Vermont keurt begroting goed met historische investering in betaalbare huisvesting

Na een controversieel begrotingsgevecht keurde de Vermontse wetgevende macht eind juni een begroting goed en ondertekende gouverneur Phil Scott deze met een historische investering van maximaal 35 miljoen dollar in inkomstenobligaties ter ondersteuning van de creatie van broodnodige betaalbare huisvesting voor Vermonters.

“Het is reden voor feest, en het is reden voor hoop dat we dichter bij het waarborgen van elke Vermonter hebben een veilige en fatsoenlijke plek om thuis te noemen,” schreef Chris Donnelly, directeur van Community Relations voor de Champlain Housing Trust. “Na jaren van onderwijs, voorlichting en pleitbezorging, zullen we binnenkort een aantal belangrijke bewegingen zien in de richting van het verlichten van de ernstige uitdagingen op het gebied van betaalbaarheid van huisvesting waarmee Vermonters worden geconfronteerd,” vervolgde Donnelly.

Advocaten begonnen een zaadje te planten voor een grote investering in het huisvestingstrustfonds in 2014 toen Champlain Housing Trust (CHT) en Housing Vermont een educatief outreachplan coördineerden, ondersteund door vele anderen, dat een reeks wijd verspreide white papers omvatte die betaalbare huisvesting verbond met gezondheid, onderwijs, dakloosheid en meer. De white papers hadden twee resultaten. Ten eerste droegen ze bij aan het begrip aan beide zijden van het gangpad in het Statehouse van de waarde van betaalbare huisvesting. En, belangrijk, ze creëerden een draagvlak. (De white papers kunnen worden gevonden http://www.getahome.org/learn-more/publications , scroll naar beneden naar “huisvesting white papers.”)

Last jaar, tijdens de open gouverneurscampagne, CHT en Housing Vermont opnieuw samen, samen met de Chittenden County regionale planning organisatie, om de Building Homes Together campagne die pleitte voor een toename van de totale woningbouwproductie in meest bevolkte county van Vermont, met een doel dat 20% betaalbaar zou zijn te lanceren. Die inspanning kreeg de steun van prominente leiders van bedrijven en gemeenten, voorstanders van huisvesting en daklozen en wetgevers, wat leidde tot een high profile lancering

Toen de verkiezingen naderden, ontmoetten de coalitieleiders elkaar privé en gaven ze rondleidingen aan de gouverneurskandidaten om hun zaak voor investeringen in betaalbare huisvesting onder de aandacht te brengen. Verder had de Vermont Housing and Conservation Coalition tijdens de zitting begin februari een zeer succesvolle wetgevingsdag, met getuigenissen in een dozijn commissies – alles op één dag. Pleitbezorgers organiseerden drie persconferenties ter ondersteuning van de obligatie. Bovendien hebben leiders op het gebied van betaalbare huisvesting uit de hele staat tijdens de zitting op belangrijke momenten hun pleidooi voor de obligatie opgevoerd. De constante drum beat voor betaalbare huisvesting en druk, uiteindelijk, bleek zegevierend.

De huisvestingsobligatie, die werd geïntroduceerd door gouverneur Phil Scott en gesteund door Senate President Pro Tem Tim Ashe en House Speaker Mitzi Johnson evenals vele zakelijke en gemeentelijke leiders zal fungeren als een economische stimulans voor Vermont gemeenschappen door het matchen van staats-, federale en particuliere bronnen om ongeveer $ 2 – $ 3 voor elke dollar van de obligatiefondsen te hefboomeffecten zou resulteren in tussen $ 70 – $ 100 miljoen meer om betaalbare huisvesting in heel Vermont te bouwen en te renoveren.

“We zijn ongelooflijk blij dat de huisvestingsobligatie dit jaar de eindstreep heeft gehaald,” zei Vermont Affordable Housing Coalition-coördinator Erhard Mahnke. “Dit was een enorme teamprestatie van zoveel mensen – van de gouverneur en zijn team tot belangrijke wetgevende leiders, burgemeesters, VHCB’s toegewijde personeel, en al onze gemeenschap huisvestingspartners en daklozen dienstverleners. Het zal een enorme impact hebben op de reeds lang bestaande behoefte aan betaalbare huisvesting in Vermont, door veilige, stabiele huizen te bieden voor werkende Vermonters met een laag en gemiddeld inkomen, mensen met speciale behoeften en mensen zonder huis.”

Tim Ashe, voorzitter Pro Tempore van de Senaat van Vermont, zei: “Ik heb het woningtekort van dichtbij gezien. In mijn tijd bij Cathedral Square, vulden we nieuwe gebouwen binnen enkele uren. Letterlijk. Dus toen ik in november gouverneur Scott ontmoette en we allebei grote belangstelling toonden voor meer woningaanbod, wist ik dat het een kwestie was van hoe we het zouden doen, niet of we het zouden doen.”

De Vermont Housing & Conservation Board zal $ 35 miljoen aan nieuwe financiering gebruiken voor het creëren van huurwoningen en mogelijkheden voor huiseigendom voor 550-650 Vermonters met een laag of gemiddeld inkomen in de komende twee tot drie jaar. Dit gedurfde, nieuwe initiatief is de grootste overheidsinvestering in huisvesting in meer dan tien jaar. De obligatielening zal worden uitgegeven door de Vermont Housing Finance Agency. Verwacht wordt dat de opbrengst $ 33-34 miljoen zal zijn en zal worden betaald door een jaarlijkse opbrengst van $ 2,5 miljoen uit de overdrachtsbelasting over 20 jaar, tot 2039.

Over de obligatie zei gouverneur Scott: “Wanneer werknemers geen geschikte, betaalbare huisvesting kunnen vinden, wordt de economische groei belemmerd. Vermont heeft een zeer lage graad van huurleegstand en we moeten de toegang tot huiseigenaarschap vergroten. Deze inspanning zal de productie van nieuwe woningen versnellen om huishoudens met een breed scala aan inkomens te bedienen, de economische groei stimuleren, banen creëren en een aanzienlijke impact hebben op het woningaanbod van Vermont.”

Voor meer informatie over de Vermont housing bond kunt u contact opnemen met Vermont Affordable Housing Coalition-coördinator Erhard Mahnke op [email protected].