The Rock

Dit artikel gaat over de film. Voor de acteur/worstelaar die af en toe bekend staat als “The Rock”, zie Dwayne Johnson.

The Rock is een actiefilm uit 1996 van Hollywood Pictures die zich voornamelijk afspeelt op Alcatraz Island en in de San Francisco Bay Area. De film is geregisseerd door Michael Bay, regisseur van Bad Boys, en heeft in de hoofdrollen Sean Connery, Nicolas Cage, en Ed Harris. Het werd geproduceerd door Don Simpson en Jerry Bruckheimer, de producenten van Top Gun en Crimson Tide.

De film werd opgedragen aan Simpson, die vijf maanden voor de release overleed. Dit was de eerste film waaraan Cage en Bruckheimer samenwerkten.

Plot

Een groep malafide Force Recon-mariniers onder leiding van de ontgoochelde brigadegeneraal Frank Hummel (Ed Harris) grijpt een voorraad dodelijke, met VX-gas bewapende raketten uit een zwaar bewaakte militaire bunker, waarbij ze met tegenzin een van hun mannen laten sterven, wanneer een kraal van het gas valt en breekt. De volgende dag grijpen Hummel en zijn mannen, samen met meer afvallige mariniers (kapiteins Frye en Darrow die nooit eerder onder Hummel hebben gediend) de controle over Alcatraz tijdens een rondleiding en gijzelen 81 toeristen in de gevangeniscellen. Hummel dreigt de gestolen raketten te lanceren tegen de bevolking van San Francisco tenzij de regering losgeld en herstelbetalingen betaalt aan de families van Recon Marines, (met geld dat de VS verdiende via illegale wapenverkoop) die stierven op illegale, clandestiene missies onder zijn commando en wiens dood niet werd geëerd.

Het Pentagon en de FBI ontwikkelen een plan om het eiland te heroveren met een Navy SEAL Team, waarbij de top specialist in chemische wapens van het bureau, Dr. Stanley Goodspeed (Nicolas Cage), wordt ingeschakeld, die aanvankelijk denkt dat hij het team raadpleegt, maar al snel verneemt dat hij de SEALs moet vergezellen vanwege zijn specialisatie in chemische oorlogsvoering. Goodspeed’s vertrouwen, al wankel omdat hij slechts minimale gevechtstraining kreeg, wordt verder op de proef gesteld wanneer zijn verloofde Carla onthult dat ze zwanger is.

In het besef dat elke benadering aan de oppervlakte zal worden gezien door Hummel’s mannen, is FBI-directeur James Womack (John Spencer) gedwongen zich te wenden tot federale gevangene John Mason (Sean Connery), een voormalig MI6-agent en SAS-kapitein die al tientallen jaren illegaal wordt vastgehouden door Womack en zijn voorgangers. Mason is de enige gevangene van Alcatraz die ooit ontsnapte door de onbekende tunnels van de gevangenis, en deed dat in 1963, één jaar na zijn gevangenneming.

Hoewel Goodspeed erin slaagt Mason te overtuigen om samen te werken met de FBI in ruil voor een pardon van de procureur-generaal van de VS, ziet Womack af van de deal. Terwijl hij in hechtenis is, gijzelt Mason Womack om te ontsnappen, en neemt een Hummer H1, terwijl Goodspeed een Ferrari F355 steelt en na een wilde achtervolging door de straten, ontsnapt Mason. Hij vertrekt om zijn vervreemde dochter Jade (Claire Forlani) te zien, die het enige bewijs is dat hij bestaat. Goodspeed arriveert en onthult aan Jade dat hij de FBI helpt. Womack wil aanvankelijk alleen dat Mason de SEALs consulteert, want hij vertrouwt Special Agent Ernest Paxton (William Forsythe) toe dat hij Mason niet los wil hebben, maar de FBI heeft geen andere keus dan Mason de SEALs te laten vergezellen aangezien hij de kaarten in het geheugen heeft gegrift.

Het team infiltreert Alcatraz, door de ondergrondse tunnels met Mason’s begeleiding. De SEALs worden echter omsingeld en neergeschoten door Hummel’s mariniers in een doucheruimte nadat SEAL Commander Anderson (Michael Biehn) weigert zich over te geven (het gevecht wordt uitgelokt door Marine Captains Frye en Darrow, waarvan later wordt onthuld dat ze Hummel alleen volgen voor het geld in plaats van de eer), waardoor alleen Mason en Goodspeed nog in leven zijn toen ze in de tunnels bleven terwijl de SEALs de mariniers confronteerden. Paxton is van plan de missie af te breken, maar Womack stemt toe om hen door te laten gaan en zegt dat Mason en Goodspeed hun laatste hoop zijn. Mason probeert de gevangenis te verlaten, maar Goodspeed weet hem ervan te overtuigen hem te helpen de raketten onschadelijk te maken, omdat Mason’s dochter gevaar loopt door de raketten.

Met behulp van Mason’s kennis van de gevangenis elimineren ze stilletjes verschillende kleine teams mariniers en schakelen 12 van de 15 raketten uit, totdat Hummel over de luidspreker dreigt een gijzelaar te executeren als de overgebleven “Navy SEALs” zich niet overgeven en de geleidingschips van de raketten teruggeven. Alleen Mason geeft zich over aan Hummel, in een poging om Goodspeed wat tijd te geven. Hoewel Goodspeed er in slaagt nog een raket uit te schakelen, nemen de mariniers hem kort daarna gevangen. Met het invalsteam verloren, bereidt het leger een back-up plan voor: een luchtaanval door F/A-18’s met Thermite plasma, dat het gifgas zal neutraliseren, maar iedereen op het eiland zal doden, inclusief de gijzelaars.

Als Mason zijn unieke ervaring gebruikt om uit hun cellen te ontsnappen, onthult hij waarom hij daar zoveel jaren werd vastgehouden – voor het stelen van een microfilm met de best bewaakte geheimen van de Verenigde Staten, waaronder het Roswell UFO incident en de moord op John F. Kennedy (Womack onthulde dit aan Paxton, eerder). Mason verklaart dat hij het niet heeft teruggegeven, omdat hij wist dat de FBI hem zou “vermoorden”, als hij dat deed. Terwijl Goodspeed en Mason naar de laatste twee raketten zoeken, vuurt Hummel er één af, maar verandert op het laatste moment de coördinaten waardoor de raket onschadelijk in zee stort. Geconfronteerd met de frustraties van Kapiteins Frye en Darrow (Gregory Sporleder en Tony Todd), legt Hummel uit dat hun bluf mislukt is en dat hij weigert onschuldige burgers kwaad te doen. Hij beveelt hen Alcatraz te verlaten met een paar gijzelaars en de overgebleven VX-raketten om hun aftocht te dekken, terwijl hij zal blijven en persoonlijk de schuld op zich zal nemen. Realiserend dat ze hun $1 miljoen per stuk niet betaald zullen krijgen, besluiten Frye en Darrow, samen met sergeant Crisp (Bokeem Woodbine), te muiten tegen Hummel en zijn tweede-in-bevel, majoor Tom Baxter (David Morse).

Met Mason en Goodspeed die van een afstand toekijken, probeert Crisp Hummel vast te zetten op bevel van Darrow, maar faalt als de generaal in staat is de SNCO onder schot te houden. Wanneer Baxter wordt gevraagd een kant te kiezen, blijkt hij de kant van Frye, Darrow, en Crisp te kiezen. De majoor zegt dat het een voorrecht was om met Hummel te dienen en vuurt dan op de drie schurken. In het daaropvolgende vuurgevecht, wordt Crisp gedood door Hummel, maar Baxter wordt gedood terwijl Hummel dodelijk gewond wordt en weggetrokken door Mason. Darrow en Frye gaan door met het plan om op San Francisco te schieten. Met zijn laatste adem, vertelt Hummel aan Goodspeed de locatie van de laatste raket. Als de straaljagers naderen, wordt Darrow gedood als Goodspeed de laatste ontwapende raket op hem afvuurt, waardoor de marinier naar buiten wordt gelanceerd, waar hij valt en wordt gespietst op een hekpaal. Goodspeed bergt de laatste gasparels van de kernkop op en neemt een losse, maar wordt dan aangevallen door Frye die Goodspeed begint te wurgen tot de dood. Met behulp van de VX om zichzelf te verdedigen, duwt Goodspeed de gasparel in Frye’s mond en geeft hem een uppercut op de kaak, waardoor de parel breekt en ze beiden blootgesteld worden aan het gas. Goodspeed injecteert zichzelf in het hart met atropine terwijl Frye sterft aan het VX gas. Goodspeed steekt dan groene fakkels aan om aan te geven dat de dreiging voorbij is, maar pas nadat een van de piloten vuurt, waardoor Goodspeed de zee in vliegt. De vroege detonatie raakt de achterkant van het eiland en schaadt niemand anders.

Mason verschijnt weer om de bewusteloze Goodspeed naar de wal te trekken. Als hij bijkomt, vertelt Goodspeed aan Mason dat Womack zijn pardon verscheurd heeft, wat Mason verwachtte. Op de radio verklaart Goodspeed dat Mason dood is. Goodspeed vertelt Mason naar zijn hotelkamer te gaan, een verandering van kleren en $200 die hij heeft verstopt te nemen en te vluchten. Mason bedankt Goodspeed, en geeft hem een briefje met daarop de locatie van waar hij de microfilm had verstopt. Als de FBI arriveert, wordt Goodspeed naar Mason gevraagd en zegt dat de man “verdampt” is. Paxton grijnst gewoon, vermoedt iets anders omdat ook hij sympathiseert met Mason.

Goodspeed en zijn zwangere bruid Carla (Vanessa Marcil) bezoeken Fort Walton, Kansas, en halen de microfilm terug met een halve eeuw staatsgeheimen, inclusief wie John F. daadwerkelijk vermoordde. Kennedy.

Cast

• Sean Connery als Captain John Patrick Mason
• Nicolas Cage als Dr. Stanley Goodspeed, FBI Special Agent
• Ed Harris als Brigadier Generaal Francis X. (Frank) Hummel, USMC Force Recon
• John Spencer als FBI Director James Womack
• William Forsythe als FBI Special Agent Ernest Paxton
• David Morse als Major Tom Baxter, USMC Force Recon
• Michael Biehn als Commander Anderson, USN SEAL
• John C. McGinley als Captain Hendrix, USMC Force Recon
• Tony Todd als Captain Darrow, USMC Force Recon
• Gregory Sporleder als Captain Frye, USMC Force Recon
• Bokeem Woodbine als Gunnery Sergeant Crisp, USMC Force Recon
• Jim Maniaci als soldaat Scarpetti, USMC Force Recon
• Greg Collins als soldaat Gamble, USMC Force Recon
• Steve Harris als soldaat McCoy, USMC Force Recon
• Brendan Kelly als soldaat Cox, USMC Force Recon
• Danny Nucci als luitenant Shephard, USN SEAL
• Vanessa Marcil als Carla Pestalozzi
• Claire Forlani als Jade Angelou
• Anthony Clark als Paul, de hotelbarbier
• Todd Louiso als Marvin Isherwood
• Sam Whipple als Larry Henderson
• David Bowe als Dr. Ling
• John Laughlin als Generaal Peterson
• Jim Caviezel als F/A-18 Piloot

Acteurs Xander Berkeley, Raymond Cruz, David Marshall Grant, en Philip Baker Hall maken ongecrediteerde verschijningen in de film.

Box office

Geproduceerd voor een budget van 75.000.000 dollar, was de film een grote hit, met een totaal van 134.069.511 dollar in eigen land en 200.993.110 dollar internationaal, voor een wereldwijd totaal van 335.062.621 dollar. In 1996 was het de op zeven na best verdienende film in de VS en de op drie na best verdienende film in de wereld. Het werd de op drie na best verdienende film van 1996 tussen Independence Day, Twister, Mission Impossible, The Hunchback of Notre Dame, en 101 Dalmatians.

Productie

Quentin Tarantino was een niet gecrediteerd scenarioschrijver voor The Rock. Het in LA gevestigde Britse team van scenarioschrijvers Dick Clement en Ian La Frenais werd op verzoek van Connery ingeschakeld om zijn tekst te herschrijven, maar zij wijzigden uiteindelijk een groot deel van de dialoog in de film. Het was het idee van Nicolas Cage dat zijn personage niet zou vloeken; zijn eufemismen omvatten “gee whiz.” Bay had nauw samengewerkt met Ed Harris om zijn personage zo concreet mogelijk te ontwikkelen, en voegde later een sympathiek randje toe aan Hummel.

Er waren spanningen tijdens de opnames tussen regisseur Michael Bay en de Walt Disney Company executives die toezicht hielden op de productie. Op de commentaar track voor de Criterion Collection DVD, Bay herinnert zich een moment toen hij bereid was om de set te verlaten voor een vergadering met de leidinggevenden, toen hij werd benaderd door Sean Connery in golfkleding. Connery, die ook de producent van de film was, vroeg Bay waar hij heen ging, en toen Bay uitlegde dat hij een afspraak had met de directie, vroeg Connery of hij hem mocht vergezellen. Bay stemde toe en toen hij in de vergaderzaal aankwam, vielen de monden van de directieleden open toen ze Connery achter zich zagen verschijnen. Volgens Bay nam Connery het toen op voor Bay en drong erop aan dat hij zijn werk goed deed en met rust gelaten moest worden.

De scène waarin FBI-directeur Womack van het balkon wordt gegooid, werd gefilmd op locatie in het Fairmont Hotel in San Francisco. De opnames leidden tot talloze telefoontjes naar het hotel door mensen die een man van het balkon zagen bungelen.

In de scène waarin Paxton van Womack eist te weten wie Mason is, spreekt Paxton uit: “I’ve heard all the cloak and dagger stories.” Deze zin was een directe verwijzing naar Forsythes eerdere film, Cloak & Dagger.

Censuur

In de oorspronkelijke Britse dvd-uitgave werd de scène waarin Connery een mes door de keel van een schildwacht gooit en tegen Cage zegt “je moet nooit aarzelen” geknipt, hoewel deze scène wel op de Britse televisie werd vertoond. Bijgevolg verloor een latere scène, waarin Connery tegen Cage zegt: “Ik ben blij dat je niet te lang aarzelde”, zijn impact op kijkers die de eerste scène niet hadden gezien. Andere bezuinigingen waren het terugbrengen van meerdere schotwonden in Gamble’s voeten in het mortuarium tot een enkele; een close-up van zijn schreeuwende gezicht als de airconditioner op hem valt; een geluidssnede naar Mason die een marinier de nek omdraait en twee bloedige schotwonden (aan Hummel en Baxter), beide tegen het einde van de film.

Toen de film op de Duitse televisie (RTL) in première ging, werd hij in twee versies vertoond: in de eerste versie (die om 20.15 uur begon) was het meeste geweld en gore eruit geknipt, en werd zelfs gesuggereerd dat sommige terroristen het overleefd hadden. De tweede versie begon om 1 uur ’s nachts, en liet alle scènes intact. Dit schema werd herhaald voor de tweede viewing.

Awards and recognition

The Rock won een aantal kleine prijzen, waaronder ‘Best On-Screen Duo’ voor Connery en Cage op de MTV Movie Awards. Het was ook genomineerd voor de beste geluid (Kevin O’Connell, Greg P. Russell, en Keith A. Wester) Academy Award. Het heeft momenteel een “fresh” rating (67%) op Rotten Tomatoes op basis van 48 reviews, waardoor het Michael Bay’s hoogst gewaardeerde film en zijn enige film bestempeld als “fresh”.

De film werd geselecteerd voor een limited edition DVD release door de Criterion Collection, een distributeur van voornamelijk arthouse films die het categoriseert als “belangrijke klassieke en hedendaagse films” en “cinema op zijn best”. In een essay ter ondersteuning van de selectie van The Rock gaf Roger Ebert, die felle kritiek had op de meeste van Bay’s latere films, de film 3 1/2 van de vier sterren. Hij noemde het “een actiefilm die tot de top van het genre stijgt dankzij een geletterd, geestig scenario en vakkundig vakmanschap in de regie en de speciale effecten.

Deze pagina gebruikt inhoud van de Engelse Wikipedia-pagina The Rock (film). De lijst van auteurs is te zien in de paginageschiedenis. Tekst van Wikipedia is beschikbaar onder de Creative Commons Naamsvermelding-GelijkDelen Licentie; aanvullende voorwaarden kunnen van toepassing zijn.