Timothy E. Upham

Technicus 5e graad Timothy E. Upham
Rank	Technician 5th Grade
Affiliations	United States Army 29th Infantry Division, 116th Regiment later overgeplaatst naar het 2nd Rangers Battalion, Company C
Geboorte	Approx. 1920
Dood	Onbekend
Wapen	M1 Garand

Technician 5th Grade Timothy E. Upham was een soldaat, en een van Miller’s mannen tijdens de Tweede Wereldoorlog, en diende als de hoofdrolspeler in de film Saving Private Ryan. Hij werd gespeeld door acteur Jeremy Davies.

Biografie

Vorige ontmoeting met Miller

Hij werd geboren in 1915 in de V.S. In 1933 ging hij naar een niet nader genoemd college als English Major, en leerde Duits en Frans, en studeerde af in 1936. Hij zei dat zijn accent voor Duits zuiver was, terwijl hij slechts een licht accent voor Frans had. In 1942 meldde hij zich bij het Amerikaanse leger, en werd ingedeeld bij het 116e Infanterieregiment, 29e Infanteriedivisie als cartograaf en vertaler. Op 6 juni 1944, nadat het Amerikaanse leger Omaha Beach had veroverd, landde Upham op dat strand met de rest van de 29th Infantry.

Recruited by Miller

Op 9 juni recruteerde kapitein Miller Upham in zijn squadron om als vertaler te dienen na de dood van Beasley en Talbot. Hij ontmoette de man toen hij druk aan het werk was aan zijn bureau. In tegenstelling tot zijn medesoldaten, die nonchalant bleven staan toen Kapitein Miller binnenkwam, was Upham standvastig en streng in zijn manier van doen, en ging snel weer aan het werk toen hij tot rust mocht komen.

Hij toonde gretigheid bij Miller’s wens hem in zijn eskadron te werven. Hij gaf toe vloeiend Frans en Duits te spreken, met een behoorlijk accent in het eerste, maar een nauwkeurig accent in het tweede. Terwijl hij zijn spullen pakte, gaf hij toe dat hij nog nooit een gevecht had gezien, maar wel had getraind om een wapen te gebruiken in de basistraining.

Hij vroeg of hij zijn typemachine mocht meenemen, maar Miller die indirect op zijn potlood wees, deed Upham van gedachten veranderen. Hij zocht zijn spullen bij elkaar en pakte per ongeluk de helm van een Duitse soldaat in plaats van zijn eigen helm. Hij verwisselde hem snel, tot groot vermaak van Miller.

Toen ze vertrokken, pakte Miller bijna beleefd Upham’s persoonlijke bezittingen en gooide ze op de grond omdat hij ze niet nodig zou hebben, iets wat Upham vermoeid toegaf. Daarna voegde hij zich bij de anderen van de groep en vertrok met hen op zoek naar Ryan.

Naar Neuville

Hij vergezelde de groep naar Neuville op 10 juni. Onderweg probeerde hij met de andere soldaten te praten maar in plaats daarvan werd hij alleen maar uitgelachen omdat hij een boek las over de banden die tijdens de oorlog tussen soldaten ontstonden en bedreigd door Mellish omdat hij hem met “rattenklauwen” had aangeraakt. Alleen Miller reageerde vriendelijk door Upham gelijk te geven in wat hij zei over waarom we ten strijde trekken.

Terwijl hij in Neuville was, werd hij bewaakt door sergeant Horvath onder bevel van Miller. Later vertaalde hij voor Miller naar een Franse familie. De groep werd gezien door een Duitse sluipschutter. Tijdens het scherpschuttersduel, troostte Upham een Frans meisje. Daarna vulde hij ieders veldflessen met water.

De groep kwam enkele Duitsers en hun leider tegen. Hij probeerde hen in het Duits aan te spreken om hen te kalmeren en een conflict te voorkomen. Zijn pogingen hadden geen succes en de Duitse soldaten werden neergeschoten.

Later in de nacht had hij een gesprek met Miller over een weddenschap pool het bedrijf deed, iedereen die iets kon vinden over Miller’s verleden zou al het geld krijgen; zo lang als ze wedden $ 5 eerste natuurlijk. Ze kwamen overeen om de prijs te verdelen als het 500 dollar werd. Upham probeerde Miller over te halen om te wachten tot het $1000 was. Miller antwoordde: “Wat als we niet zo lang leven?”.

Andere leden van het squadron, zoals soldaat Adrian Caparzo, soldaat Stanley Mellish, en soldaat Richard Reiben beschouwden hem als vervelend.

Het vinden van de parachutisten en het ontmoeten van Steamboat Willie

Toen ze op een radiopost stuitten die door vier Duitsers werd verschanst, bleef hij voor zijn eigen veiligheid buiten het gevecht omdat hij onervaren was in de strijd. Hij zag het gevecht gebeuren door Jackson’s richtkijker op zijn geweer, en zag hoe zijn medesoldaten zich naar de kleine bunker begaven en daar een aantal granaten afvuurden. Na een reeks explosies en het beverig wegleggen van de kijker, werd hij door Miller naar voren geroepen om veldflessen te brengen en de medische kit te verzorgen. Hij raasde door de rook en vond de soldaten rond een dodelijk gewonde Wade. Terwijl de anderen hen probeerden te redden, bleef hij staan en vroeg wat Wade nodig had, waarbij de hospik indirect zei dat hij dood wilde. Hij keek toe hoe Wade stierf en merkte dat de anderen plotseling stil en somber werden.

De stilte werd verbroken door het gegrom van Reiben, die was doorgegaan om de overgebleven Duitser aan te vallen. Terwijl de anderen naar voren renden om zich bij de aanval aan te sluiten, bleef Upham achter bij Miller, die naar voren marcheerde en de anderen beval te stoppen en de Duitsers graven te laten graven voor Wade en de parachutisten in het hol. Upham werd snel naar voren getrokken door Mellish, die eiste dat hij vroeg of de Duitser Wade had neergeschoten. Upham volgde het bevel op, maar de Duitser begon Latijn te spreken, tot grote woede van Jackson. Toen Miller wegliep, probeerde hij hem duidelijk te maken dat het doden van een van de soldaten niet juist was, maar Miller beval hem koelbloedig de man te helpen de lichamen te dragen.

Naarmate de tijd verstreek, kreeg Upham een band met de Duitser en noemde hem ‘Steamboat Willie’. Ze deelden sigaretten en spraken over het leven thuis. Toen Miller met de andere soldaten kwam, pleitte Upham opnieuw voor het leven van de man. Tot zijn verbazing liet Miller de soldaat gaan. Dit veroorzaakte echter dat Reiben en Horvath ruzie kregen omdat het een tegenstrijdige beslissing opleverde. Terwijl de situatie verder escaleerde, probeerde Upham de kapitein te overtuigen om de soldaten te stoppen met elkaar te vechten, maar kreeg een onverwachte reactie waarbij Miller onthulde waar hij vandaan kwam. Hij keek toe hoe Miller sprak over zijn beroep voor de oorlog en hoe hij moe was van het doden, en Reiben ervan overtuigde bij de groep te blijven. Daarna begroeven ze de lichamen en gingen verder naar Ramelle.

Het vinden van Ryan en de Slag om Ramelle

Tijdens de Slag om Ramelle raakte hij in een granaatscherf en was hij niet in staat een .30 kaliber team te redden van een Duitse soldaat omdat hij te bevroren was van angst om er iets aan te doen. Hij droeg alle .30 kaliber munitie bij de slag om Ramelle, maar was niet in staat zijn werk te doen omdat hij altijd of vastgepind was of te bang om te bewegen.

Hij betekende het verlies van onschuld in de oorlog en dacht dat soldaten burgerlijk konden zijn, maar hij bezweek later aan het kwaad van de oorlog en maakte zijn lafheid goed toen hij Steamboat Willie doodschoot voor het doden van Miller, zelfs nadat deze laatste Willie eerder genade had getoond.

Symboliek van het personage

Niet alleen vertegenwoordigde Upham het verlies van de onschuld van de oorlog, maar hij symboliseerde ook de “Everyman”; het moment waarop hij bijna de souvenir Duitse helm opraapt symboliseert hoe hij aan beide kanten had kunnen vechten, hij was een neutrale soldaat.

Door zijn medeleven veroorzaakte hij de dood van Miller (door hem ervan te overtuigen Willie te bevrijden) en Mellish toen de Duitser hem neerstak. Met name de laatste geeft Upham metaforisch weer hoe de Amerikanen wisten wat de Duitsers de Joden (Mellish) aandeden tijdens WO2, maar pas veel later ingrepen en de Duitsers lieten boeten.

Zijn illusie van neutraliteit vervaagde toen hij uiteindelijk een kant moest kiezen en Steamboat Willie moest doden, zijn karakteropenbaring was hoe hij eindelijk de gruwelen van de oorlog begreep. Het werd duidelijk dat Upham door de hele ervaring was veranderd in een geharde en ware soldaat.

Er was ook een running gag in de film in hoe hij de enige soldaat was die niet begreep wat het woord “Fubar” betekende. Wanneer hij uiteindelijk te weten komt wat het betekent wanneer het hem indirect verteld wordt door Mellish, benadrukt het eens te meer zijn onschuld. Hij rookte ook niet voor de slag bij Ramelle, een klein voorbeeld van zijn onschuld omdat hij nog maar net begrijpt welke stress de oorlog op een man kan leggen.

Trivia

Ter verduidelijking van wat Upham tegen de Duitsers zei is hier een korte passage van wat hij in het Engels zei. De woorden die hij aan het eind van de film in het Duits zegt als hij met de groep Duitse soldaten praat, zijn de volgende:

Upham: “Laat jullie wapens vallen – handen omhoog, laat jullie wapens vallen! ….. En hou je mond!”

Steamboat Willie: “Ik ken deze soldaat! Ik ken deze man! “Hou je mond!” “Upham…”

Upham: “Rot op… Verdwijn!”

Gallery

Upham tijdens de slag bij Ramelle.

Upham verstopt zich in een inslagkrater.

Upham confronteert Steamboat Willie.

Upham als hij Jaqueline probeert te troosten.

Een close up van Upham’s gezicht.

Upham breekt op de trap.

Upham kijkt toe hoe de klokkentoren wordt verwoest.

Een foto aan deze galerij toevoegen