drop-offs op beide punten en kan worden gevangen door te driften met Fluke Killers voorzien van minnow of door te jiggen met Gulp! Bodemvissen zoals croaker en spot maken hier ook vele seizoenen hun aanwezigheid bekend. Maar misschien wel de grootste deal hier – vooral als het gaat om pure grootte – is het cobia vissen. Chummers geankerd in 20 tot 30 voet water aan de randen hier (met name bij Windmill) die levende palingen en bunker stukken op de bodem leggen scoren vaak meerdere cobia’s, van vroeg tot laat in de zomer.

Hotspot #2 – Deze markering is gemaakt om het kanaal aan te geven dat loopt van de 8R tot 6R markers. Er is hier extreem diep water waar ooit zwakke vissen zaten. Misschien komen ze op een dag terug. In de tussentijd levert het slepen op de randen van het kanaal vaak blauwbaars op in de zomer en stripers later in het jaar.

Hotspot #3 – De brug over de Rt. 3 zorgt voor veel structuur, wat zoals jullie allemaal weten, vis – en vissers – aantrekt. Elke pilaar kan vis opleveren, maar de beste gebieden zijn vaak aan de noordkant, waar het hoofdkanaal de drop-off ontmoet. Werpen met jigs en slepen langs de brug zijn hier de meest gebruikte tactieken.

Het stuk van de rivier van Urbanna tot Punchbowl Point is belangrijk om op te merken, omdat er meerdere oesterbanken in deze zone zijn die zijn aangevuld door het Virginia Institute of Marine Science (VIMS). Wat voor leven er in de oesterbanken te vinden is, varieert enorm van seizoen tot seizoen, maar afhankelijk van het jaar kun je van alles tegenkomen, van bot tot gespikkelde forel, die de oesterbanken begluren. Probeer eens vier-inch Gulp! Jerk Shad in chartreuse of wit, op jigkoppen van een halve ons, die zowat elke soort met overgave zal aanvallen. En tijdens jaren van sterke croaker runs, kan het droppen van bloedwormen of peeler crab op bodem rigs hier na de zon is ondergegaan leiden tot banner vangsten.

Note: VIMS heeft een aantal bars aangevuld, niet alleen in de Rappahannock, maar in de hele lagere baai. Een bezoek aan VIMS online (kijk op de VIMS viewer van oesterstand beoordeling en suppletie kaart) kan heel nuttig zijn voor sportvissers in dit gebied, omdat ze kaarten van deze bars hebben gepubliceerd, evenals kaarten van reeds bestaande oester bars. En overal waar een levende bodem is, heb je een goede kans om rovers te vinden die je hengel zullen buigen.

Hotspot #1 – Net als de brug bij Rt 3, creëert de brug bij 360 (Tappahannock) ook structuur die vis aantrekt en vasthoudt. Dit is vaak een goede plek voor striper wanneer de vis stroomopwaarts trekt, er zwemmen vaak veel meervallen en ook baars verzamelt zich soms rond de palen. Merk op dat deze brug dient als de officiële scheidslijn tussen zoet en zout water voor zover het de staat betreft; dat gezegd hebbende, er is nog steeds een aanzienlijke getijdenstroom en sommige seizoenen zoutere soorten zoals croaker kunnen hier worden gevangen.

Hotspot #2 – De scherpe bochten en bochten in dit deel van de Rappahannock hebben extreem diepe gaten en geulen uitgesleten. Maar ze zijn opgevuld – door meervallen. Kies een rand van het kanaal, waaiervormig uitgesneden stukken spiering, menhaden of kippenlevers aan 10/0 tot 12/0 cirkelhaken, en hou je stevig vast, want er sluipen enkele enorme meervallen rond in deze gebieden. De grootste vis zal komen wanneer u een snaggy plek (een boom ligt op de bodem is meerval goud) of een extreem scherpe drop.

Hotspot # 3 – Port Royal is een belangrijke plek om op te merken voor de oever vissers. Er is een openbare pier hier net onder de brug, die geeft je toegang tot goede meerval vissen (zelfs beter ’s nachts) en bij tijd en wijle, fatsoenlijke baars vissen. Het vissen op baars is het beste in de late winter en het vroege voorjaar, als deze vissen zich voorbereiden op hun paaitijd. Werp gesneden aas aan cirkelhaken uit voor de katten, en gebruik bodem rigs met garnalen of minnow voor de baars. Er is ook een put-in aan de andere kant van de brug voor trailer-boaters, waardoor je op schootsafstand bent van talloze goede meervalstekken.

Vaar verder stroomopwaarts vanaf hier, en je komt zoetwatersoorten tegen als largemouth bass, sunfish, en pickerel. In april, zal de elft de rivier oplopen. Blijf stroomopwaarts gaan en je komt in een uitstekende visserij op kleine marene. Maar naar welk deel van de Rappahannock je ook gaat, één ding is zeker: deze rivier biedt een verbazingwekkend divers potentieel, en je weet nooit precies wat je aan de haak zult slaan.