Turtle 101: How to Clean and Care for Your Turtle’s Tank

Door Teresa Traverse

Als eigenaar van een waterschildpad is het inrichten van de leefomgeving van je schildpad de sleutel tot het gezond houden van je schildpad. Dit is waar uw huisdier het grootste deel van zijn tijd zal doorbrengen, en het moet precies goed zijn. Hier zijn algemene richtlijnen om het huis van uw schildpad goed in te richten.

Hoe een schildpaddenbak te kiezen

Het eerste waar u rekening mee moet houden is de grootte van uw schildpad. Velen beginnen met een gewicht van een paar gram, maar kunnen uitgroeien tot 100 pond. U zult onderzoek moeten doen naar de soort schildpad die u aanschaft, zodat u een habitat kunt kopen die past bij uw individuele soort. Je kunt ook klein beginnen en dan een grotere bouwen naarmate je schildpad groeit.

“Je moet weten wat voor soort schildpad of schildpad je hebt en ervoor zorgen dat je er een geschikte omgeving voor biedt,” zei Jay Johnson, DVM en eigenaar van Arizona Exotic Animal Practice en adviseur voor de Arizona Game and Fish Department en de U.S. Fish and Wildlife service over aan schildpadden gerelateerde gezondheidskwesties.

Zo houden sommige schildpadden een winterslaap, terwijl andere dat niet doen. Als u uw schildpad niet toestaat om een winterslaap te houden, kan dit leiden tot gezondheidsproblemen op de lange termijn, zei Johnson. Ook als je schildpad uit een tropische omgeving komt, wil je ervoor zorgen dat de temperatuur het hele jaar door constant warm is. Over het algemeen wilt u een grotere leefruimte kopen dan wat u denkt nodig te hebben.

“De meeste mensen bieden veel te kleine leefruimten,” zegt Johnson. “De meeste schildpadden en schildpadden in het wild bezetten gebieden van een halve tot een mijl, dus als je ze in een kleine kooi zet, neem je een dier dat een halve tot een vierkante mijl heeft en houd je het in een studio-appartement dat ze nooit kunnen verlaten.”

Als je kunt, is het ook een goed idee om schildpadden te voorzien van buitenruimte om rond te zwerven. “De meeste schildpadden en landschildpadden doen het niet goed op lange termijn binnenshuis, tenzij de verzorging heel, heel goed is,” zei Johnson. Overweeg om de leefomgeving van je schildpad buiten te plaatsen als het weer het toelaat en als het goed is uitgerust voor buiten.

Materialen die je nodig hebt voor de tank

Je zult willen overwegen om het volgende aan te schaffen voor de tank van je schildpad:

• Een leefomgeving: er zijn tal van verschillende materialen die je hiervoor kunt gebruiken, maar Johnson raadt kerstboomdozen, kinderbadjes en plastic kuipen of troggen aan. Een aquarium is alleen een goed idee als je een waterschildpad hebt. Johnson beveelt plastic bakken aan boven aquaria, omdat ze gemakkelijker schoon te maken zijn en minder wegen dan glazen aquaria.
• Stenen om op te liggen: veel schildpadden houden ervan om te zonnen. U moet er echter voor zorgen dat de rotsen groter zijn dan de grootte van het hoofd van uw schildpad, omdat veel schildpadden die rotsen zullen opeten als ze te klein zijn, aldus Laurie Hess, DVM en eigenaar van het Veterinary Center for Birds and Exotics in Bedford Hills, New York.
• Een thermometer of temperatuurpistool: gebruik deze om de temperatuur van het water te controleren
• Voedsel: zowel vers als in pellets
• UV-licht en een warmtelamp: UV-licht bootst het natuurlijke licht van de zon na, en Johnson raadt aan dit op een timer te zetten, zodat het de patronen van de zon weerspiegelt. “Alle schildpadden en schildpadden hebben een UV-lamp nodig die specifiek is voor reptielen. Als ze geen UV-licht hebben, worden ze meestal ziek en beginnen ze problemen te krijgen,” zegt Johnson. “De interne lichaamsfuncties van veel reptielen zijn afhankelijk van de temperatuur. Ze moeten zich dus tussen verschillende temperaturen kunnen bewegen om dingen intern te kunnen doen.”

Je zult de lampen een paar keer per jaar willen vervangen om de temperatuur op het juiste niveau te houden. De zon is erg belangrijk omdat de vitamine-D hen helpt calcium op te nemen uit het voedsel dat ze eten, zegt Hess.

In tegenstelling tot wat je misschien hebt gelezen, zegt Johnson dat je geen nachtlampje hoeft te gebruiken. De temperatuur kan ’s nachts dalen tot 60 of 70 graden, en de schildpad zal zich prima voelen.

Omdat veel schildpadden, zoals de Russische schildpad, tijd onder de grond doorbrengen, wil je ook habitats voor ze bouwen om zich onder te “verstoppen”, zoals ze in het wild doen. Probeer een koepelvormig, gewelfd houten blok te gebruiken en maak het regelmatig nat om de omgeving vochtig te houden, zei Johnson. Als je een waterschildpad bezit, wil je het water regelmatig controleren (zoals met wensen), het ammoniakgehalte in de gaten houden en het water ontchloreren, zei Hess.

Hoe een schildpaddenbak in te richten

Je zult de warmtelamp aan de ene kant willen plaatsen en de UV-lamp aan de andere kant. Dit geeft de schildpadden de kans om tijd door te brengen in de warme en in de koele gebieden. Wat de plaatsing van de bak betreft, moet je vermijden dat hij op een plaats staat met radicale temperatuurschommelingen. U moet de tank ook uit de buurt van de keuken houden, omdat schildpadden Salmonella-bacteriën bij zich kunnen dragen, die zich kunnen verspreiden naar uw voedsel, zei Hess.

Hoe maak je een schildpaddenbak schoon

Wanneer u begint met het schoonmaken van uw schildpaddenbak, verwijdert u eerst alles uit de binnenkant ervan. Als u alles eruit hebt gehaald, reinigt u de bak met een zeer verdunde bleekoplossing van warm water om eventuele bacteriën te doden, laat u de bak tien minuten zitten, spoelt u vervolgens de schoonmaakoplossing af met water en laat u hem een paar uur drogen. Vervang al het substraat (turfmolm, aspen, houtkrullen, kokosnootdoppen of gemalen walnootdoppen) door vers materiaal. Week stenen in zeepwater, snoei planten weg en verwijder algen. Telkens wanneer u schildpadden of het aquarium aanraakt, moet u handschoenen gebruiken of onmiddellijk daarna uw handen wassen. Schildpadden kunnen bacteriën zoals Salmonella bij zich dragen, dus wees altijd voorzichtig.

Hoe vaak u schoonmaakt, hangt af van het soort schildpad dat u hebt en hoe slordig ze zijn. Johnson raadt aan een vochtige bak een- of tweemaal per maand schoon te maken en een droge bak om de paar maanden. U zult regelmatig vlekken moeten schoonmaken door uitwerpselen op te rapen. Dieptereiniging moet periodiek gebeuren.

Image: talitha_it /