the Tenderloin

In de decennia na de Burgeroorlog versnelde de noordwaartse uitbreiding van de stad sterk. De grote warenhuizen begonnen hun winkels ten zuiden van 14th te verlaten en herbouwden – grotere en meer uitgebreide winkels – in een gebied begrensd door 14th en 23rd Streets, Broadway en Sixth Avenue (het gebied dat bekend kwam te staan als de Ladies’ Mile. De theaters begonnen ook te migreren en trokken van Union Square naar het noorden. Velen vestigden zich in de blokken tussen West 28th en 31st Streets.

Westelijk van Sixth Avenue begonnen de zijstraten te verschuiven van residentieel naar entertainment van het meer beruchte type: saloons, gok- en danshallen, fight clubs, en vele tientallen bordelen met namen als Star and Garter, Buckingham Palace, de Bohemia, en de Tivoli. In Low Life, beschrijft auteur Luc Sante het gebied: 29th Street was waar je prostitutie kon vinden; 28th, high stakes gambling; 27th, low stakes.

Dit gebied werd bekend als The Tenderloin of Satan’s Circus (hoe deze namen werden bedacht had te maken met corrupte politie en morele hervormers, verhalen die vaak verteld worden, zo bijvoorbeeld door Ephemeral New York.)

Een van de beroemdste (en beruchtste) saloons in de Tenderloin was de Haymarket. De ingang was ten zuiden van 30th Street aan de oostkant van Sixth Avenue. Je kon op de Sixth Avenue El stappen en naar het Jefferson Market politiebureau reizen, als je geluk op was.

The Bowery Boys hebben een beschrijving die de meest beknopte en duidelijke is die ik ben tegengekomen:

Haymarket was het juweel van Tenderloin, een drie verdiepingen tellende danszaal verlicht (vermomd?) als een legitiem Broadway theater en genoemd naar een nog legitiemer Brits theaterdistrict. Het hoofd van de New Yorkse politie beschreef het in 1887 als “bezield met het losbandige leven van de avenue.”

Manhattan Unlocked heeft een uitstekende en zeer gedetailleerde post over de geschiedenis van de Tenderloin, met onder meer deze kaart:

De korte grijze lijn onderaan toont de zuidelijke grens van de Tenderloin op 23rd Street (daaronder lag links Chelsea met direct daaronder de winkelwijk Ladies’ Mile). De lange paarse lijnen links tonen Hell’s Kitchen, grenzend aan 8th Avenue (een groot deel ervan wordt tegenwoordig als Chelsea beschouwd). Er was een levensvatbare Afro-Amerikaanse wijk, aangegeven door de groene lijnen, die over 7th Avenue liep, half in/half uit de Tenderloin. Dit was de Afro-Amerikaanse gemeenschap die zich in de jaren 1910 in Harlem vestigde toen Penn Station werd gebouwd en zij zich elders moesten vestigen. De blauwe lijnen tonen de grootste concentratie van bordelen, saloons en gokhallen, allemaal ten westen van Broadway. De gele lijnen tonen Fifth Avenue en Broadway, die chique straten waren met theaters, goede hotels en winkels. De enkele, schuine rode lijn was de Haymarket, precies in het midden. Het Gilsey House en de Breslin (Ace) Hotels zijn de roze stippen, aan de oostkant van Broadway.