Trainen voor je eerste marathon kan veroudering van je bloedvaten terugdraaien

• Trainen voor je eerste marathon kan helpen de stijfheid in je slagaders te verminderen, waardoor je risico op hoge bloeddruk, beroerte en hartziekten afneemt, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology.
• De voordelen voor het hart bleken het grootst bij degenen die ouder en langzamer waren.
• First-time marathonlopers zagen een vermindering van de vasculaire leeftijd met gemiddeld vier jaar.

Op het eerste gezicht leek de relatie tussen hardlopen en de gezondheid van het hart eenvoudig: Hoe meer je beweegt, hoe gezonder je hart zal zijn. Toen kwamen er studies die aantoonden dat hardlopen je slagaders kan verharden. Daarop volgde onderzoek waaruit bleek dat de plaque in de slagaders van hardlopers in feite stabieler was – wat betekent dat er minder kans was dat deze afbrak, een verstopping veroorzaakte en tot een hartaanval leidde – dan de plaque bij mensen die niet trainden.

Nu is er meer bewijs ten gunste van de hartbeschermende voordelen van lang gaan. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat training voor je eerste marathon de gezondheid van je bloedvaten ten goede kan komen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology.

In de studie wierven onderzoekers 138 hardlopers aan om te trainen voor de marathon van Londen, waarbij ze hen wezen op een voorgesteld 16-weken durend trainingsplan voor first-timers dat door de race werd verstrekt. Voordat ze met de training begonnen, maten de onderzoekers hun bloeddruk en aortastijfheid, of de flexibiliteit van hun bloedvaten. In de loop van de training legden de lopers gemiddeld 6 tot 13 mijl per week af. Vervolgens, nadat de deelnemers de marathon hadden voltooid – met een gemiddelde tijd van 4,5 uur voor mannen en 5,4 uur voor vrouwen – maten de onderzoekers deze tekenen opnieuw.

De onderzoekers ontdekten dat de eerste marathontraining de stijfheid in hun slagaders verminderde, wat overeenkomt met een omkering in de leeftijd van hun vasculaire systeem van gemiddeld ongeveer vier jaar. De training verlaagde ook hun systolische bloeddruk met 4 mmHg – iets wat uw risico op een beroerte in de loop van uw leven met ongeveer 10 procent kan verlagen.

“Je hoeft geen topatleet te zijn om de voordelen van marathonlopen te ondervinden,” vertelde Anish Bhuva, Ph.D., een British Heart Foundation Fellow aan het University College London, aan Runner’s World. “In feite bleken de voordelen het grootst bij degenen die ouder en langzamer waren. Door de training te voltooien en de finish te halen, is het mogelijk om het cardiovasculaire systeem van beginnende marathonlopers te verjongen.”

Vermindering van arteriële stijfheid is belangrijk, omdat naarmate je ouder wordt, de verstijving van de bloedvaten je kansen op problemen zoals hoge bloeddruk, beroerte en hartaandoeningen kan vergroten. Verstijving van de aorta – het belangrijkste bloedvat dat bloed van het hart naar de rest van het lichaam brengt – is een kenmerk van veroudering, wat kan leiden tot verhoogde druk op het hart en schade aan andere organen, zei Bhuva.

Het is bekend dat hardlopen helpt de bloeddruk te verlagen, wat de reden kan zijn waarom oefening – met name marathontraining – kan helpen de verstijving te verminderen. Hoge bloeddruk kan de slagaders uitrekken, waardoor het oppervlak stijver wordt. Denk aan een ballon die wordt opgeblazen tegenover een ballon die wordt leeggelaten, legt Bhuva uit. Wat meer is, combineer een hogere bloeddruk met stijvere slagaders, uw risico op een hartaanval en beroerte stijgt.

De onderzoekers geloven dat de voordelen groter waren bij de oudere en langzamere hardlopers, omdat ze bij de basis een hogere aortastijfheid hadden, hadden ze het meest te winnen bij het beginnen met training, legde Bhuva uit.

Onderzoekers weten dat aortastijfheid de neiging heeft om lager te zijn bij mensen die gedurende hun hele leven aerobe oefeningen hebben gedaan, maar de exacte hoeveelheid of duur van de oefening die nodig is om het te vertragen of zelfs om te keren, is nog niet bekend, zei Bhuva.

Hoewel deze voordelen werden gezien bij beginnende marathonlopers, gelden de hart-gezonde voordelen waarschijnlijk ook voor lopers met meer dan één 26.2 onder hun riem en die blijven rennen. In feite bleek uit een recente studie in het Journal of Applied Physiology dat 75-jarigen die in de loop van hun leven ongeveer zeven uur per week aan aërobe lichaamsbeweging deden, zoals hardlopen, zwemmen of fietsen, eigenlijk een vergelijkbare cardiovasculaire gezondheid hadden als iemand die 45 is.

Dus als je nog lang na je eerste marathon doorgaat met hardlopen, kun je je cardiovasculaire gezondheid in de loop van je leven verbeteren en blijf je ook langer in de buurt.