Traditionele Republikeinse waarden

George F. Will, de conservatieve schrijver en commentator, zei in een interview van 2 juni in The New York Times Book Review: “Om de afdaling van de Republikeinse Partij in een cultus te begrijpen, en de loyaliteit-als-lobby van Republikeinen in het Congres, lees de roman van Arthur Koestler over de Sovjet-Unie in de jaren dertig, ‘Darkness at Noon’. Let vooral op Gletkin, de belichaming van de apparatsjik-mentaliteit.”

Gregory Sorg reageerde in een recente editie van NH Business Review op mijn column van 29 maart tot 11 april (“Rationele actie zal ons redden”), waarin ik verklaarde dat de GOP gekaapt was en dat ik geloofde in “traditionele Republikeinse waarden”. De heer Sorg vroeg zich af wat die waarden zijn.

Zijn vraag zette mij aan het denken over de vraag of ze kunnen worden gedefinieerd. Dat stuurde me naar mijn bibliotheek, naar boeken geschreven door of over Republikeinse iconen, waaronder delen over Abraham Lincoln, de eerste Republikeinse president, Barry Goldwaters “Het geweten van een conservatief” uit 1960 en zijn “Waar ik sta” uit 1964, en ten slotte Peter G. Peterson’s “Facing Up: How to Rescue the Economy from Crushing Debt & Restore the American Dream.”

De volgende principes lijken mij traditionele Republikeinse waarden, gesprokkeld uit deze bronnen en gerelateerde geschiedenissen:

– Vrijheid: De oorspronkelijke en fundamentele waarde. De partij en haar leiders hebben gestaan voor vrijheid voor mensen over de hele wereld, en gewoonlijk voor het verwelkomen van hen in Amerika. De GOP heeft traditioneel geloofd dat individuen vrij moeten zijn van overheidsbemoeienis in ons leven.

– Beperkte overheid: De GOP heeft van oudsher gestaan voor beperkingen op wat de overheid kan en moet doen. De overheid moet niet proberen om alles te doen of het individuele initiatief om voor onszelf te zorgen te vervangen. Zij moet de meeste beslissingen over persoonlijke zaken, zoals hoe wij leven, ons voortplanten, liefhebben en aanbidden, overlaten aan individuen zonder inmenging van de overheid.

– Overheid dicht bij het volk: Republikeinen hebben van oudsher geloofd dat als de overheid dingen moet doen, zij dit moet doen op het niveau dat het dichtst bij de mensen staat die worden geregeerd, zodat deze mensen maximale inbreng hebben en de mogelijkheid hebben om verschillende benaderingen uit te proberen, hetzij op lokaal niveau of op het niveau van de staat.

– Sterke nationale defensie: De GOP heeft gestaan voor een sterke verdediging en paraatheid. Het heeft ook gestaan voor behoedzaam gebruik van die macht. Een sterke defensie betekent niet geld verspillen aan wapensystemen die banen opleveren in het district van een machtig congreslid of senator, maar intelligente investeringen die zorgen voor een leger dat anderen kan afschrikken van gevaarlijke acties.

– Openbaar onderwijs van goede kwaliteit: De meeste mensen vergeten dat openbaar onderwijs een republikeins idee was in de jaren 1800, om burgers van alle achtergronden een gemeenschappelijk begrip bij te brengen, zodat ze gemeenschappelijke waarden zouden hebben en voorbereid zouden zijn om goede burgers te zijn. Ongeacht klasse of rijkdom, dit is een systeem om ons samen te binden en niet uit elkaar te halen.

– Beperkte belastingen en evenwichtige begrotingen: Goldwater zegt: “De omvang van de rechtmatige aanspraak van de overheid – dat wil zeggen, het totale bedrag dat zij aan belastingen mag innen – zal worden bepaald door hoe wij de ‘legitieme functies van de overheid’ definiëren.” Van oudsher zijn de Republikeinen van mening dat de belastingen voldoende moeten zijn om te betalen voor de dingen die wij samen besluiten te doen. Dit betekent evenwichtige begrotingen, een lagere staatsschuld en een voorzichtig fiscaal beleid.

– Behoud van het milieu: President Theodore Roosevelt behoorde tot de oorspronkelijke milieuactivisten, en Republikeinen ondersteunden het behoud van het milieu als een goede zaak en een goed beleid.

– Het aanmoedigen van kapitalisme: Republikeinen hebben van oudsher geloofd in beleid en programma’s die het kapitalisme aanmoedigen als de beste methode om rijkdom, een hogere levensstandaard, concurrentie en individueel en groepssucces te creëren. Zij hebben echter ook geloofd in verstandige beperkingen die het kapitalisme eerlijk en gecontroleerd houden. De oorspronkelijke anti-trustwetten werden door Republikeinen als Roosevelt gehandhaafd om meer, niet minder, kapitalistische activiteit te creëren. Het minimaliseren van overheidscontroles heeft verantwoordelijke zakelijke activiteiten en een sterke economie bevorderd. Steun aan het kapitalisme omvat ook traditioneel steun aan de vrije handel.

– Realistisch buitenlands beleid gebaseerd op Amerikaans leiderschap: De Republikeinen hebben van oudsher geloofd in het onder ogen zien van de feiten zoals ze zijn en in het leiden van de wereld omdat ons geloof in vrijheid en rechtvaardigheid respect verdiende op basis van hoe we handelden. Dit omvatte het sluiten van de juiste allianties, het smeden van een gemeenschappelijke basis en moreel, principieel leiderschap.

De lijst zou nog wel even door kunnen gaan. Vergelijk deze waarden echter met wat de Republikeinen vandaag de dag laten zien in de uitvoerende en wetgevende macht, en de woorden van George Will zouden wel eens angstaanjagend nauwkeurig kunnen zijn en de vraag van Greg Sorg een goede.

Brad Cook, een aandeelhouder in het advocatenkantoor Sheehan Phinney Bass & Green in Manchester, leidt de groepen regeringsrelaties en estate planning. Hij is te bereiken op [email protected].