Victoria Woodhull

Victoria Woodhull was een gepassioneerd campagnevoerder voor sociale rechtvaardigheid die een diep geloof in het Spiritualisme combineerde met radicale opvattingen over het bereiken van gelijke rechten voor vrouwen, het bepleiten van veranderingen in de echtscheidingswetgeving, geboortebeperking, rechten van werkende mensen, en belastinghervormingen als haar platform voor verandering. Zij was de eerste Amerikaanse vrouw die het Congres toesprak en de eerste die zich kandidaat stelde voor het presidentschap van de Verenigde Staten.

Het overwinnen van armoede, misbruik en uitbuiting in haar kindertijd, ondersteunde Woodhull haar familie door te werken als medium en waarzegster. Haar succes als helderziende bracht haar in contact met Cornelius Vanderbilt. Zijn steun maakte het voor mevrouw Woodhull en haar zuster Tennessee Claflin mogelijk om een makelaarskantoor te bezitten en te exploiteren en het zeer succesvolle Woodhull & Claflin’s Weekly.

Woodhull’s charisma, gevoel voor missie, scherpzinnigheid, rijkdom en onafhankelijkheid maakten het voor haar mogelijk om de vrouwenbeweging kortstondig nieuw leven in te blazen. Veel van Woodhulls opvattingen en thema’s waren profetisch voor kwesties en debatten in de twintigste eeuw. Stanton en Anthony omarmden Woodhull aanvankelijk, maar trokken zich terug toen haar extreme kritiek op het huwelijk en Amerika’s klassenverschillen, betrokkenheid bij flamboyante schandalen en “vrije liefde” doctrines haar steeds controversiëler maakten.

Na jaren van toespraken voor volle zalen, de bewondering van duizenden, en acceptatie in de rijkste kringen van het land, verloor Woodhull steun vanwege
haar verwikkeling in schandalen en manipulatie, haar vernietigende kritieken en onthulling van hypocrisieën. Zij en haar zuster verhuisden in 1877 naar Engeland, trouwden rijke mannen en leefden een comfortabel, conventioneel leven.