US History II (OS Collection)

THE OPEN DOOR NOTES

In 1899 deed Secretary of State Hay een stoutmoedige zet om China’s uitgestrekte markten te verwerven voor Amerikaanse toegang door het introduceren van Open Door notes, een serie circulaire nota’s die Hay zelf had opgesteld als uitdrukking van de Amerikaanse belangen in de regio en die hij naar de andere concurrerende mogendheden stuurde. Deze nota’s, indien goedgekeurd door de vijf andere naties die invloedssferen in China handhaven, zouden alle sferen opheffen en in wezen alle deuren openen voor vrijhandel, zonder speciale tarieven of transportcontroles die het ene land oneerlijke voordelen zouden geven boven het andere. In de nota’s werd met name bepaald dat alle landen ermee zouden instemmen vrije toegang te behouden tot alle verdragshavens in China, spoorweg- en havengelden te betalen (zonder speciale toegang), en dat alleen China belastingen zou mogen heffen op de handel binnen zijn grenzen. Hoewel op papier de Open Door-notities gelijke toegang zouden bieden aan allen, was de realiteit dat zij de Verenigde Staten sterk bevoordeelden. Vrije handel in China zou Amerikaanse bedrijven het ultieme voordeel geven, aangezien Amerikaanse bedrijven goederen van hogere kwaliteit produceerden dan andere landen, en dit efficiënter en goedkoper deden. De “open deuren” zouden de Chinese markt overspoelen met Amerikaanse goederen, waardoor andere landen vrijwel van de markt zouden worden verdrongen.

Deze politieke cartoon toont Uncle Sam staande op een kaart van China, terwijl de imperialistische naties van Europa (van links naar rechts: Duitsland, Spanje, Groot-Brittannië, Rusland en Frankrijk) proberen hun “invloedssfeer” af te snijden.”

Hoewel de ministers van Buitenlandse Zaken van de andere vijf landen halfslachtige antwoorden stuurden namens hun respectievelijke regeringen, waarbij sommigen de levensvatbaarheid van de biljetten ronduit ontkenden, riep Hay ze uit tot het nieuwe officiële beleid ten aanzien van China, en Amerikaanse goederen werden in het hele land losgelaten. China was zeer ingenomen met de biljetten, omdat zij ook de Amerikaanse inzet voor het behoud van de Chinese regering en territoriale integriteit benadrukten.

Nauwelijks een jaar later werden de biljetten ingeroepen, toen een groep Chinese opstandelingen, de Rechtvaardige en Harmonieuze Vuisten, ook bekend als de Bokser Opstand, streed om alle westerse naties en hun invloeden uit China te verdrijven. De Verenigde Staten stuurden, samen met Groot-Brittannië en Duitsland, meer dan tweeduizend troepen om de opstand te weerstaan. De troepen waren een teken van de Amerikaanse gehechtheid aan de territoriale integriteit van China, ook al werd dat land overspoeld met Amerikaanse producten. Ondanks latere pogingen, met name van Japan, om het Chinese gezag te ondermijnen in 1915 en opnieuw tijdens de Mantsjoerije-crisis van 1931, bleven de Verenigde Staten vastberaden de opendeurprincipes verdedigen tot en met de Tweede Wereldoorlog. Pas toen China zich in 1949 na een hevige burgeroorlog tot het communisme keerde, werd het beginsel betrekkelijk betekenisloos. Gedurende bijna een halve eeuw echter versterkten de militaire betrokkenheid van de VS en de voortdurende betrekkingen met de Chinese regering hun rol als bevoorrechte handelspartners, wat illustreert hoe het land economische macht, evenals militaire macht, gebruikte om zijn rijk te laten groeien.

De Bokseropstand in China streefde naar het verdrijven van alle westerse invloeden, met inbegrip van christelijke missionarissen en handelspartners. De Chinese regering waardeerde de Amerikaanse, Britse en Duitse troepen die hielpen de opstand te onderdrukken.