Tips for Writing Outstanding Scientific Figure Legends

Releasedatum: June 26, 2015
Categorie: Wetenschappelijk schrijven
Auteur: Michelle S., Ph.D., E.L.S.

Figure legends zijn een vaak over het hoofd gezien onderdeel van uw publicaties, voorstellen en posters. Deze korte stukjes tekst zijn echter een waardevol onderdeel van uw wetenschappelijk schrijven, omdat ze de verantwoordelijkheid hebben om het belangrijkste onderdeel van elke paper te beschrijven: de figuren. Goede figuurlegenda’s kunnen het verschil maken dat uw artikel van een “noodzakelijke” tot een plezierige leeservaring maakt. Door je figuren gemakkelijk te begrijpen te maken, bespaar je je lezers tijd en geef je hen een reden om je werk goed te vinden, zowel nu als in de toekomst. Hier geven we enkele tips over wat je in je figuurlegenda’s kunt opnemen om de kwaliteit van je manuscripten te verhogen.

Figuurlegenda’s moeten je figuur volledig ondersteunen, wat betekent dat de lezer van je paper in staat moet zijn om je figuur te begrijpen, gekoppeld aan de legende, zonder naar de resultaten of methodensecties te gaan om te zien wat je zegt over je waarnemingen of hoe het experiment is uitgevoerd. Door de legenda van je figuren zo te ontwerpen dat ze je figuur onafhankelijk van de hoofdtekst ondersteunt, kunnen je lezers snel conclusies trekken uit je figuren, en dan terugkeren naar de resultatensectie om hun gedachten te vergelijken met die van jou. Het stelt de lezer in staat om een meer boeiende ervaring met uw onderzoek te hebben. Als ze uw cijfers snel zelf kunnen interpreteren, zullen ze uw tekst waarschijnlijk met meer verwachting en interesse lezen. Dit is het soort ervaring dat schrijvers voor hun lezers moeten nastreven.

Dus hoe schrijf je een goede cijferlegenda? Een manier om een goede figuurlegende te schrijven is om het te zien als een miniatuur abstract voor de figuur. Er zijn vier componenten die in elke figuur legende moeten zitten:

Titel- De titel van een figuurlegende moet de figuur beschrijven, duidelijk en beknopt. Een sterke titel is vaak geschreven in de actieve stem, en kan een samenvatting zijn van het resultaat of de belangrijkste bevinding die je uit de gegevens in de figuur haalt (bijvoorbeeld, XX verbinding remt de groei van longkankercellen). Titels kunnen ook een beschrijvende zin zijn in plaats van een volledige zin, vaak met vermelding van het type analyse dat is gebruikt (bv. Flowcytometrie-analyse van CCR5-onderdrukkende cellen). Als je meerdere panelen in je figuur hebt (A, B, C, enz.), moet de titel op de een of andere manier alle panelen omvatten. Als het moeilijk is om één titel te vinden om alle panelen van een figuur met meerdere panelen te beschrijven, kan dat erop wijzen dat de panelen niet goed bij elkaar passen. In dat geval kunnen de panelen worden opgesplitst in twee of meer kleinere figuren.

Methoden- Deze methoden zijn bedoeld om ZEER kort te zijn en om de opzet van uw experiment te beschrijven. Geef alleen de details die nodig zijn om de figuur te begrijpen. Het kan gaan om de behandeling van cellen of muizen, indien van toepassing. Het kan gewoon gaan om het type assay dat de figuur laat zien. Vermeld details zoals de naam van de assay (bijv. Western blot, of RT-PCR), de gebruikte antilichamen (indien van toepassing), en andere informatie die van cruciaal belang is om het experiment te begrijpen zonder dat de lezer terug hoeft te keren naar de methodes sectie.

Resultaten- Hier geeft u een enkele zin over de resultaten die in de figuur worden getoond. Dit onderdeel van de legenda kan sterk variëren, en kan overbodig zijn als de titel al een op resultaten gebaseerde verklaring is (zoals de eerste voorbeeldtitel hierboven). Ongeacht of je resultaten in de titel of later in de legende vermeld worden, zorg ervoor dat je details vermeldt over de biologische replicaten die je hebt uitgevoerd, de steekproefgrootte (n), en p-waarden indien van toepassing. Bijvoorbeeld, als een figuur met twee panelen aantoont dat een protease dat je bestudeert een substraat afbreekt, kan de resultaatverklaring in de legenda van de figuur luiden: “Coomassie-kleuring (A) en western blot (B) tonen de afbraak van by op een dosis-afhankelijke manier. Resultaten zijn representatief voor drie biologische replicaten.”

Figuurdefinities en beschrijvingen- Onveranderlijk zullen figuren symbolen, lijnen, kleuren, afkortingen, foutbalken, schaalbalken, en andere componenten bevatten die goed gedefinieerd en beschreven moeten worden. Zorg ervoor dat u deze, en alles wat niet intuïtief zou kunnen zijn aan de figuur, definieert in de legenda. Probeer ook te vermijden dat namen/nummers van plasmiden of stammen die in uw laboratorium gegenereerd zijn, gebruikt worden als labels in uw figuren/legendes. Deze nummers zijn nuttig voor uw organisatie in het lab, en ze moeten zeker worden samengevat in een tabel met het oog op het delen van plasmiden/stammen met medewerkers nadat het artikel is gepubliceerd. Maar ze zijn een complicerende stap in de interpretatie van de figuur. Als stam MS301 eigenlijk een deletiemutant is voor een gen van belang (b.v. ptsH) is het beter om de figuur en de legenda te labelen met “ptsH-null” dan met “MS301”.

Over het algemeen moeten legenda’s beknopt maar uitgebreid zijn. Streef naar een lengte van 100-300 woorden. Het kan de voorkeur verdienen om zo veel mogelijk volledige zinnen te gebruiken, maar als u de voorkeur geeft aan zinnen of zinsfragmenten, geldt hetzelfde advies met betrekking tot inhoud en lengte. Omwille van de consistentie moeten in de figuur dezelfde afkortingen, nomenclatuur en eenheden worden gebruikt als in de methoden- en resultatensecties.

De werkwoordstijd is een andere belangrijke overweging voor figuurlegenda’s. Net als in de hoofdtekst worden methoden en resultaten meestal in de verleden tijd geschreven (bijv. “Cellen werden gedurende 24 uur met cafeïne behandeld en vervolgens geoogst voor analyse door middel van western blot met α-fosfo-MAPK-antilichamen”, en “Cafeïneblootstelling verhoogde de hoeveelheid gefosforyleerd MAP-kinase”).

Tenslotte, vergeet niet dat bepaalde tijdschriften specifieke eisen stellen aan de figuurlegenda’s die ze publiceren. Zorg ervoor dat u altijd de instructies voor auteurs voor uw gewenste tijdschrift te herzien. Als hun eisen of aanbevelingen op enigerlei wijze in strijd zijn met de hier gegeven suggesties, kies dan voor hun eisen. Enkele voorbeelden zijn tijdschriften met een hoge impact zoals Nature, Science, en Cell. Deze tijdschriften hebben specifieke eisen voor de legenda, en als u voor deze tijdschriften indient, moet u uw legenda zo schrijven dat deze voldoet aan hun eisen. Ongeacht het tijdschrift, kan het zorgvuldig opvolgen van de instructies voor auteurs helpen om een goede ervaring op te doen met de redacteuren van het tijdschrift, de kans op acceptatie te vergroten, en een goede reputatie op te bouwen voor toekomstige publicaties in dat tijdschrift.

Wetenschappelijk Schrijven Workshops

Als onze artikelen u bevallen, probeer dan onze workshops! Onze artikelen zijn gebaseerd op het materiaal van onze workshops wetenschappelijk schrijven, waarin deze en vele andere onderwerpen grondiger worden behandeld, met meer voorbeelden en discussie.

Wij bieden on-site workshops voor uw evenement of organisatie, en ook host workshops die individuele deelnemers kunnen bijwonen. Onze on-site workshops wetenschappelijk schrijven kunnen variëren van 1-2 uur tot meerdere dagen in lengte. We kunnen de lengte aanpassen aan uw behoeften, en we kunnen een schrijfworkshop leveren als een op zichzelf staande activiteit of als onderdeel van geplande bijeenkomsten.

Onze workshops wetenschappelijk schrijven krijgen voortdurend veel lof van deelnemers, waaronder afgestudeerde studenten, post-docs, en faculteit in diverse vakgebieden. Zie onze wetenschappelijk schrijven workshop pagina voor meer informatie.