Vijf horrorverhalen over cruiseschepen

De 3.143 passagiers aan boord van de Carnival Triumph, die momenteel in de Golf van Mexico ronddrijft nadat het schip door een motorbrand zonder aandrijving is komen te zitten, verkeren in een erbarmelijke toestand. Er zijn meldingen van “rioolwater dat langs de muren en vloeren naar beneden loopt”, niet functionerende toiletten, watertekort, schaarse elektriciteit en een uitputtende voedselvoorraad.

Maar zij zijn niet de enigen van wie de vakantie op een cruiseschip in een ramp is veranderd. Van aanvallen door piraten tot braaksel- en diarree-epidemieën, meer horrorverhalen uit volle zee.

1. Shipping Out: Over het (bijna dodelijke) comfort van een luxe cruise

David Foster Wallace, Harper’s magazine, januari 1996

David Foster Wallace’s beroemde verhandeling over cruiseschepen, waar “ze elke jota van plezier-optie zullen micro-managen zodat zelfs de vreselijke bijtende actie van je volwassen bewustzijn en agency en angst je plezier niet kan verpesten” maakt dat cruiseschepen beginnen te lijken op surrealistische nachtmerrieschepen. Wallace zit vast in de gekmakend eindeloze cyclus van karaoke, casino’s en ander voorbestemd vermaak op het schip en wanhoopt aan het oppervlakkige, synthetische geluk dat cruiseschepen bieden.

2. Somalische piraten vallen cruiseschip aan

BBC, november 2005

Het klinkt als een sprookje van Jack Sparrow, maar in 2005 naderden twee boten met geweren en raketgranaten van piraten de Seabourn Spirit, een cruiseschip dat op de Bahamas geregistreerd stond en 302 passagiers aan boord had, voor de kust van Somalië. Gelukkig gebruikten ingenieuze bemanningsleden “een luide akoestische knal” aan boord om de piraten te laten geloven dat ze onder vuur lagen, wat hen effectief afschrikte.

3. Braken en diarree bij Celebrity Mercury

Scott Mayerowitz, ABC News, februari 2010

We weten niet zeker wat erger is: het “rioolwater dat langs de muren naar beneden stroomt” van de Carnival Triumph of het virus dat zich verspreidde onder 400 mensen aan boord van de Celebrity Mercury, waardoor ze moesten braken en diarree kregen. De boosdoener? Norovirus, dat Mayerowitz schrijft, veroorzaakt maagproblemen en “kan vaak” cruiseschepen of andere besloten ruimten treffen.

4. Misdaad op cruiseschip: ‘Hij verkrachtte me’

Vicki Mabrey, Lauren Effron, Glenn Silber, and Sally Hawkins, ABC News, February 2011

Het is het laatste waar ouders waarschijnlijk aan denken als ze hun kinderen aan boord brengen voor een weekje plezier op volle zee, maar in 2009, werd een 14-jarig meisje aan boord van een achtdaagse Carnival Caribbean cruise verkracht door een van de scheepsmedewerkers nadat ze ’s nachts de hut van haar ouders had verlaten omdat ze moeilijk kon slapen en op het bovendek van het schip in haar dagboek was gaan schrijven. Het vervolgen van misdaden begaan aan boord van cruiseschepen kan moeilijk zijn, omdat schepen vaak in het buitenland geregistreerd staan en niet noodzakelijk onder dezelfde wetten vallen als de Verenigde Staten, maar in dit geval werd de dader veroordeeld tot 37 maanden gevangenisstraf – wat niet genoeg lijkt voor het slachtoffer en haar familie.

5. ‘Get on Board, Damn It!

Barbie Latza Nadeau, The Daily Beast, januari 2012

Het nieuws van de crash van de Costa Concordia voor de kust van Italië, waarbij 32 passagiers en bemanningsleden om het leven kwamen, leidde vorig jaar rond deze tijd tot verontwaardiging over de kapitein van het schip, die zonder overleg van de geautoriseerde route was afgeweken om een maritieme “fly by” te doen voor het eiland Giglio. De zaak werd nog erger toen een opname opdook van de havenautoriteit die de kapitein beval terug te keren naar zijn schip en te bepalen hoeveel passagiers er nog aan boord waren, en de kapitein weigerde uit bezorgdheid om zijn eigen veiligheid.