The Song of Hiawatha
On december 22, 2021 by adminOntvangst en invloedEdit
In augustus 1855, The New York Times een artikel over “Longfellow’s New Poem”, waarin een artikel uit een ander tijdschrift wordt geciteerd waarin staat dat het “zeer origineel is, en de eenvoud en charme heeft van een Saga…. het is de tegenpool van Alfred Lord Tennyson’s Maud, die… morbide, irreligieus, en pijnlijk is”. In oktober van dat jaar meldde de New York Times dat “Longfellow’s Song of Hiawatha bijna gedrukt is, en spoedig zal verschijnen.”
In november was de column, “Gossip: What has been most Talked About during the Week,” merkte op dat “De waanzin van het uur de metrische vorm van trochees aanneemt, iedereen schrijft trochees, praat trochees, en denkt in trochees: …
“By the way, the rise in Erie Makes the bears as cross as thunder.” “Ja meneer, drie! En Jacob’s verliezen, is mij verteld, zijn enorm…”
De recensie van The Song of Hiawatha in de New York Times was vernietigend. De anonieme recensent oordeelde dat het gedicht “recht heeft op lof” voor “het aangenaam genoeg balsemen van de monsterlijke tradities van een oninteressant, en, men zou bijna zeggen, een terecht uitgeroeid ras. Als gedicht verdient het geen plaats” omdat er “geen romantiek is over de Indiaan.” Hij klaagt dat Hiawatha’s daden van magische kracht verbleken in vergelijking met de prestaties van Hercules en met “Finn Mac Cool, die grote domme Keltische mammoet.” De recensent schrijft dat “Grotesk, absurd en woest als het grondwerk is, de heer LONGFELLOW er een overvloedige krans van zijn eigen poëtische elegantie overheen heeft geweven.” Maar, concludeert hij, Hiawatha “zal nooit bijdragen aan Mr. LONGFELLOW’s reputatie als dichter.”
In reactie op wat hij beschouwde als “hatelijke en beledigende” aanvallen op het gedicht, prees criticus John Neal in de State of Maine op 27 november van dat jaar “dit vreemde, prachtige gedicht” als “een fontein die dag en nacht overloopt van natuurlijk ritme.” Hij betoogde dat het gedicht het bewijs was dat “Longfellow’s muziek zijn eigen muziek begint te worden – en er zijn mensen om hem heen die niet zullen toestaan dat anderen het karakter ervan verkeerd zullen begrijpen of weergeven.”
Thomas Conrad Porter, een professor aan het Franklin and Marshall College, was van mening dat Longfellow door meer dan de metriek van de Kalevala was geïnspireerd. Hij beweerde dat The Song of Hiawatha “plagiaat” was in de Washington National Intelligencer van 27 november 1855. Longfellow schreef een paar dagen later aan zijn vriend Charles Sumner: “Dat hij ‘veel van de meest opvallende voorvallen uit het Finse epos heeft overgebracht op de Amerikaanse Indianen’ is absurd”. Longfellow benadrukte in zijn brief aan Sumner ook dat, “ik de Kalevala zeer goed ken, en dat sommige legenden ervan lijken op de Indianenverhalen die door Schoolcraft zijn bewaard, is zeer waar. Maar het idee om mij daar verantwoordelijk voor te maken is te belachelijk.” Latere geleerden bleven debatteren over de mate waarin The Song of Hiawatha zijn thema’s, episodes en hoofdlijnen ontleende aan de Kalevala.
Ondanks de critici was het gedicht onmiddellijk populair bij de lezers en bleef dat gedurende vele decennia. De Grolier Club noemde The Song of Hiawatha het meest invloedrijke boek van 1855. Lydia Sigourney werd door het boek geïnspireerd om een soortgelijk episch gedicht over Pocahontas te schrijven, hoewel ze het nooit voltooide. De Engelse schrijfster George Eliot noemde The Song of Hiawatha, samen met Nathaniel Hawthorne’s boek The Scarlet Letter uit 1850, de “twee meest inheemse en meesterlijke producties in de Amerikaanse literatuur”.
MusicEdit
Longfellow’s gedicht werd gezien als het eerste Amerikaanse epos dat was samengesteld uit Noord-Amerikaans materiaal en vrij was van Europese literaire modellen. Eerdere pogingen om een nationaal epos te schrijven, zoals The Columbiad van Richard Snowden (1753-1825), ‘een gedicht over de Amerikaanse oorlog’ gepubliceerd in 1795, of Joel Barlow’s Vision of Columbus (1787) (herschreven en getiteld The Columbiad in 1807), werden beschouwd als afgeleide werken. Longfellow leverde iets geheel nieuws, een visie op de pre-Europese beschaving van het continent in een metrum dat was aangepast aan een Finse, niet-Indo-Europese bron.
Snel na de publicatie van het gedicht wedijverden componisten om het op muziek te zetten. Een van de eersten die het gedicht onder handen nam was Emile Karst, wiens cantate Hiawatha (1858) vrijelijk teksten van het gedicht bewerkte en arrangeerde. Het werd gevolgd door Robert Stoepel’s Hiawatha: An Indian Symphony, een werk in 14 delen dat vertellingen, solo aria’s, beschrijvende koren en programmatische orkestrale intermezzo’s combineerde. De componist overlegde met Longfellow, die het werk goedkeurde vóór de première in 1859, maar ondanks het vroege succes raakte het snel in de vergetelheid. Een even ambitieus project was de 5-delige instrumentale symfonie van Ellsworth Phelps in 1878.
Het gedicht beïnvloedde ook twee componisten van Europese afkomst die een paar jaar in de VS verbleven maar er niet voor kozen zich daar te vestigen. De eerste van hen was Frederick Delius, die in 1888 zijn toongedicht Hiawatha voltooide en op de titelpagina de passage schreef die begint met “Gij die houdt van de schatten der natuur” uit de buurt van het begin van het gedicht. Het werk werd destijds niet uitgevoerd, en de verminkte partituur werd pas in 2009 herzien en opgenomen.
Het andere geval was het verband tussen het gedicht en Antonín Dvořáks Symfonie nr. 9, Uit de nieuwe wereld (1893). In een artikel dat op 15 december 1893 in de New York Herald verscheen, zei hij dat het tweede deel van zijn werk een “schets of studie was voor een later werk, hetzij een cantate of opera … dat gebaseerd zal zijn op Longfellow’s Hiawatha” (waarmee hij bekend was in de Tsjechische vertaling), en dat het scherzo van het derde deel “werd gesuggereerd door de scène op het feest in Hiawatha waar de Indianen dansen”. Afro-Amerikaanse melodieën doken ook op in de symfonie, dankzij zijn leerling Harry Burleigh, die liedjes van de plantages voor hem zong, die Dvořák noteerde. Het feit dat Burleigh’s grootmoeder deels Indiaanse was, zou verklaren waarom Dvořák in zijn verklaringen aan de pers Indiaanse muziek gelijkstelde of verwarde met Afro-Amerikaanse muziek.
Onder de latere orkestbewerkingen van het Hiawatha-thema door Amerikaanse componisten bevond zich de vierdelige symfonische suite van Louis Coerne, waarvan elk deel werd voorafgegaan door een citaat uit het gedicht. Deze beleefde zijn première in München in 1893 en een uitvoering in Boston in 1894. Dvořáks leerling Rubin Goldmark volgde met een Hiawatha Ouverture in 1896 en in 1901 waren er uitvoeringen van Hugo Kauns symfonische gedichten “Minnehaha” en “Hiawatha”. Er waren ook andere bewerkingen van Longfellow’s woorden. Arthur Foote’s “The Farewell of Hiawatha” (Op.11, 1886) was opgedragen aan de Apollo Club van Boston, de mannenstemgroep die de eerste uitvoering gaf. In 1897 voltooide Frederick Russell Burton (1861 – 1909) zijn dramatische cantate Hiawatha. Tegelijkertijd schreef hij “Hiawatha’s Death Song”, met als ondertitel “Song of the Ojibways”, dat inheemse woorden bevatte, gevolgd door een Engelse vertaling door een andere schrijver.
Veel later heeft Mary Montgomery Koppel (geb.1982) Ojibwe-fluitmuziek verwerkt in haar toonzetting van The death of Minnehaha (2013) voor twee stemmen met piano en fluitbegeleiding.
De meest gevierde toonzetting van Longfellow’s verhaal was de cantatetrilogie The Song of Hiawatha (1898-1900), door de Sierra Leone-Engelse componist Samuel Coleridge-Taylor. Het eerste deel, “Hiawatha’s Wedding Feast” (Op. 30, Nr. 1), gebaseerd op de cantos 11-12 van het gedicht, was gedurende meer dan 50 jaar bijzonder beroemd en werd duizenden keren uitgevoerd in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. Hoewel het aan het eind van de 20e eeuw aan populariteit inboette, worden er nog steeds opvoeringen gegeven. Het eerste werk werd gevolgd door twee andere oratoria die even populair waren: The Death of Minnehaha (Op. 30, nr. 2), gebaseerd op canto 20, en Hiawatha’s Departure (Op. 30, nr. 4), gebaseerd op canto 21-2.
Meer populaire zettingen van het gedicht volgden na de publicatie van het gedicht. De eerste was Charles Crozat Converse’s “The Death of Minnehaha”, gepubliceerd in Boston rond 1856. De met de hand ingekleurde litho op de omslag van het gedrukte lied, gemaakt door John Henry Bufford, is nu zeer gezocht. Het volgende populaire liedje, oorspronkelijk getiteld “Hiawatha (A Summer Idyl)”, was niet geïnspireerd door het gedicht. Het werd gecomponeerd door ‘Neil Moret’ (Charles Daniels) terwijl hij in de trein zat naar Hiawatha, Kansas, in 1901 en werd geïnspireerd door het ritme van de wielen over de rails. Het was al populair toen James O’Dea er in 1903 teksten aan toevoegde, en de muziek kreeg de nieuwe ondertitel “His Song to Minnehaha”. Later behandeld als een vod, werd het later een jazz standard.
Duke Ellington verwerkte bewerkingen van Hiawatha en Minnehaha in zijn jazz suite The Beautiful Indians (1946-7). Andere populaire songs waren “Hiawatha’s Melody of Love”, van George W. Meyer, met woorden van Alfred Bryan en Artie Mehlinger (1908), en Al Bowlly’s “Hiawatha’s Lullaby” (1933).
Moderne componisten hebben werken met het Hiawatha-thema geschreven voor jonge vertolkers. Hiertoe behoren de Engelse musicus Stanley Wilson’s “Hiawatha, 12 Scenes” (1928) voor piano solo, gebaseerd op de tekst van Longfellow, en Soon Hee Newbold’s ritmische compositie voor strijkers in de Dorische modus (2003), die vaak door jeugdorkesten wordt uitgevoerd. Het verhaal van Hiawatha werd gedramatiseerd door Tale Spinners for Children (UAC 11054) met Jordan Malek.
De Britse rockband The Sweet refereerde aan Hiawatha en Minnehaha in hun hit “Wig Wam Bam” uit 1972, geschreven door Mike Chapman en Nicky Chinn.
Sommige vertolkers hebben fragmenten uit het gedicht in hun muzikale werk verwerkt. Johnny Cash gebruikte een aangepaste versie van “Hiawatha’s Vision” als het openingsstuk op Johnny Cash Sings the Ballads of the True West (1965). Mike Oldfield gebruikte de delen “Hiawatha’s Departure” en “The Son of the Evening Star” in het tweede deel van zijn Incantations album (1978), waarbij hij sommige woorden herschikte om ze meer in overeenstemming te brengen met zijn muziek. Laurie Anderson gebruikte delen van de derde sectie van het gedicht aan het begin en einde van het laatste deel van haar album Strange Angels (1989).
Artistiek gebruikEdit
Ook tal van kunstenaars reageerden op het epos. De vroegste beeldhouwwerken waren van Edmonia Lewis, die het grootste deel van haar carrière in Rome heeft doorgebracht. Haar vader was Haïtiaans en haar moeder was Indiaanse en Afro-Amerikaanse. De pijlenmaker en zijn dochter, later The Wooing of Hiawatha genoemd, werd in 1866 geboetseerd en in 1872 gebeeldhouwd. Tegen die tijd had ze succes geboekt met de afzonderlijke hoofden van Hiawatha en Minnehaha. Deze hoofden, gesneden in Rome, zijn nu in het bezit van het Newark Museum in New Jersey. In 1872 maakte Lewis Het huwelijk van Hiawatha in marmer, een werk dat in 2010 werd aangekocht door het Kalamazoo Institute of Arts.
Andere 19de-eeuwse beeldhouwers die zich door het epos lieten inspireren waren Augustus Saint-Gaudens, wiens marmeren beeld van de zittende Hiawatha (1874) wordt bewaard door het Metropolitan Museum of Art; en Jacob Fjelde, die een bronzen beeld maakte, Hiawatha met Minnehaha, voor de Columbian Exposition in 1893. Het werd in 1912 geïnstalleerd in Minnehaha Park, Minneapolis (zie de afbeelding aan het begin van dit artikel).
In de 20e eeuw maakte Marshall Fredericks een kleine bronzen Hiawatha (1938), nu geïnstalleerd in het Michigan University Centre; een kalkstenen beeld (1949), ook in de Universiteit van Michigan; en een reliëf geïnstalleerd in de Birmingham Covington School, Bloomfield Hills, Michigan.
Eerdere schilderijen waren van kunstenaars die zich concentreerden op authentieke Amerikaanse Inheemse onderwerpen. Eastman Johnson’s pastel van Minnehaha zittend bij een beekje (1857) werd rechtstreeks naar een Ojibwe-model getekend. De Engelse kunstenares Frances Anne Hopkins reisde door het jachtgebied van Canada en gebruikte haar schetsen van de reis toen zij in 1870 terugkeerde naar haar atelier in Engeland. Zij schilderde haar Minnehaha Feeding Birds rond 1880. Volgens critici hadden deze twee kunstenaars een sentimentele benadering, net als Charles-Émile-Hippolyte Lecomte-Vernet (1821-1900) in zijn schilderij van Minnehaha uit 1871, waarbij hij van haar een inheems kind van de natuur maakte. De verwantschap van deze laatste is met andere kitscherige afbeeldingen, zoals Bufford’s omslag voor “De dood van Minnehaha” (zie boven) of die van de kalenderschilders James Arthur en Rudolph F. Ingerle (1879 – 1950) uit de jaren 1920.
Amerikaanse landschapschilders verwezen naar het gedicht om een epische dimensie toe te voegen aan hun patriottische viering van de wonderen van het nationale landschap. Albert Bierstadt presenteerde zijn zonsondergangstuk, The Departure of Hiawatha, aan Longfellow in 1868 toen de dichter in Engeland was om een eredoctoraat te ontvangen aan de Universiteit van Cambridge. Andere voorbeelden zijn Thomas Moran’s Fiercely the Red Sun Descending, Burned His Way along the Heavens (1875), in het bezit van het North Carolina Museum of Art, en de panoramische watervallen van Hiawatha en Minnehaha on their Honeymoon (1885) door Jerome Thompson (1814 – 1886). Thomas Eakins maakte van zijn Hiawatha (ca. 1874) een visionair statement gesuperponeerd op het vervagende licht van de hemel.
Tegen het einde van de 19e eeuw benadrukten kunstenaars doelbewust de epische kwaliteiten van het gedicht, zoals in William de Leftwich Dodge’s Death of Minnehaha (1885). Frederic Remington toonde een soortgelijke kwaliteit in zijn serie van 22 grisailles geschilderd in olieverf voor de luxe fotogravure uitgave van 1890 van The Song of Hiawatha. Een van de edities is in het bezit van het Metropolitan Museum of Art. Dora Wheeler’s Minnehaha luisterend naar de waterval (1884) ontwerp voor een met de naald geweven wandtapijt, gemaakt door de Associated Artists voor het Cornelius Vanderbilt huis, was ook episch. De monumentale kwaliteit overleeft tot in de 20e eeuw in Frances Foy’s Hiawatha returning with Minnehaha (1937), een muurschildering gesponsord tijdens de Depressie voor het Gibson City Postkantoor, Illinois.
ParodieënEdit
Parodieën op het “Lied van Hiawatha” ontstonden onmiddellijk na de publicatie ervan. De New York Times recenseerde zelfs één zo’n parodie, vier dagen voordat Longfellow’s oorspronkelijke gedicht werd besproken. Dit was Pocahontas: or the Gentle Savage, een komische extravaganza die passages bevatte uit een denkbeeldig Vikinggedicht, “burlesquing the recent parodies, good, bad, and indifferent, on The Song of Hiawatha.” The Times citeerde:
Vanwaar dit lied van Pocahontas, Met zijn smaak van tabak, En het stinkend viooltje Old Mundungus, Met de ocho van de Breakdown, Met zijn smack van Bourbonwhiskey, Met het twangle van de Banjo, Van de Banjo-the Goatskinner, En de Fiddle-the Catgutto…
In 1856 verscheen er een 94 pagina’s tellende parodie, The Song of Milkanwatha: Vertaald uit het oorspronkelijke Feejee. Waarschijnlijk het werk van Ds. George A. Strong, werd het op de titelpagina toegeschreven aan “Marc Antony Henderson” en aan de uitgevers “Tickell and Grinne”. Het werk volgt het origineel hoofdstuk voor hoofdstuk en één passage werd later beroemd:
In de ene hand Peek-Week, de eekhoorn, in de andere hand het blaaspistool- Angstaanjagend instrument, het blaaspistool; En Marcosset en Sumpunkin, kusten hem, ‘omdat hij de eekhoorn doodde, ‘Omdat het een nogal grote was. Van het eekhoornvel maakte Marcosset wanten voor onze held, wanten met de bontkant binnenin, met de bontkant naast zijn vingers om zijn hand warm te houden; daarom deed ze de bontkant- Waarom deed ze de bontkant, binnenin.
In de loop der tijd ontwikkelde zich een uitgewerkte versie op zichzelf, getiteld “De Moderne Hiawatha”:
Toen hij de Mudjokivis doodde, maakte hij van de huid wanten voor hem, Maakte ze met de bontkant binnen, Maakte ze met de huidkant buiten. Hij, om de warme kant binnen te krijgen, zette de binnenkant huidkant buiten; Hij, om de koude kant buiten te krijgen, zette de warme kant bontkant binnen. Dat is waarom hij de bontkant binnen zette, Waarom hij de huidkant buiten zette, Waarom hij ze binnenste buiten keerde.
In Wallack’s Theatre in New York ging op 26 december 1856 een parodie in première, getiteld Hiawatha; or, Ardent Spirits and Laughing Water, van Charles Melton Walcot.
In Engeland publiceerde Lewis Carroll Hiawatha’s Photographing (1857), dat hij inleidde met de volgende opmerking (in hetzelfde ritme als het gedicht van Longfellow): “In een tijdperk van imitatie kan ik geen speciale verdienste claimen voor deze kleine poging om te doen wat bekend staat als zo gemakkelijk. Iedere redelijk geoefende schrijver, met het geringste oor voor ritme, zou uren achtereen kunnen componeren in het gemakkelijk lopende metrum van The Song of Hiawatha. Nadat ik dan duidelijk heb verklaard dat ik in het volgende gedichtje geen aandacht schenk aan het louter verbale geklingel, moet ik de oprechte lezer smeken zijn kritiek te beperken tot de behandeling van het onderwerp.” Het gedicht van zo’n 200 regels beschrijft Hiawatha’s pogingen om de leden van een pretentieuze middenstandsfamilie te fotograferen, die op een ramp uitlopen.
Van zijn schouder nam Hiawatha de camera van palissanderhout, Gemaakt van glijdend, vouwend palissanderhout; Netjes zette hij alles in elkaar. In de koffer lag hij compact, opgevouwen tot bijna niets; maar hij opende de scharnieren tot hij er vierkant en langwerpig uitzag, als een ingewikkelde figuur uit het Tweede Boek van Euclides.
1865 zag de in Schotland geboren immigrant James Linen’s San Francisco (in navolging van Hiawatha).
In het eikenhouten Contra Costa, gebouwd op heuvels, staat San Francisco; gebouwd op hoge palen Oregonian, diep verzonken in modder terraqueous, Waar de krabben, vet en stupendous, Eens in al hun glorie revelled; En waar andere stammen testaceous Felt secure in Neptune’s koninkrijk; Waar zeehaaien, met geweldige kaken, op de vlucht sloegen voor de landhaaien van de Oriënt; Niet ver van de grote Stille Oceaan, Verscholen binnen de Poort genaamd Golden, Bij de Heuvel genaamd Telegraph, Dichtbij de Missie van Dolores, Dichtbij de Vallei van St. Ann’s, San Francisco heeft zijn herenhuizen, zijn paleizen en kerken; gebouwd van hout, baksteen en mortel, gebouwd op heuvels en gebouwd in valleien, gebouwd in Beëlzebubbiaanse pracht, staat de stad San Francisco.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog schreef Owen Rutter, een Britse officier van het Leger van het Oosten, Tiadatha, waarin hij de stad Salonica beschreef, waar in 1916-1918 enkele honderdduizenden soldaten aan het Macedonische Front gelegerd waren:
Tiadatha dacht aan Kipling, vroeg zich af of hij er ooit geweest was Dacht: “In de Rue Egnatia komen Oost en West tenminste samen.” Er waren trams en Turkse bedelaars, Moskeeën en minaretten en kerken, Turkse baden en vuile cafés, Schilderij paleizen en kan-kans: Daimler auto’s en Leyland vrachtwagens botsen tegen buffel wagens, Franse en Engelse soldaten verdringen louche Oosterse rovers.
Een andere parodie was “Hakawatha” (1989), van de Britse computerwetenschapper Mike Shields, die schreef onder het pseudoniem F. X. Reid, over een gefrustreerde computerprogrammeur:
Eerst zat hij met zijn gezicht naar de console / Geconfronteerd met de gloeiende, zoemende console
Typte zijn login op het toetsenbord / Typte zijn wachtwoord (veertien letters)
Wachtte tot het systeem antwoordde / Wachtte lang en vervloekte zijn traagheid
Het gedicht werd ook geparodieerd in drie tekenfilmshorts, die allemaal onbekwame hoofdrolspelers bevatten die tijdens de jacht door komische rampen worden overvallen. Het verband wordt duidelijk gemaakt doordat de scènes worden ingeleid door een schertsende plechtige intonatie van regels uit het gedicht. De beroemdste was de Silly Symphony Little Hiawatha uit 1937, waarvan de held een kleine jongen is wiens broek steeds afzakt. In de Warner Bros. tekenfilm Hiawatha’s Rabbit Hunt uit 1941 zijn Bugs Bunny en een piepkleine versie van Hiawatha op zoek naar konijnenstoofpot. De MGM tekenfilm Big Heel-watha uit 1944, geregisseerd door Tex Avery, volgt de poging van het te dikke hoofdpersonage om de hand van de dochter van het opperhoofd te winnen door Screwy Squirrel te vangen.
Geef een antwoord