Undergraduates’ awareness of White and male privilege in STEM

In dit deel beschrijven we in detail de antwoorden van respondenten op onze twee motiverende vragen. We geven ook algemene frequenties voor de brede categorieën die in de antwoorden van studenten zijn aangetroffen.

Vondst één: Some students do not perceive any race and/or gender differences in STEM experiences

Als een antwoord werd gecodeerd als “doesn’t notice gender differences” of “doesn’t notice race differences”, zei de respondent expliciet dat er geen verschil was in de bèta/technische ervaring voor studenten van verschillende geslachten of rassen of hij of zij verklaarde niet zeker te weten of er verschillen waren. Veel van deze antwoorden hadden de vorm “ik denk het niet” of “niet echt.”

Een aantal respondenten noemde gelijke academische verantwoordelijkheden voor alle studenten als verklaring voor het ontbreken van verschillen tussen sekse en ras:

Nee ik denk het niet. Ik denk dat ze hetzelfde zijn. Ik denk niet dat ze het makkelijker of moeilijker krijgen. Zwarte vrouw, student elektronica en computertechniek

Zo vaak werd ook een beroep gedaan op de objectieve aard van de wetenschap om een gebrek aan invloed op ras of geslacht te rechtvaardigen.

Ik heb het gevoel dat we vooral in de wereld van de wetenschap een beetje objectief zijn over wie we zijn en wat we doen, ik denk dat we een beetje op hetzelfde pad zitten.-Blanke man, student milieuwetenschappen

Weliswaar gaven de meeste respondenten in deze categorie expliciete antwoorden over het ontbreken van verschillen op grond van geslacht of ras, maar sommigen zeiden gewoon dat ze het niet zeker wisten en geen antwoord wilden geven. Een blanke vrouw die biologie als hoofdvak heeft, zei bijvoorbeeld: “Nee, ik denk het niet. Ik bedoel, ik zou me niet kunnen voorstellen hoe het zou zijn” en een blanke man die afstudeert in lucht- en ruimtevaarttechniek zei “Ik weet het niet. Het is nogal moeilijk te zeggen voor mij omdat ik geen ervaring heb.”

Distributies van respondenten uit elke demografische groep worden getoond in Fig. 2. Blanke mannen waren veel meer geneigd dan andere groepen om gender- en rasverschillen voor bèta/technische studenten te ontkennen en gekleurde vrouwen het minst. Met uitzondering van gekleurde vrouwen gaven studenten minder vaak aan dat ze een effect op grond van ras waarnamen dan op grond van geslacht. Respondenten die in deze brede categorie van “merkt geen verschillen op” werden gecodeerd, werden niet gecodeerd voor een van de volgende brede categorieën waarin ze een gender- of raseffect moesten aangeven.

Percentage respondenten dat geen genderverschillen per demografische groep heeft opgemerkt en percentage respondenten dat geen verschillen per ras per demografische groep heeft opgemerkt. De percentages zijn berekend aan de hand van het totale aantal respondenten (zie tabel 2) in elke groep uit onze gegevensverzameling

Vinding twee: Sommige studenten merken sekse- en/of rasverschillen op in bèta/technische ervaringen en schrijven die toe aan individuele kenmerken, niet aan seksisme/racisme

Enkele studenten gaven aan dat ze verschillen waarnamen in bèta/technische ervaringen die te maken hadden met sekse of ras, maar schreven die verschillen niet toe aan eventuele culturele of structurele systemen waarbinnen het bèta/technisch onderwijs plaatsvindt. Uitspraken waarin verschillen werden geconstateerd op basis van individuele kenmerken die niet direct of redelijkerwijs af te leiden waren uit systemische oorzaken, hebben we gecodeerd als “Individuele verschillen”. Figuur 3 toont de verdeling van antwoorden in deze categorie. Onder deze brede categorie werden de antwoorden van de leerlingen gecategoriseerd in verschillende themagroepen, die elk hieronder worden beschreven voor zowel geslacht als ras.

Percentage respondenten dat individuele kenmerken noemt als oorzaak van verschillen in bèta/technische ervaringen tussen sekse en ras, per categorie van het eigen ras

Verschillen in individuele kenmerken van mannen en vrouwen

Sommige respondenten noemden individuele kenmerken van mannen en vrouwen als oorzaak van de verschillende ervaringen van vrouwen met bèta/techniek, zonder daaruit af te leiden dat deze kenmerken het gevolg zijn van seksisme. Hieronder beschrijven we de twee meest genoemde individuele kenmerken. Blanke mannen zagen individuele verschillen het vaakst als de belangrijkste factor in de verschillende ervaringen van de seksen.

Beloof dat vrouwen niet zo geïnteresseerd zijn in wetenschap als mannen

Nadat hen werd gevraagd of er sekseverschillen waren in hun hoofdvak, merkten sommige studenten (bijna allemaal mannen) het gebrek aan evenwicht tussen mannen en vrouwen op en boden het vermeende gebrek aan belangstelling van vrouwen voor wetenschap als verklaring aan. Een blanke man die elektrotechniek als hoofdvak heeft, legde bijvoorbeeld uit: “We houden een open huis en elke keer als ik met meisjes praat, met uitzondering van één van de honderden gezinnen die ik voorbij heb zien lopen, leek er maar één geïnteresseerd in elektrotechniek en zij wist dat dat precies was wat ze wilde doen. Anderen leken bang te zijn voor het onderwerp, ze zijn waarschijnlijk bang dat het te uitdagend of moeilijk zou zijn, maar ik veronderstel dat ze waarschijnlijk niet veel weten over de major.”

Vrouwen willen harder werken dan mannen

Enkele studenten (bijna allemaal vrouwen) stelden voor dat de sekseverschillen te wijten waren aan de inspanningsuitgaven. Dat wil zeggen, het idee dat vrouwen harder werken dan mannen. Om in deze categorie te worden opgenomen, moest het antwoord een eigenschap van het geslacht zijn en niet worden toegeschreven aan een systemische oorzaak (d.w.z. dat vrouwen harder werken door discriminatie). Degenen die aanvoeren dat vrouwen harder werken vanwege een systemische oorzaak worden later in een andere categorie besproken.

Een blanke vrouw die biotechnologie als hoofdvak heeft, zei bijvoorbeeld: “Wat ik heb gezien is dat de meeste meisjes op onze school veel meer bereid zijn om extra werk te verzetten om te studeren dan sommige jongens.” In veel gevallen ging het daarbij om het idee dat vrouwen academisch gemotiveerder zijn dan hun mannelijke medestudenten:

Ik heb het gevoel dat jongens graag de makkelijke weg kiezen en er zijn niet veel jongens die graag uitgedaagd worden, en voor een vrouw is het net alsof ze harder zal werken in plaats van de makkelijke weg te kiezen.-Zwarte vrouw biologie

Verschillen in individuele kenmerken van verschillende rassen

Sommige respondenten beschreven individuele kenmerken van verschillende rassen als de factor die bijdraagt aan raciale verschillen in ervaringen met bèta/techniek, zonder daaruit af te leiden dat deze kenmerken door racisme worden aangedreven. Uitspraken werden in deze categorie gecodeerd wanneer de ondervraagde geen aanwijzing gaf voor grotere systemische oorzaken van de verschillen tussen de rassen (d.w.z. het is gewoon de Aziatische cultuur). De meest voorkomende hiervan was de overtuiging dat sommige rassen meer waarde hechten aan wetenschap. In het bijzonder noemden veel studenten dat mensen van Aziatische afkomst uit culturen komen die het nastreven van wetenschap aanmoedigen. Een zwarte vrouw die biologie als hoofdvak heeft, zei: “Niet elke Afro-Amerikaan wil dokter worden, sommige mensen willen een andere carrière nastreven en hetzelfde geldt voor Kaukasiërs en Aziaten. Ik denk dat er meer Aziaten zijn die voor wiskunde, wetenschap en technologie kiezen dan andere rassen. En een blanke man die computerwetenschappen studeert, zei: “Ik zie dat het veel wordt aangemoedigd in de Aziatische gemeenschappen, omdat ze zo’n nadruk leggen op zowel succesvolle carrières als op wiskunde gerichte carrières.”

Vinding drie: Sommige studenten merken verschillen in bèta/techniek-ervaringen op als gevolg van seksisme/racisme

We richten ons nu tot degenen die effecten toeschreven aan structurele of culturele systemen (d.w.z. seksisme en racisme). Zoals hierboven vermeld, werden studenten die een impact vermeldden die op deze manier kon worden gecategoriseerd, in deze categorie ingedeeld. Daarom vertegenwoordigt deze categorie de studenten die een impact van seksisme of racisme vermeldden, zelfs als ze ook een impact van niet-seksisme en racisme vermeldden. (We merken op dat de termen “seksisme” en “racisme” zelden expliciet door de leerlingen werden gebruikt). Onder deze brede categorie werden de antwoorden van de leerlingen ingedeeld in drie hoofdcategorieën (gevolgen als gevolg van minderheidsstatus, gevolgen als gevolg van discriminatie, en, alleen voor ras, gevolgen als gevolg van sociaal en cultureel kapitaal). Elk van deze wordt hieronder in detail beschreven voor zowel geslacht als ras.

Impacts related to being one of the few

Een aantal antwoorden werd gecodeerd als een beschrijving van effecten die verband hielden met de ondervertegenwoordiging van bepaalde groepen. Voor zowel geslacht als ras spraken de respondenten over vrouwen en studenten van kleur die zich geïntimideerd voelden, zich onder druk gezet voelden om harder te werken en zich niet op hun plaats voelden door hun ondervertegenwoordiging. De antwoorden met betrekking tot geslacht en ras leken sterk op elkaar; daarom combineren we hieronder onze besprekingen van geslacht en ras. Figuur 4 toont het aantal studenten dat in deze brede categorie viel voor gender- en rasseneffecten. Een beschrijving van de meest voorkomende effecten die worden toegeschreven aan de minderheidsstatus van vrouwen en kleurlingen in bèta/techniek worden hieronder in detail beschreven.

Percentage respondenten dat een onevenwichtige verdeling tussen mannen en vrouwen en tussen de rassen in bèta/techniek noemt als een factor die bijdraagt aan verschillende ervaringen voor vrouwen en mensen met een kleurtje, per categorie van het eigen ras van de respondenten

Onvertegenwoordiging van vrouwen en kleurlingen in bèta/techniek leidt tot gevoelens van intimidatie

Een gemeenschappelijk thema onder de gevolgen van het behoren tot een ondervertegenwoordigde groep was dat degenen die tot de minderheid behoren zich geïntimideerd voelen vanwege hun ondervertegenwoordigde status, hetzij rechtstreeks bij het behalen van hun diploma, hetzij op de banenmarkt of bij stages. Vaak kwam dit naar voren als een uiting van een gebrek aan zelfvertrouwen om bèta/techniek na te streven of van een gevoel van ontmoediging. Zo zei een blanke vrouw die wiskunde studeert over haar wiskundige afdeling: “Ik ben omringd door verschillende mannen en soms word ik daardoor geïntimideerd, gewoon omdat er maar zes mannen zijn die in de minderheid zijn… Soms word ik zelf ook geïntimideerd.” Bijna alle antwoorden in deze categorie voor gender werden gegeven door vrouwen, waarbij blanke vrouwen de meerderheid vormden.

Vrouwen en studenten van kleur voelen druk om harder te werken vanwege hun zichtbare status

In het vorige deel hebben we de overtuiging dat vrouwen van nature harder werken dan mannen geïdentificeerd als een reden die werd gegeven voor genderverschillen in bèta/techniek. In verband hiermee vermeldden sommige studenten dat vrouwen en studenten van kleur wegens de lage vertegenwoordiging van vrouwen en mensen van kleur in bèta/techniek, druk zouden voelen om harder te werken. Hoewel oppervlakkig gezien vergelijkbaar (vrouwen werken harder), zijn deze twee categorieën duidelijk verschillend vanwege het voorgestelde mechanisme (individueel vs. structureel) en worden daarom apart gerapporteerd. In een later deel komt ditzelfde thema van harder werken opnieuw naar voren in relatie tot vooroordelen.

Vaak werden antwoorden over vrouwen en kleurlingen die harder werken gerelateerd aan het ontkrachten van stereotypen over vrouwen en kleurlingen in de wetenschap en het gevoel dat ze zich moeten bewijzen in het vakgebied. Zo zei een blanke vrouw die een double major wiskunde en informatica volgt: “Het voelt vreemd als ik de enige vrouw in een klas ben… het voelt alsof ik bij moet blijven… alsof, als ik niet zo goed ben, dat iets slechts zegt.” Een andere blanke vrouw die biologie als hoofdvak heeft, sprak ook over druk als gevolg van stereotypen: “Het geeft me het gevoel dat er meer druk is, omdat ik het gevoel heb dat als ik het niet zo goed of beter doe, dat het dan een geslachtsding wordt… Ik wil niet anders behandeld worden… I want to kind of prove myself like I’m not only as good, I’m better than you guys.”

Na het bespreken van het lage aantal vrouwen in engineering, uitte een blanke man die afstudeerde in lucht- en ruimtevaarttechniek zijn medelijden met vrouwen in engineering omdat ze “uit hun comfortzone” zouden zijn om in een klas met alleen maar mannen te zitten. Hij ging verder met te zeggen “Ik denk dat die een beetje harder zouden moeten werken, zou ik denken, om zichzelf te bewijzen.”

Velen zeiden dat studenten van kleur waarschijnlijk druk voelen om harder te werken als gevolg van hun lage vertegenwoordiging in bèta/techniek. Veel van deze opmerkingen hadden te maken met het bestrijden of ontkrachten van stereotypen over bepaalde rassen, zoals zwart en hispanic, bij bèta/techniek. Zo zei een Hispanic man die een technische opleiding volgt: “Ik push mezelf een beetje meer omdat … de meerderheid (in bèta/techniek) blanke mannen zijn, dus omdat ik de enige Hispanic in mijn klas ben, wil ik een beetje meer mijn best doen … Ik wil net zo competent worden gezien als een blanke man.” Een zwarte man die wiskunde als hoofdvak heeft, zei dat hij vond dat er “gelijke kansen” waren in bèta/techniek, maar merkte ook op: “Ik heb de drive om te proberen het ongelijk van anderen te bewijzen en ik ben hier op dit gebied en ik ben tot nu toe succesvol op dit gebied en ik ga gewoon tegen het stereotype en tegen de statistieken in.”

We merken op dat wat deze studenten beschrijven een ervaring is van stereotype bedreiging (Steele, 1997). Onderzoek naar stereotype bedreiging toont aan dat een persoon wiens groep numeriek gemarginaliseerd is in een klas, een schijnwerper op zijn “prestaties” kan waarnemen. Als er ook een negatief cultureel stereotype geassocieerd wordt met hun groep, kan de angst die de schijnwerper opwekt, in combinatie met het negatieve culturele stereotype, leiden tot verminderde inspanning en lagere prestaties. Leerlingen uit ondervertegenwoordigde groepen kunnen weigeren hun best te doen, zodat eventuele “mislukkingen” in de klas eerder te wijten zijn aan hun verminderde inzet dan aan de bevestiging van het stereotype. De wijdverspreide stereotype bedreiging in verband met bepaalde raciale/etnische en gendergroepen is aangetoond als een belemmering voor succes voor sommige ondervertegenwoordigde groepen in bèta/techniek. Belangrijk is dat een aantal van onze respondenten aangeeft dat ze het stereotype bestrijden en harder hun best doen, in plaats van hun inspanningen te verminderen.

Vrouwen en mensen van kleur voelen zich niet op hun plaats

Veel studenten speculeerden dat ze zich niet op hun plaats voelen omdat vrouwen in de bèta/techniek in de minderheid zijn. Zo zei een blanke vrouw die informatica als hoofdvak heeft, over haar hoofdvak: “Ik weet dat het voor vrouwen gemakkelijk is om zich niet op hun plaats of vervreemd te voelen, gewoon omdat het niet een erg populair beroep voor vrouwen is.” Veel vrouwen uitten dit gevoel nadat hen rechtstreeks was gevraagd of ze zich ooit niet op hun plaats hadden gevoeld in hun studieprogramma. Zo zei een Latijns-Amerikaanse vrouw die computerwetenschappen studeert: “Soms omdat ik zo’n beetje het enige meisje ben, denk ik, in al mijn klassen dit semester. Toen haar werd gevraagd of dat gevoel in de loop van de tijd was veranderd, zei ze “nee” en vervolgde: “Ik denk dat iedereen vanaf het allereerste begin altijd denkt: ‘oh een meisje in computerwetenschappen – dat gebeurt nooit’, dus ik ben er nu waarschijnlijk wel aan gewend.”

Hoewel geen enkele blanke man zich in die zin uitsprak, hebben sommige deelnemers ervaren of opgemerkt dat een lage vertegenwoordiging van bepaalde rassen en een onevenredige vertegenwoordiging van andere ervoor kan zorgen dat studenten van kleur zich niet op hun plaats voelen. Een zwarte vrouw sprak uit haar directe ervaring als zwarte vrouw in biologie: “Soms voel ik me niet op mijn plaats omdat ik zwart ben en dat is een minderheid in biologie.” Een andere blanke vrouw sprak ook uit ervaring, maar sprak vanuit het feit dat ze een Afro-Amerikaanse man kende in haar biologieprogramma: “Ik herinner me dat er één Afro-Amerikaan in onze klas zat en ik voelde me altijd slecht voor hem, omdat ik zoiets had van oh, hij is de enige… Hij voelde zich een beetje ongemakkelijk en hij maakte een paar opmerkingen over dat hij zich alleen voelde.” Haar kennis voelde zich ongemakkelijk en alleen omdat hij de enige zwarte persoon in de klas was. Ook een Latijns-Amerikaanse vrouw die computerwetenschappen studeert, voelde zich ongemakkelijk omdat ze de enige Latijns-Amerikaanse was in haar statistiekklas: “Ik voelde me erg ongemakkelijk… Het kwam vooral omdat ik misschien de enige Latijns-Amerikaanse in die klas was… Ik zat altijd achter in de klas zodat niemand me opmerkte… En in mijn andere klassen zat ik altijd vooraan.”

Merkt effecten van seksisme/racisme op als discriminatie

Studenten noemden effecten die kunnen worden gekarakteriseerd als vormen van discriminatie van vrouwen of mensen met een kleurtje. De meeste antwoorden in deze categorie hadden ofwel betrekking op arbeidsdiscriminatie bij bèta/techniek (werk vinden en/of eerlijk betaald worden) of op culturele vooroordelen ten gunste van mannen en blanken op basis van het stereotype dat mannen en blanken meer capaciteiten hebben op het gebied van bèta/techniek, of dat van hen verwacht en gestimuleerd wordt om bèta/techniek te beoefenen. Figuur 5 hieronder geeft het aantal studenten aan die gecodeerd hebben aangegeven te geloven in discriminatie als waarschijnlijke gevolgen van dergelijke stereotypen. In de volgende paragrafen worden de verschillende subcategorieën van discriminatie besproken.

Percentage dat melding maakte van waarschijnlijke gevolgen van discriminatie van vrouwen en studenten met een andere huidskleur, per cohort

Discriminatie op de arbeidsmarkt van vrouwen en mensen met een andere huidskleur

Enkele studenten gaven aan te geloven dat vrouwen en mensen met een andere huidskleur waarschijnlijk anders zullen worden behandeld op de arbeidsmarkt. In de antwoorden werd erkend dat vrouwen en kleurlingen kunnen worden gediscrimineerd bij het zoeken naar een baan in bèta/techniek of in termen van een eerlijke beloning. Een Aziatische scheikundestudente zei bijvoorbeeld:

Ik denk dat er in de professionele wereld nog steeds sprake is van vooroordelen ten opzichte van mannen en ten opzichte van vrouwen als het gaat om wetenschappelijke beroepen. Het maakt niet uit welke graad je hebt, waar je die hebt gehaald of wat voor cijfers je hebt. Ik denk dat als het op wetenschap aankomt, ze nog steeds de voorkeur geven aan de man boven de vrouw. Waarom, weet ik niet. Ik heb het gevoel dat de vrouwen harder moeten werken en meer ervaring moeten opdoen om de baan te krijgen.

Een zwarte vrouwelijke studente informatica herhaalde hoe moeilijk het is om een baan te vinden en had het ook over oneerlijke beloning. “Ik heb verschillende verhalen gehoord dat mannen meer betaald krijgen dan vrouwen… Ik heb gehoord dat mannen eigenlijk meer betaald krijgen en dat vrouwen het moeilijker hebben om zich te bewijzen als je het op IT-gebied tegen mannen moet opnemen.”

Het idee dat er op de arbeidsmarkt wordt gediscrimineerd, werd het vaakst geassocieerd met discriminatie op grond van geslacht; slechts een paar studenten noemden het ras.

Bias ten gunste van mannen of blanken

Veel studenten identificeerden aspecten van bias in bèta/techniek ten gunste van mannen en blanken of tegen vrouwen en gekleurde mensen. Doorgaans gebeurde dit in de vorm van veronderstellingen die in de maatschappij in het algemeen worden gemaakt over de competenties van vrouwen en kleurlingen in bèta/techniek of over de verwachtingen van loopbanen die vrouwen en mannen nastreven. Studenten voegden daar zeer vaak aan toe dat wanneer ze met vooroordelen werden geconfronteerd, vrouwen en/of kleurlingen zich genoodzaakt voelden harder te werken om zich te bewijzen tegen deze maatschappelijke verwachtingen.

Aannames over bekwaamheid

Veel studenten noemden het stereotype dat mannen en blanken bekwamer zijn op bèta/technisch gebied. Zo verklaarde een zwarte vrouwelijke biologiestudent: “Ik heb het gevoel dat onze mannelijke leraren niet echt verwachten dat vrouwen het goed doen met het onderwerp; ze denken dat mannen alles weten en alles zien. Ik heb het gevoel dat ze soms denken dat we niet in staat zijn om bepaalde dingen te doen.” Of zoals een andere zwarte vrouw die scheikunde studeert, zei: “Ik heb een aantal professoren gehad die duidelijk zeiden: nee, omdat je zwart bent, ben je niet gefocust en ik probeer je niet echt de tijd van de dag te geven. We merken op dat in elk geval waarin een specifiek ras werd genoemd als iemand met minder capaciteiten, zwarte mensen het doelwit waren.

Interviewes schreven de perceptie over verschillende capaciteiten soms toe aan stereotypen over wie wetenschap doet. Wanneer studenten over ras spraken, verwezen ze vaak naar stereotypen over Aziaten en Indiërs die meer wetenschapsbeoefenaars zijn. Zo verklaarde een blanke man die geen ingenieur meer was: “Ik weet dat er waarschijnlijk enkele culturele stereotypen zijn die de Aziaten bevoorrechten die bekend staan om wiskunde en techniek en vooral nu in de wereld van vandaag en ook de traditionele je weet wel Kaukasische ingenieurs als je traditionele stereotype.”

Aannames over wie wetenschap najaagt

Er waren een aantal opmerkingen die wezen op een vooroordeel in de verwachting dat bèta/techniek alleen door mannen en blanken wordt nagestreefd. Een Latijns-Amerikaanse vrouw die geologie als hoofdvak heeft, zei: “Ik denk niet dat er sprake is van opzettelijk racisme. Ik denk dat het waarschijnlijk gewoon wordt gezien als een meer blank vakgebied.” Veel studenten gaven aan dat het vooroordeel ten opzichte van mannen en blanken ertoe leidde dat vrouwen en studenten van kleur expliciet werden ontmoedigd om bèta/techniek te gaan studeren. Een blanke man die informatica studeert, zei: “Vrouwen worden gewoon niet aangemoedigd om een dergelijke beroepskeuze te maken als ze opgroeien. Ik bedoel, het is helemaal prima als kerels de hele dag achter de computer zitten en videospelletjes spelen en dat soort dingen, wat voor onze generatie gemakkelijk een van de grootste invloeden op computerwetenschappers is, maar het is niet oké voor meisjes om dat te doen… ze zijn losers als ze videospelletjes zitten te spelen.”

blanke studenten hebben een groter sociaal en cultureel kapitaal

Een opkomend thema dat uniek was voor discussies over ras had geen parallel voor gender: sociaal en cultureel kapitaal (Bourdieu, 1990; Lareau, 2011). Sociaal en cultureel kapitaal verwijst naar middelen waarover studenten beschikken, vaak gekoppeld aan hun hogere sociaaleconomische status. Sociaal en cultureel kapitaal kan bestaan uit een superieure voorbereiding op de middelbare school (leraren van hogere kwaliteit, AP-cursussen), ervaringen van ouders of familie met bèta/technische onderwerpen en beroepen (rolmodellen), informeel bèta/technisch leren in familie en gemeenschap (wetenschapsmusea, zomerkampen, hulp van ouders bij bèta/technisch huiswerk), voorkennis over solliciteren naar en slagen op de universiteit (opvoeding van ouders), informele netwerken als hulpbronnen, en aanmoediging door peers of familie. Op de vraag of er verschillen zijn tussen de rassen bij het behalen van een bèta/technische graad, zei een zwarte vrouw die een scheikundeopleiding had verlaten bijvoorbeeld:

Ja, en vooral omdat ze in een arm gebied woont. Ik denk dat mensen uit plaatsen waar het financieel zekerder is en zo, een beter voordeel hebben dan studenten met een armoedige achtergrond, zoals de inheemse Amerikaanse studenten of sommige zwarte studenten hier, maar dat gezegd hebbende… denk ik dat als je even hard werkt, je geen probleem zou hebben met dat nadeel.

Een andere zwarte vrouw die biologie studeerde, besprak de sociaaleconomische status en hoe het beroep van je ouders van invloed kan zijn op je streven naar een bèta/technische opleiding. Ze had het over de “rijkere families” van haar vriendinnen met ouders die advocaat en arts waren, terwijl haar ouders vrachtwagenchauffeur en maatschappelijk werker waren. Ze zei toen: “Ik wist niet echt iets over wetenschap, misschien ook daarom, omdat zij (mijn ouders) dat soort banen niet hadden.”

Gekleurde studenten en blanke vrouwen waren de enige studenten die iets noemden dat verband hield met sociaal of cultureel kapitaal als verklaring voor ongelijke levenservaringen als een bèta/technische student. Geen van de door ons geïnterviewde blanke mannen legde in zijn of haar reflectie op de bèta/technische ervaring verbanden tussen ras en sociaal of cultureel kapitaal.

Bias leidt ertoe dat vrouwen en studenten van kleur harder moeten werken

Wanneer er sprake was van bias, zeiden studenten vaak dat een gevolg daarvan was dat vrouwen en studenten van kleur harder moesten werken om zichzelf te bewijzen. Een blanke biostatistiekstudente zei bijvoorbeeld: “Ik denk dat je soms wat harder moet werken om als blonde vrouw serieus genomen te worden. Evenzo zei een zwarte vrouwelijke biologiestudent: “Ik denk dat dit meestal een door mannen gedomineerd gebied is, dus ik heb het gevoel dat vrouwen die ervoor kiezen deze carrière te kiezen, harder moeten werken om te bewijzen dat ze even gekwalificeerd zijn.”

We merken op dat de opvatting dat vrouwen en studenten van kleur harder werken, gebruikelijk was onder al onze codes. We gaan later in het artikel dieper in op deze bevinding.

Vinding vier: Ongeveer 3% van de studenten (van wie de meesten blanke vrouwen waren) vond dat vrouwen en studenten van kleur voordelen hadden ten opzichte van mannen en blanke studenten vanwege de huidige culturele en politieke nadruk op het uitbreiden van bèta-technische ondervertegenwoordigde populaties naar die groepen die voorheen ondervertegenwoordigd waren.

Commentaren over vrouwen en studenten van kleur die profiteren van hun demografische profiel hadden vaak betrekking op vooruitzichten op een baan, kansen op beurzen, en algemene aanmoediging. Zo gaf een zwarte vrouw die een studie elektrotechniek en computertechniek volgde, commentaar op de ervaring om zowel een vrouw als een raciale minderheid te zijn en op de voordelen die die identiteit op de arbeidsmarkt met zich meebrengt. Zij had het over bedrijven die aan een “minderheidsquotum” moesten voldoen en over het feit dat zij zowel vrouw als Afro-Amerikaans was. Ze zei verder: “Ik ben naar carrièrebeurzen gegaan en liep langs een stand en een man zei ‘nee, nee,… kom hier, kom hier, we zoeken Afro-Amerikaanse vrouwen’ en ik weet niets over hun bedrijf en misschien krijg ik een gesprek.”

Een ander veelvoorkomend thema ging over het feit dat ondervertegenwoordigde groepen extra werden aangemoedigd. Een blanke vrouw die een wiskundeopleiding volgt, verwoordde het als volgt:

Ik heb het gevoel dat ik als vrouw extra ben aangemoedigd en ik weet niet of dat alleen mijn ervaring is, maar ik heb het gevoel dat docenten zo bang zijn seksistisch te zijn dat ze te veel de nadruk leggen op het helpen van de vrouwen in hun klas.

Witte vrouwen maakten het vaakst opmerkingen over hoe gekleurde mensen, een groep waartoe zij niet behoren, profiteren van hun ras. Hoewel er veel wordt gesproken over programma’s om ondervertegenwoordigde groepen aan te moedigen bèta/techniek te gaan studeren, met inbegrip van specifieke beurzen voor deze groepen, wijzen de beschikbare gegevens (zie het gedeelte over de literatuurstudie hierboven) op grote en negatieve gevolgen voor deze groepen die de toegang en het vermogen om te slagen beperken. Zelfs wanneer factoren die bijdragen aan een algemeen kil klimaat voor ondervertegenwoordigde groepen worden genegeerd en alleen wordt gefocust op het aanwervingsproces, is er nog steeds geen bewijs dat vrouwen of mensen van kleur worden bevoordeeld (Ceci en Williams, 2015).

Vinding vijf: Vrouwen/studenten van kleur worden algemeen gepercipieerd als harder werkend dan mannen en blanke studenten

Zoals hierboven besproken, was een gemeenschappelijk thema in onze verschillende interviews de overtuiging dat vrouwen en/of studenten van kleur harder werken als gevolg van de gemarginaliseerde status van hun demografische groep. Figuur 6 toont de verdeling van deze perceptie per demografische groep. Soms werd dit toegeschreven aan een eigenschap van een groep zonder een toeschrijving aan enige culturele of systemische factoren die de groep marginaliseerden. Andere keren kwam het thema van extra inspanning door vrouwen en studenten van kleur naar voren als een uiting van het gevoel druk te voelen om het goed te doen als gevolg van ongewoon zijn of opvallen. De derde categorie waarin we dit thema zagen opduiken was in de overtuiging van studenten dat vrouwen en studenten van kleur zich moesten bewijzen of extra hard moesten werken om het beter te doen dan hun blanke/manlijke medestudenten vanwege een vermeend vooroordeel tegen hen. Zoals we eerder hebben gezien, meldden blanke mannen dit effect het minst vaak en meldden respondenten dit effect vaker voor vrouwen dan voor studenten van een andere huidskleur.

Percentage respondenten dat aangaf dat vrouwen en mensen van een andere huidskleur harder werken, uitgesplitst naar ras en geslacht van de respondent zelf. We merken op dat geen enkele student aangaf dat mannen of blanke studenten harder werken dan vrouwen of studenten van kleur

We merken op dat een aantal studenten opmerkte dat het feit dat ze zich meer moeten inspannen gevolgen had voor de mentale toestand van een student, waardoor mannen meer ontspannen konden zijn, of waardoor vrouwen en studenten van kleur meer gestrest waren. Een blanke studente civiele techniek merkte bijvoorbeeld op dat ze de mannen meer ontspannen vond: “Ik denk dat het voor vrouwen uitdagender is… als je naar de jongens kijkt, lijken ze behoorlijk vastberaden en weet je dat ze zullen slagen en dat ze een baan zullen krijgen, het lijkt behoorlijk ontspannen. Terwijl je de vrouwen in civiele techniek ziet en ze echt hard werken en ernaar streven om de jongens te overtreffen omdat er zo’n stigma is.” Een andere blanke vrouwelijke scheikundestudent merkte de extra stress op die dit oplevert voor vrouwen “Ik heb het gevoel dat vrouwen … in de scheikunde zichzelf proberen te bewijzen en proberen te laten zien dat ze de werklast aankunnen en in staat zijn het werk te doen … Ik zou zeggen dat als ik alleen al kijk naar de mannen en vrouwen in mijn vakgebied, de vrouwen meer … ik wil niet zeggen gestrest, maar ze zijn meer … nauwgezet en angstig en georganiseerd over dingen terwijl de mannen meer ontspannen zijn.”

We benadrukken deze bevinding omdat ze belangrijke implicaties heeft. Op geen enkel moment stelden we een directe vraag die de uitdrukking zou ontlokken dat vrouwen of studenten van kleur meer moeite moesten doen. Toch heeft een aanzienlijk aantal studenten dit uit zichzelf naar voren gebracht. Meestal schreven ze extra inspanning van vrouwen en studenten van kleur toe aan een verlangen om zichzelf te bewijzen vanwege vooroordelen tegen hen en merkten ze op dat dit tot aanzienlijke stress leidt.

Chronische stress wordt geassocieerd met een slechte geestelijke gezondheid (waaronder angst, depressie en stemmingsstoornissen), evenals lagere leerprestaties (Vogel en Schwabe, 2016). De literatuur over de geestelijke gezondheid van bèta/technische studenten in verhouding tot hun demografie is schaars, maar consistent met onze bevindingen dat vrouwen en studenten van kleur meer gedrag rapporteren dat geassocieerd is met stress. Studies geven aan dat vrouwen in bèta/techniek een lagere algemene mentale gezondheid hebben (Deziel, Olawo, Truchon en Golab, 2013), meer angst (Saravanan en Wilks, 2014), en meer depressie dan mannen (Kotok, 2007). Naast de gevolgen van chronische stress voor vrouwen en studenten van kleur in bèta/techniek, zijn er ook aanwijzingen (Smith, Lewis, Hawthorne en Hodges, 2013) dat de perceptie van harder moeten werken dan mannen in bèta/techniek ertoe leidt dat vrouwen minder het gevoel hebben erbij te horen en minder gemotiveerd zijn om bèta/techniek na te streven.

Toch identificeerden veel van onze deelnemers hun extra inspanning als een eremedaille. Zo legde een zwarte mannelijke wiskundestudent uit: “Ik heb de drive om te proberen het ongelijk van anderen te bewijzen en ik ben hier op dit gebied en ik ben tot nu toe succesvol op dit gebied en ik ga gewoon tegen het stereotype en tegen de statistieken in.”