Verbondstheologie

De Bijbel is een verbondsboek, en om goed gelezen te worden moet het verbondsmatig gelezen worden. Is het u ooit opgevallen dat “verbond” geschreven staat op de titelpagina’s van de twee delen van uw Bijbel? Ze luiden: “Oude Testament” en “Nieuwe Testament.” Testamentum is een Latijns woord voor verbond. Hoe komt die titel daar? De eerste christenen zagen een groot deel van de geschiedenis van Gods volk als verdeeld tussen het oude verbond (dat God met Mozes sloot voordat Israël het beloofde land binnenging) en het nieuwe verbond (dat door Christus tot stand werd gebracht). De apostel Paulus en het boek Hebreeën spreken hier beide over (Gal 3-4; Heb 8-9), en hun eigen begrip gaat minstens 600 jaar eerder terug op de tijd en de geschriften van de Hebreeuwse profeet Jeremia die een komend nieuw verbond voorzag dat niet leek op het oude, verbroken verbond (Jer 31:31-34).

Maar Paulus en Hebreeën beweren ook uitdrukkelijk dat er een verbond was dat ouder was dan het oude verbond en dat nog fundamenteler is voor ons begrip van Gods bedoelingen van genade voor zijn volk: het verbond dat God met Abraham sloot (Hebr. 6:13-20; Gal. 3, m.n. 3:17; Gen. 12; 15; 17). Daarnaast leert Hebreeën dat Jezus de verbondsbemiddelaar (Grieks: mesites) van het Nieuwe Verbond is, die – door zijn verzoenende dood – feitelijk de basis verschafte voor de vergeving van zonden, zoals die in het offersysteem van het Oude Verbond werd voorgesteld (Hebr. 9,11-10,10). Ook Paulus leert dat Jezus in zijn dood de profetie van het Nieuwe Verbond volbracht (1Cor 11,25-26), en daarom zag Paulus zichzelf als een bedienaar van het Nieuwe Verbond (2Cor 3,6).

Daarnaast leert Paulus dat Jezus’ gehoorzaamheid en dood – die hij opvat in de verbondstermen van Pascha-lam en -offer (1Cor 5,7), verzoening (Rom 3,25), vloek (bijv, Gal 3:13-14)-herstelde Adams ongehoorzaamheid en dood, die had geleid tot zonde en dood in de hele mensheid (Rom 5:12-21; 1Cor 15:21-22). Hoe breng je dat in verband met Jezus die de Abrahamitische, Mozaïsche en Nieuwe Verbonden vervulde? Bovendien maakt Matteüs duidelijk dat Jezus’ doopsel hem identificeert als degene aan wie de Davidische verbondsbelofte van 2 Samuël 7:11-16 was gedaan, wat Petrus ook prominent beweert in Handelingen 2:22-36 (terwijl hij Jezus ook verbindt met het Abrahamitische verbond, Handelingen 2:37-39). In feite identificeert de allereerste zin van het Nieuwe Testament (Matt 1:1) Jezus met het Davidisch verbond.

Het woord “verbond” komt meer dan 30 keer voor in het Nieuwe Testament (bijna 300 in het Oude), en verbondsterminologie en verwante categorieën en thema’s worden in elk deel ervan gevonden. De schrijvers van het Nieuwe Testament beschrijven Jezus op verschillende manieren als de vervulling van de Abrahamitische verbondsbeloften, de Nieuwe Verbondsprofetie van Jeremia, de verbondsinwijdingsceremonie van het Mozaïsche verbond in Exodus 24:8, en het Pesachlam. Voor het Nieuwe Testament geldt dus dat je de persoon en het werk van Christus niet kunt begrijpen los van zijn vervulling van alle verbonden van het Oude Testament. En vooral als het gaat om het begrijpen van de betekenis en het belang van de dood van Christus, zet Jezus zelf zijn dood uiteen in verbondstermen en vervullingen. Zijn bloed heeft het Nieuwe Verbond ingehuldigd, en zonder dat bloedvergieten zou er geen Nieuw Verbond geweest zijn. Zijn dood is de grond van vergeving van zonden in het Nieuwe Verbond, en zijn verbondsbemiddeling verzekert de eeuwige gemeenschap met God. Dus hoe breng je dit alles (en nog veel meer) samen in een samenhangend verslag van de bijbelse verbonden (en hun implicaties) in het Oude en het Nieuwe Testament? Dat is wat verbondstheologie doet.

Verbondstheologie “voegt de Bijbel samen” door het belang van de goddelijke verbonden te waarderen. Dat wil zeggen, verbondstheologie is een benadering van het begrijpen van de betekenis van de Schriften (wat theologen een “hermeneutiek” noemen), die het centrale belang erkent van de bijbelse verbonden in het structureren van de verlossingsgeschiedenis. Anders gezegd, de verbondstheologie verklaart de relatie tussen God en de mensheid in termen van goddelijk geïnitieerde verbonden die ook de verlossingsgeschiedenis structureren die in de Schrift wordt geopenbaard, omdat de goddelijke verbonden in de Bijbel een exegetisch, thematisch en theologisch kader bieden om de overkoepelende eenheid en vooruitgang in Gods heilsplan te zien. Daarom tracht de verbondstheologie, puttend uit en gebruik makend van het bijbelse onderwijs over en gebruik makend van de verbonden, een uiteenzetting te geven van de eenheid en continuïteit, zowel als van de discontinuïteit en vooruitgang, in de belofte en vervulling van de zich ontvouwende geschiedenis van de verlossing.

Verbondstheologie wordt geïnformeerd door exegetische, bijbelse en systematische theologie: erkennend dat de verlossingsgeschiedenis die in de Schrift wordt geopenbaard expliciet wordt verwoord door een opeenvolging van verbonden (Adam, Noach, Abraham, Mozes, David en het Nieuwe), en aldus een fundamenteel architectonisch of ordenend principe verschaffend voor de bijbelse theologie (de studie van de Schrift vanuit het gezichtspunt van de verlossingsgeschiedenis). Verbondstheologie poneert theologische verbonden (de verbonden van verlossing, werken en genade) en waardeert hoe de Schriftuurlijke leer over verbonden een aantal vitaal belangrijke bijbelse thema’s en kwesties inhoudt en daarmee verband houdt, waaronder het doel van God in de geschiedenis, de aard van het volk van God, de federale hoofdschappen van Adam en Christus, de persoon en het werk van Christus, de continuïteiten en discontinuïteiten in de voortgang van de verlossingsgeschiedenis, de relatie van het Oude en het Nieuwe Testament, wet en evangelie, de zekerheid van verlossing, de aard en betekenis van de sacramenten (of ordinanties), en wat het betekent om in dit leven met God te wandelen.

Het onderwijs van de Schrift over de verbonden is centraal, niet marginaal, voor de bijbelse leer en geschiedenis. Toen Jezus de betekenis van zijn dood aan zijn discipelen wilde uitleggen, zette hij de leer van de verbonden uiteen (Matt. 26; Mark. 14; Luk. 22; 1Cor. 11). Toen God Abraham wilde verzekeren van de zekerheid van zijn woord van belofte, sloot hij een verbond (Gen. 12; 15; 17). Toen God zijn volk apart wilde zetten, zijn werk in hun geest wilde indrinken, zich tastbaar wilde openbaren in liefde en barmhartigheid, en hun toekomstige erfenis wilde bevestigen, gaf hij hun verbondstekens (Gen. 17; Exod. 12; 17; 31; Matt. 28; Hand. 2; Luk. 22). Toen Lucas de eerste christenen wilde laten zien dat Jezus’ leven en bediening de vervulling waren van Gods oude bedoelingen voor zijn uitverkoren volk, deed hij een beroep op het oude Abrahamitische genadeverbond en citeerde hij de profetie van Zacharias, waaruit blijkt dat de gelovigen in de allervroegste dagen van de prille christelijke kerk Jezus en zijn messiaanse werk begrepen als een vervulling (en niet als een ‘Plan B’) van Gods verbond met Abraham (Lucas 1:72-73). Toen zowel de Psalmist als de schrijver van Hebreeën wilden laten zien hoe Gods verlossingsplan geordend is en op welke basis het zich in de geschiedenis ontvouwt, deden zij een beroep op de verbonden (Ps 78; 89; Heb 6-10).

De formulering van verbondstheologie is het werk van de 16e en 17e eeuwse Calvinistische Reformatie, en de artefacten ervan zijn duidelijk te zien in de belijdenissen van die tijd, in het bijzonder de Westminster Confession of Faith. In het midden van de 15e eeuw hadden Zwingli, Bullinger, Calvijn en anderen reeds fundamentele aspecten van de verbondstheologie geformuleerd als antwoord op zowel middeleeuwse rooms-katholieke als hedendaagse doperse interpretatiefouten, in het bijzonder met betrekking tot de relatie tussen het Oude en het Nieuwe Testament, waarbij zij bewust de kerkvaders aanhaalden als informatiebron en bevestiging van het belang van de verbonden in hun uiteenzetting van de verlossingsgeschiedenis.

Hiermee is de verbondstheologie geen antwoord op het dispensationalisme. Zij bestond al eeuwen vóór de formulering van het dispensationalisme. Verbondstheologie (soms Federale theologie genoemd, vanwege het Latijnse woord foedus dat verbond betekent) is niet sektarisch, maar een oecumenische gereformeerde benadering van het verstaan van de Bijbel, ontwikkeld in het kielzog van de magistrale Reformatie, maar met wortels die teruggaan tot de vroegste dagen van het katholieke christendom en historisch gewaardeerd in alle verschillende takken van het protestantisme onder invloed van de gereformeerde theologie (Baptist, Congregationalist, Independent, Presbyterian, Reformed, en Anglicaans). “De leer van het verbond ligt aan de wortel van alle ware theologie,” zei de grote Engelse Baptistenprediker, C. H. Spurgeon, waaruit de invloed van verbondstheologie in de bredere evangelische traditie blijkt.

Wat is een verbond?

Een goddelijk verbond (Hebreeuws, berith; Grieks, diatheke) (te onderscheiden van die tussen menselijke partijen in de Schriften) is een door God geïnitieerde, bindende, levende, relatie met zegeningen en verplichtingen. Deze woorden worden in het Engels het best vertaald als “covenant” (niet testament) omdat het een relatie is tussen twee levende partijen, en niet een wettelijke bepaling die tot stand komt door de dood van een partij waarbij een levende partij een legaat ontvangt, een belangrijk verschil.

Het essentiële onderscheid tussen de twee betekenissen is dat in een testament de erflater zijn wil uitdrukt over wat er na zijn dood zal gebeuren, vooral met betrekking tot zijn eigendom; het verbond is een overeenkomst tussen levende personen over wat er door hen zal worden gedaan terwijl ze leven. (E. D. Burton, Commentary on Galatians, 497)

Om het nog eens te herhalen: een testament is een manier of middel om een erfenis (gewoonlijk op grond van een reeds bestaande relatie) over te dragen na de dood van de erflater (b.v. de voorlezing van een testament bij een wettelijk legaat). Een convenant is een manier of middel om een wederzijdse relatie van zegen en verplichtingen (die een erfenis met zich meebrengt) veilig te stellen, ingewijd door de convenant-initiator(en), en genoten tijdens het leven (bijv,

Een goddelijk verbond is een door God geïnitieerde, bindende, levende relatie met zegeningen en verplichtingen.

Ter verduidelijking: een verbond verzekert of bevestigt wederzijdse verplichtingen die een speciaal soort goddelijk-menselijke relatie vormen en karakteriseren (b.v. wettelijke huwelijkslicentie/contract en ceremonie), en is ook de term of naam die die relatie aanduidt (b.v. de huwelijksrelatie zelf). In de Noachische, Abrahamitische, Mozaïsche en Davidische verbonden volgen de verbondsrituelen (en de uitwerkingen of repetities van de bepalingen van het verbond) op de goddelijke verkiezing en beloften die de relatie inwijden. We kunnen dus zeggen dat de genadige goddelijke verbonden in de Bijbel geen contracten zijn die leiden tot wederzijdse relaties, maar contracten die reeds bestaande relaties formaliseren en veilig stellen die goddelijk geïnitieerd zijn, een belofte inhouden, en die inherent zowel zegeningen als verplichtingen met zich meebrengen. Aldus wordt dit middel om die relaties veilig te stellen (verbond), zo centraal en uitdrukking gevend aan de verzekering van de beloften van de relatie en de verwezenlijking van de zegeningen van de relatie, en essentieel voor de definitie van de relatie (de wederzijdse verplichtingen en verbintenissen), dat de relatie zelf een verbond wordt genoemd.

Belangrijke Aspecten van Goddelijke Verbonden in de Bijbel

God initieert Goddelijke verbonden. Ze zijn allemaal goddelijk geïnitieerd. God schept Adam en brengt hem in een verbondsrelatie. God openbaart zich, spreekt tot, roept op tot discipelschap en gaat verbintenissen aan met Adam (niet met de dieren), Noach (niet met zijn tijdgenoten), Abraham (niet met zijn vader, familie of landgenoten), Mozes/Israël (niet met Farao of Egypte), en David (niet met Saul).

Gods goddelijke verbonden zijn bindende relaties. Ze zijn verre van informeel of vrijblijvend. Ze zijn bedoeld om ons eraan te herinneren dat we bij God horen. Ze vragen om totale toewijding. Ze hebben betrekking op zaken van leven en dood. Eenmaal aangegaan, kan alleen het vergieten van bloed de geschonden verbondsverplichtingen verlichten. Daarom kan er zonder het vergieten van bloed geen vergeving van zonde zijn (Heb 9:22).

Gods verbonden zijn levende relaties. Zij ordenen de totaliteit van het leven hier en nu. Het zijn levende overeenkomsten die het leven van een persoon met God en anderen in deze wereld bevestigen en ordenen. Leven met God gaat niet alleen over wat na de dood komt, maar ook over leven met en voor Hem nu.

God’s verbonden zijn unieke relaties. Hier is het verbijsterende: Hij verbindt zich aan ons, en Hij verbindt ons alleen aan zichzelf. Hij neemt ons tot zijn kostbaarste bezit en geeft ons zichzelf als ons kostbaarste bezit. Dit is waarom wij zeggen dat “Ik zal uw God zijn en gij zult mijn volk zijn” de kern is van de verbonden. Alle heerlijkheden van de beste gelovige huwelijken zijn slechts een flauwe schaduw van deze relatie.

God’s verbonden komen met zegeningen en verplichtingen. Gods verbonden brengen voordelen en verantwoordelijkheden met zich mee, voorrechten en plichten, en in Gods soevereine, goede en wijze ontwerp zijn deze dingen bedoeld om onafscheidelijk met elkaar verweven te zijn, zodat wij ons verlustigen in plicht en plicht een verlustiging is. “Het is mijn spijs de wil te doen van Hem die Mij gezonden heeft”, zei Jezus, en zo doen ook zijn discipelen. Het is de bedoeling van al Gods geboden om ons te zegenen. Ze zijn allemaal voor zijn glorie en ons welzijn. En vaak stelt Hij zegeningen in de vorm van geboden. Wij verheerlijken Hem door van Hem te genieten, en wij genieten van Hem door Hem te verheerlijken. Onze gehoorzaamheid aan God in zijn genadige verbonden van belofte is niet de grond van onze toegang tot of ons behoud van onze verbondsstatus, maar onze gehoorzaamheid, verplichting, verantwoordelijkheid, of werken worden voortgebracht door het werk van de Geest in ons. Het werk van de Geest in ons is het gevolg en het doel van Gods verbondsgenade, het middel of de sfeer waarin de verbondszegeningen worden genoten, het bewijs en de demonstratie van de werkelijkheid van onze verbondsrelatie met God, en het aardse beeld van hoe de hemelse gemeenschap met Hem eruit zal zien. Verlost om niet meer te zondigen.

Geschonden goddelijke verbonden resulteren in de dood. Altijd. Deze dood kan ofwel de dood van de verbondsbreker inhouden, ofwel de dood van een plaatsvervanger. Dit wijst op het meest essentiële onderscheid tussen het verbond der werken en het verbond der genade. In het verbond der werken was er geen voorziening voor zegening ondanks ongehoorzaamheid. In het verbond der genade, is die er wel. Het vergoten bloed van Jezus Christus. Christus gehoorzaamt de verbondsverplichtingen van God volkomen, draagt de straf van een geschonden verbond volledig, en doet dat plaatsvervangend, als onze verbondsvertegenwoordiger (“federaal hoofd”), onze verbondsbemiddelaar, en onze enige verlosser.

Vijf manieren waarop de Bijbel het woord “verbond” gebruikt.

1. Verbond betekent: de manier of het middel waarmee een unieke relatie wordt verzekerd. Verbond duidt op een overeenkomst (vaak ingesteld tijdens een ceremonie) die een beloftevolle relatie verzekert die zegen en verplichting met zich meebrengt.
   • Passages: Genesis 15:8-18; Exodus 24:3-8; Hebreeën 9:15-20; Jozua 9:6,11,14-15; Jeremia 34:8-22, m.n. 8-10, 18-20.
   • Illustratie: Huwelijksceremonie (een “huwelijk” genoemd), waarbij geloften worden uitgewisseld
   • Bijbelse voorbeelden: Het Abrahamitische ritueel (Gen 15), het Mozaïsche ritueel (Exod 24, Heb 9), het Gibeonitische ritueel (Josh 9), het verbroken verbondsritueel in Jeremia (Jer 34), en de werkelijke en daadwerkelijke veiligstelling van het kruis (Matt 26:28 ; Luk 22:20; 1Cor 11:25)
2. Verbond duidt aan: de relatie zelf, die door middel van het sluiten van een verbond wordt veiliggesteld. Verbond duidt op de unieke relatie, die door middel van een eedaflegging wordt veiliggesteld (specifiek: een door God geïnitieerde, bindende, levende, relatie met zegeningen en verplichtingen).
   • Passages: Genesis 1-2; 6-9; 12; 15; 17; Exodus 19; 24; 2 Samuël 7; Lucas 22; Handelingen 2; Galaten 3; Hebreeën 6-13
   • Illustratie: Huwelijkse relatie (een “huwelijk” genoemd)
   • Bijbelse voorbeelden: Adam (Gen 1-2), Noach (Gen 6-9), Abraham (Gen 12; 15; 17), Mozes/Israël (Exod 19; 24), David/Koninkrijk (2Sam 7), en Jezus/Nieuw Verbond (Lucas 22; Handelingen 2, Gal 3; Heb 6-10).
3. Verbond duidt aan: de tekenen en zegels van de overeenkomst/relatie (representatieve en bevestigende emblemen) die aangeven dat de relatie is veiliggesteld, en van de veiliggestelde relatie, in het bijzonder het benadrukken van de goddelijke belofte. Verbond duidt op het bevestigende teken (“sacrament” of “ordinantie”) dat aan een bepaalde overeenkomst is verbonden.
   • Passages: Genesis 9:12-13, 17; 17:11 (vgl. Handelingen 7:8); Exodus 12:11-13; 31:12-17; Mattheüs 28:19 (vgl. Lucas 24:49; Handelingen 1:4-5, 8; 2:1-4, 16-17; 2:33, 38-39; 3:25; Kol 2:11-12; Gal 3:13-14); Romeinen 4:11; Mattheüs 26:28; Marcus 14:24; Lucas 22:20; 1 Korintiërs 11:25
   • Illustratie: Trouwringen (die de wederzijdse verbintenissen van man/vrouw voorstellen/symboliseren)
   • Bijbelse voorbeelden: Regenboog voor Noach (Gen. 9), Besnijdenis voor Abraham (Gen. 17), Pesach (Exod. 12) en Sabbat (Exod. 31) voor Mozes, Doop (Matt. 28; Hand. 2]) en Avondmaal (Matt. 26; Luk. 22; 1Cor. 11) voor Jezus en het Nieuwe Verbond
4. Verbond duidt aan: de schriftelijke openbaring met betrekking tot een bepaald verbond. Woorden die gesproken en geschreven worden, worden aangeduid als de woorden van het verbond, waaronder de tien geboden, een gedeelte van Exodus (21-23), en de Torah (Pentateuch). Verbond duidt op woorden die van God komen (mondelinge openbaring), geschreven door God of zijn aangewezene (schriftelijke openbaring), betreffende de inhoud van de specifieke verbondsrelatie.
   • Passages: Exodus 24:7; 34:28; Deuteronomium 29:1, 9, 19, 21; 2 Koningen 23:2-3, 21; 2 Kronieken 24:30-31; Jesaja 59:21; Jeremia 11:2-3, 6, 8; 2 Korintiërs 3:14
   • Illustratie: Het huwelijkscontract; een juridisch document dat mijn ambtsdrager/bruidegom ondertekent (huwelijksverbond)
   • Bijbelse voorbeelden: Boek van het verbond (Exod 24), geschreven vloeken van het verbond in boek van de wet (Deut 29), boek van het verbond gevonden in het huis van de Heer (2Kgs 23), woorden van het verbond/10 geboden (Exod 34), verbond/geest/woorden in uw mond/afstammelingen (Isa 59), lezing van het oude verbond (2Cor 3)
5. Verband duidt aan: specifieke, bijzondere administraties van Gods relatie met zijn volk, gekenmerkt door de inhoud (en tijd/tijdperk) van een bepaald verbond, wordt zo indicatief voor accenten en tijdperken of perioden (en zelfs vooruitgang) in Gods overkoepelende plan. Verbond duidt niet op een louter generiek idee van Gods relatie tot zijn volk, maar op specifieke relaties met specifieke mensen in de loop van de verlossingsgeschiedenis, met progressieve openbaring van aspecten van zijn plan in en door die specifieke relaties, en zelfs voorspellingen van volgende door vroegere (b.v. Jeremia-Nieuw), en evaluatie van vroegere verbonden door latere (Jeremia-“Oud”; Hebreeën-Old).
   • Passages: Hosea 6:7 (vgl. Gen 1-3; 6:18; 9:9; 11); Genesis 15:18, 17:2, 4, 7, 9; Exodus 2:24; Leviticus 26:42; Psalm 105:9-10; 2 Kronieken 13:5; 21:7; Jesaja 55:3; Jeremia 31:31-34; 33:21; 2 Corinthiërs 3:6; Hebreeën 8; 9; 12
   • Illustratie: Specifieke huwelijksrelaties (Mel & Lynda, David & Sheena); stadia in een bepaalde huwelijksrelatie-betrouwing/verloving voorafgaand aan de eigenlijke huwelijksrelatie
   • Bijbelse voorbeelden: Adam (Hos 6, Gen 2-3), Noach (Gen 6, 9), Abraham (Gen 15; 17; Handelingen 3), Izaäk, Jakob (Exod 2; Lev 26), Israël (1Chron 16; Ps 105), David (2Sam 7; Ps 89; 2Chron 13; Jes 55; Jer 33), Nieuwe Verbond (Jer 31; Luk 22; 1Cor 11; 2Cor 3; Hebr 8; 9; 12)

Theologische Verbonden

Nu vinden velen het erg gemakkelijk om over Schriftuurlijke verbonden te praten (zoals het verbond met Abraham of David) maar ze worden nerveus als ze de legitimiteit van theologische verbonden moeten toegeven, zoals de Verbonden van Verlossing, Werken en Genade. Hoe rechtvaardigen verbondstheologen deze termen en ideeën, aangezien deze termen niet in de Schrift voorkomen? Waarom houden ze het niet gewoon bij expliciete categorieën? Een deel van het antwoord is natuurlijk dat theologen, om recht te doen aan de Schrift, vaak buitenbijbelse termen hebben gekozen als steno voor belangrijke bijbelse ideeën: zoals de Drie-eenheid, of de Zoon en de Vader die homoousias (van dezelfde essentie) zijn, of zelfs “heiliging” die systematische theologen gebruiken op een bredere manier dan die woordenschat wordt gebruikt in het Nieuwe Testament. Dus, wat zijn de bijbelse rechtvaardigingen die gegeven worden voor deze theologische verbonden? Hier zijn enkele goede, snelle, tamelijk beknopte bronnen van verbondstheologen die deze vragen exegetisch beantwoorden, met inzichten uit de bijbelse en systematische theologie:

1. Waar halen verbondstheologen de ideeën vandaan van een (pre-temporaal, intra-Trinitair) verbond van verlossing of pactum salutis? Kevin DeYoung en J.I. Packer (zie vooral hoofdstuk IV in Packer’s inleiding) hebben uitstekende korte uiteenzettingen en verdedigingen gegeven van het Verlossingsverbond. Het idee is eenvoudig: de Zoon kreeg van de Vader, door een eeuwige regeling, een volk om te redden en te verlossen, aan wie de Heilige Geest alle voordelen van het verbondswerk van de Zoon toekent. Het genadeverbond manifesteert dit doel en plan in de menselijke geschiedenis, vandaar dat verbondstheologen het plan zelf zien als een verbond van verlossing. Zoals Kevin DeYoung zegt: “Het verbond der genade in de tijd wordt mogelijk gemaakt door het verbond der verlossing van alle eeuwigheid.”
2. Het idee van het verbond der werken is gebouwd op een aantal belangrijke exegetische en theologische overwegingen. Zeer recent hebben zowel Justin Taylor (zeer kort artikel) als Luke Jenner (langere, meer uitgebreide bespreking) uitstekende argumenten aangedragen voor de bijbelse legitimiteit van het verbond der werken. In het kort wijzen verbondstheologen erop dat hoewel het woord verbond niet voorkomt in Genesis 1-2, het idee er duidelijk is. Er is een door God geïnitieerde, bindende, levende relatie met zegeningen en verplichtingen tussen God en Adam, die Adam schendt met drastische gevolgen (Gen 3), en waar Hosea 6:7 expliciet commentaar op geeft: “zoals Adam hebben zij het verbond geschonden; daar hebben zij trouweloos met Mij gehandeld” (ESV). Goed begrepen helpt het concept van het Verbond der Werken de genade van het Genadeverbond te verklaren en te beschermen.
3. Sommigen staan huiverig tegenover het idee van een enkelvoudig Genadeverbond dat zich uitstrekt van Genesis 3 tot het Nieuwe Testament. Hoe argumenteren verbondstheologen hiervoor? Robert Reymond heeft een grondige exegetische verdediging van het idee van het genadeverbond samengesteld, waarbij hij stelt dat “het Abrahamitische verbond (Gen 12; 15; 17) identiek is aan het genadeverbond,” en dat “het ‘nieuwe verbond’ zelf eenvoudigweg de administratieve ‘uitbreiding en ontvouwing van het Abrahamitische verbond’ is.” (Robert Reymond, A New Systematic Theology of the Christian Faith, Thomas Nelson, 512-37).

Om deze redenen en meer vinden verbondstheologen ruim voldoende exegetische, bijbels-theologische en systematisch-theologische gronden voor het beweren van “theologische verbonden” – de Verbonden van Verlossing, Werken en Genade.