Uncommon Content

Hoewel er geen feitelijke tabellering was van alle stappen onderweg, is er een zeer precies getal verbonden aan de experimenten rond de bamboe gloeidraad — 2.774. Het wordt hier aangehaald in een Rutgers nieuwsbrief over de Thomas Edison papieren:

Niemand, ook Edison niet, heeft ooit het aantal experimentele lampen geteld dat hij gemaakt heeft. Er waren honderden experimenten voordat hij de bamboelamp ontwikkelde. En nog veel meer experimenten voordat de lampen geschikt waren voor commerciële productie. In een brief aan Edison in het voorjaar van 1884 merkte Francis Upton op dat de lampenfabriek 2774 experimenten had uitgevoerd (vermoedelijk sinds de start in oktober 1881).

In Edison’s laboratorium. Foto door Ariella Brown

De link in die paragraaf brengt je naar een digitale afbeelding van een handgeschreven notitie over de bamboelamp.
Wat te denken van het beroemde citaat over Edison die beweert niet 10.000 keer gefaald te hebben, maar 10.000 manieren gevonden te hebben die niet werkten?
Er zijn geen gegevens over dat citaat met betrekking tot de elektrische lamp, hoewel hij wel iets dergelijks zei over zijn ervaring met de batterij. De Rutgers nieuwsbrief groef een citaat op dat vrij dicht komt in Edison: His Life and Inventions een geautoriseerde biografie door Frank Dyer en T. C. Martin, voor het eerst gepubliceerd in 1910. Edisons vriend en medewerker, Walter S. Mallory, geeft het volgende verslag:

Dit was al meer dan vijf maanden aan de gang, zeven dagen per week, toen ik naar het laboratorium werd geroepen om hem te zien. Ik trof hem aan bij een bank van ongeveer een meter breed en een meter lang, waarop honderden kleine testcellen lagen die door zijn korps van chemici en experimenteerders waren gemaakt. Ik vernam toen dat hij op die manier meer dan negenduizend experimenten had uitgevoerd in een poging om dit nieuwe type opslagbatterij te ontwerpen, maar niets had geproduceerd dat beloofde het probleem op te lossen. Gezien deze immense hoeveelheid denkwerk en arbeid, won mijn sympathie het van mijn oordeel en ik zei: ‘Is het geen schande dat u met de enorme hoeveelheid werk die u hebt verricht, geen resultaten hebt kunnen boeken?’ Edison keerde zich als een flits tegen mij en antwoordde met een glimlach: ‘Resultaten! Waarom, man, ik heb heel veel resultaten gekregen! Ik weet duizenden dingen die niet werken!'”

Daar heb je het, niet precies in de woorden die je op citaten sites vindt, maar hetzelfde idee.Het punt is dat Edison heel veel trial-and-error moest doorstaan om te ontdekken wat de gloeilamp goed zou laten werken. Dat vereiste meer doorzettingsvermogen dan een flits van inzicht, en daarom wordt Edison geassocieerd met een ander citaat: “Genie is één procent inspiratie, negenennegentig procent transpiratie” (Uitspraak ca. 1903 die in september 1932 in Harper’s Monthly werd gepubliceerd).

Lewis Howard Latimer

Het belichten van Latimer

Ik voeg nog een opmerking over de ontwikkeling van de gloeilamp toe om wat verwarring op te helderen die is ontstaan door de verklaring van Joe Biden in Kenosha op 3 september 2020: “Een zwarte man heeft de gloeilamp uitgevonden. niet een blanke die Edison heet. Oke?”
Een ding Biden heeft gelijk is dat een zwarte man genaamd Lewis Howard Latimer deed gloeilamp ontwerpen vooruit .., Latimer was een opmerkelijke uitvinder, elektrotechnisch ingenieur en octrooi-expert die Latimer heeft geholpen bij het ontwerpen van gloeilampen en heeft gewerkt voor Hiram Maxim en Edison.
Toen hij werkte als tekenaar voor Hiram Maxim, oprichter van de U.S. Electric Lighting Company, registreerde hij samen met Joseph Nichols een octrooi voor een gloeilamp met een kooldraad die beter brandde dan de gloeilamp van bamboe in 1881. Hij kreeg ook de patenten op of ’the process of manufacturing carbons’ dat een verbetering was van de methode voor de productie van de kooldraad in gloeilampen.

In persoon en virtuele mogelijkheid om meer te leren

Foto door Ariella Brown

Als u geïnteresseerd bent om meer te leren over Edison en zijn experimenten, waaronder de uitvinding die hij als mislukt beschouwde (sprekende poppen), neem dan de tijd om Edisons laboratorium in Menlo Park, NJ (zie foto hierboven) te bezoeken. Het wordt beheerd door de National Park Service. Hier vind je informatie over tentoonstellingen, openingstijden, toegangsprijzen, enz. Als u op het juiste moment komt, kunt u op dezelfde dag ook Edisons huis in Glenmont bezichtigen, hier afgebeeld. (In 2020 zijn deze gesloten, maar ze bieden virtuele rondleidingen aan.)