Viking Grand European Tour 2 Week Cruise – Viking Cruises

We hebben net een 2 weekse Grand European river cruise op de Viking Baldur achter de rug. We hebben genoten van de cruise, maar het had beter gekund – daarom kan ik het slechts 4 sterren geven. Het schip was modern (slechts een paar jaar oud), goed onderhouden, en zeer schoon.
De reisroute was geweldig. We begonnen in Amsterdam en eindigden in Boedapest. De Rijn, de Main en de Donau waren allemaal prachtig met een prachtig landschap en elke stop was prachtig. Er is zoveel te zien en te doen op deze cruise. Er zijn maar ongeveer 200 passagiers dus het is een vrij kleine groep en je leert je medepassagiers heel goed kennen. De sfeer is ontspannen en plezierig.
De tochten waren allemaal erg goed en zeer plezierig. Daarover later meer… Bij elke halte begonnen de tours precies op tijd en zoals de avond tevoren was aangekondigd. Onze kamer was op het derde dek en had een klein uitloopbalkon met twee stoelen en een kleine tafel. We hebben er echt van genoten om het te gebruiken als we de rivieren af voeren als we moe werden van iets anders te doen op het schip. Het zonnedek op het bovendek is ook een geweldige plek om de rivier te zien terwijl je langs vaart. De lounge heeft van vloer tot plafond grote ramen, zodat u ook kon zitten in airconditioning comfort en kijken naar het uitzicht.
Het personeel was geweldig en ze gingen uit van hun manier om de reis aangenaam te maken. Alex Berger was onze programmadirecteur en hij is een aannemer, dus niet altijd op dit schip. Maar hij was geweldig en deed echt zijn best om de reis aangenaam en ook informatief te maken. Hij gaf vele commentaren over het PA systeem als wij door landschappelijke of historische gebieden reisden en hij gaf verscheidene informatieve presentaties die uitstekend waren. Ik hoop dat je hem krijgt als je op een van de Viking cruises gaat.
Onze kamer was klein, maar dat hadden we wel verwacht. Het was een tikkeltje kleiner dan een standaard balkonkamer op een gewoon oceaan cruiseschip, maar was prima. De kamer was goed ingericht en gemeubileerd. De badkamer is de beste die we ooit op een cruiseschip hebben gezien. De douche was een inloopdouche met ruimte om te bewegen – in tegenstelling tot oceaancruiseschepen die telefooncellen als douches hebben! Deze was geweldig. Er was ook meer dan genoeg bergruimte. De kamersteward deed zijn werk voortreffelijk. Ik zweer het, als we een handdoek op de grond lieten liggen, werd die binnen een uur opgeraapt en hing er een schone, verse aan de muur! De bediening was uitstekend, hoewel we het eten niet zouden beoordelen als het beste dat we op oceaancruiseschepen hebben meegemaakt. Er is echter niets om over te klagen met betrekking tot het eten. De porties zijn niet enorm, maar ze brengen je zoveel als je wilt. U zult GEEN honger lijden. De service in het restaurant was zeer goed, maar het duurt toch nog bijna 2 uur om de maaltijd door te nemen. Terwijl u eet, kunt u gemakkelijk het landschap bekijken aangezien de vensters groot zijn en van vloer tot plafond reiken. De presentatie van het eten was uitstekend. Er waren over het algemeen 3 of 4 keuzes van alles op het menu, wat goed was. De nagerechten, zoals op de meeste schepen tegenwoordig, zijn niet zoet. Ze hebben de minimaal noodzakelijke hoeveelheid suiker eruit gesneden. Maar, ze waren nog steeds goed!
Er waren een aantal zaken die we niet hadden verwacht en ik denk niet dat Viking goed adverteert en ook niet erg goed is in het accuraat uitleggen van dingen op de website. Hieronder volgen een aantal van deze zaken, maar ik wil niet de indruk wekken dat er grote problemen waren, maar Viking zou beter zijn best moeten doen om eerlijk te zijn over wat je kunt verwachten voordat je duizenden dollars overmaakt. Ik kreeg de indruk dat het Viking-bedrijf niet zo veel om zijn passagiers geeft als om zijn economie. Ze doen vaak wat het beste is voor Viking, maar niet voor de ervaring van de klant.
First, het internet was absoluut verschrikkelijk. Ze beweren dat het gratis is. Het is duidelijk dat je ervoor betaalt, maar ze produceren niet wat ze zeggen. De site zegt dat er vertragingen kunnen zijn in verband met het verstrekken van internet op een bewegend schip en, tot op zekere hoogte, is dat begrijpelijk. Maar het komt erop neer dat ze nergens in de buurt van een adequate internetdienst komen. Het schip heeft niet genoeg wifi toegangspunten geïnstalleerd, want in veel hutten, waaronder de onze, was de signaalsterkte zo zwak dat het ons bleef afzetten. Ik moest waarschijnlijk 10 of 12 keer per dag inloggen! Het was goed in het internet cafe gebied en in een deel van de lounge, maar zelden was het wifi signaal een volle sterkte signaal. Als de wifi slecht is, dan betekent dat dat het internet, dat via het wifi systeem wordt doorgegeven, ook slecht zal zijn. Satellietinternet is betrouwbaar genoeg dat elk schip zo ongeveer op elk moment een dalende bandbreedte kan krijgen. Dit betekent dat Viking ofwel het geld niet wil uitgeven om een afdaling internet te bieden of het niet kan schelen. Zelfs het personeel klaagde over het slechte internet. Hun excuses voor de belabberde service houden gewoon geen stand. We konden aanmeren, slechte service hebben, van het schip gaan en 20′ verderop op een bus met wifi stappen en razendsnel internet hebben! Viking geeft je NIET wat je zou verwachten.
Volgende, onze kamer was op het derde dek en het zonnedek en wandelpad was op het dek erboven. We konden vaak mensen boven ons horen rondlopen of stoelen en tafels horen verplaatsen. Niet een groot probleem – gewoon een ergernis. Anders, de kamer was erg rustig. Geen lawaai van de gang en ook geen lawaai van de buren.
We hadden een balkon, maar wanneer in de haven was het over het algemeen nutteloos. Je betaalt extra voor een balkon, dus je moet in staat zijn om het de hele tijd te gebruiken, als het weer het toelaat. Niet zo op Viking. In de meeste havens lagen we samen met 2 of 3 andere Viking schepen. Dus, als we op ons balkon gingen, waren we minder dan een meter verwijderd van het balkon van de kamer op het schip naast ons! Dit is een voorbeeld van Viking die doet wat hen uitkomt, maar niet wat de klant wil. Ik kan me niet herinneren dat ik ooit iets op de website heb gezien toen ze me vroegen veel meer te betalen voor een balkon dat ik zeer beperkt zou zijn in wanneer ik het zou kunnen gebruiken.
Er is geen roomservice, wat onhandig is maar zeker geen noodzaak. Ik denk dat ze dat niet doen omdat de bemanning nogal klein is. We waren gewoon verbaasd dat we niet konden bestellen via roomservice.
De klantenservice op het schip biedt wel adequate service, maar elke klacht of negatieve opmerking wordt alleen maar beantwoord met een prachtige glimlach en een rep die zegt dat het haar zo spijt en dat ze het zal doorgeven aan de juiste afdeling. Meestal gebeurde er verder niets om het probleem op te lossen, maar het werd allemaal met de glimlach gedaan. De eerste paar dagen hadden ze geen wisselgeld voor Euro’s, terwijl dat volgens hun website wel het geval zou zijn. Wederom werd er met een glimlach sorry gezegd. Dit gebeurde ook weer ongeveer halverwege de reis. Er is ook geen geldautomaat aan boord, wat we van tevoren wisten, maar het zou ze niet doden om er een aan boord te plaatsen.
Ze hebben een zeer slecht beveiligingssysteem met betrekking tot wie er wel of niet op het schip is. In plaats van een deur sleutel die dient als uw ID-kaart terwijl aan boord, zoals de grote cruisemaatschappijen doen, geven ze je een papieren kaart elke keer dat je het schip verlaat en het is aan jou om het terug te geven wanneer je terugkomt. Je moet naar de klantenservice gaan voordat je het schip verlaat en om de kaart vragen. Soms stonden ze bij de deur om de kaart te vragen als je terugkwam, maar je kon ze de kaarten voor vier personen geven en ze zouden geen idee hebben of iedereen er was of niet. Vaak gingen we gewoon weer aan boord en lieten de kaarten achter op de balie van de klantendienst. Het zou zo gemakkelijk zijn om een kaartlezer te installeren om je uit of in te checken als je komt en gaat, maar dat doen ze niet. We hadden geen probleem, maar het is een gapend gat wachtend op een probleem.
Het schip heeft een heel mooi zonnedek, maar nergens heb ik ooit gezien dat het niet toegankelijk zou zijn voor meerdere dagen wanneer we onder een heleboel lage bruggen door gaan! Nogmaals, ze vragen een arm en een been voor deze cruises, maar je krijgt niet om alles te gebruiken de hele tijd. Het is begrijpelijk dat ze het moeten vrijmaken voor bruggen, maar in plaats van het op te zetten en weer af te breken, lieten ze het gewoon een paar dagen dicht.
Het irriteert me wanneer een cruisemaatschappij zegt dat de kleding voor het diner zo en zo is, en ze het vervolgens niet handhaven. Ons was verteld dat het casual zou zijn – kraag overhemden en pantalon voor mannen en gelijkwaardig voor dames. Toch aten we elke dag in het restaurant met mensen in korte broek en teenslippers. Ofwel heb je een dress code of niet. Het maakt mij niet uit en ik ben geen snob. Maar als je me vertelt dat de dinerervaring op een bepaalde manier zal zijn, lever dan.
De rondleidingen waren uitstekend. We hebben geen slechte gehad tijdens de hele reis. Echter, op hun site staat dat ze de inbegrepen tour en optionele tours aanbieden. Misschien stond er dat we moesten betalen voor de optionele tours, maar ik kan me niet herinneren dat gezien te hebben. Ik dacht dat het zou betekenen dat we uit verschillende tours konden kiezen. Niet dus. Ze bieden één tour aan bij elke stop, maar niet meer. ALS je een andere tour wilt doen, of meerdere tours, dan moet je daarvoor betalen. Dat gezegd hebbende, alle tours waren uitstekend en alle bussen waren zo goed als gloednieuw.
Viking reclame benadrukt het all inclusive concept. Ze zeggen zelfs dat je niet elke keer je portemonnee hoeft te openen als je iets wilt. Dat is gewoon valse reclame – of op zijn minst misleidend. Drankjes zijn “gratis” verkrijgbaar bij de maaltijden, maar je krijgt geen keuze, tenzij rood of wit een keuze is. Hun tafelwijnen waren wel goed. Maar, als je iets wilde drinken op andere momenten, behalve koffie, warme chocolademelk, of water, dan moest je daar elke keer voor betalen. Ik dacht dat fooien inbegrepen waren, maar dat was NIET zo. Alle rondleidingen zijn niet inbegrepen, maar in een niet al te ver verleden waren ze allemaal gratis inbegrepen!
Er is niet zoiets als het bekijken van uw rekening op de tv in uw hut. Niet daar. Dus, als je het wilt controleren moet je naar de klantenservice balie gaan en ze waren blij om het af te drukken. Nogmaals, Viking doet dingen voor hun gemak en niet voor de passagier.
Aan het eind van de cruise, was het vereffenen van je rekening weer een handmatig proces met lange rijen. Niet erg efficiënt. Ze zouden aan het begin je credit card moeten nemen en dan gewoon aan het eind je rekening afsluiten. In plaats daarvan moesten we de geprinte kopie doornemen (die geen fooien bevatte), dan je creditcard halen, naar de klantenservice gaan, en ongeveer 15 minuten nodig hebben om de rekening af te sluiten. Niet erg indrukwekkend.
Dus, al met al, hier is mijn beoordeling. We hadden een geweldige tijd, maar als gevolg van alle vervelende details die ik zojuist heb opgesomd, het was niet een uitstekende, uit de balpark, ervaring die het had kunnen zijn en dat ze geadverteerd het zou zijn. Ik heb er helemaal geen spijt van dat we de reis hebben gemaakt, maar ik denk dat het veel te duur is en dat er te veel details of ongemakken zijn die er gewoon niet hoeven te zijn. Het personeel is geweldig, maar deze zaken die afbreuk doen aan de cruise zijn bedrijfskwesties. Als u een discriminerend persoon bent en verwacht te krijgen waar u voor betaalt (wat betekent dat een zeer hoge prijs een ervaring moet brengen die de perfectie benadert), dan is Viking niet de manier om te gaan. Als deze dingen je niet aangaan, dan is Viking prima. Voor mij zal ik niet zeggen dat ik nooit meer een Viking cruise zal doen, maar ik ben het niet van plan. Ik zal een ander merk proberen, ook al hebben we een geweldige tijd gehad op deze cruise.